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有闲暇时慢慢审读！”
“臣遵旨！”咸尹击掌。
二宫人走进，抬走箱笼。
咸尹于突然间抬来如此之多的弹劾奏本，倒让怀王坐不下去了。怀王揣测半晌，依旧未能揣出个头绪，正自烦闷，靳尚进来，奏报秦使张仪请求觐见。
“他有何事？”怀王眯眼问道。
“说是两桩事情，一是问聘的事，二是……”
“二是什么？”怀王盯住他。
“大王还是问秦使吧，说是涉及商於，臣怕讲不清爽。”
“商於？”怀王怔了，“他想干什么？”
“臣不知。”
“传秦使，偏殿觐见！”
怀王起身，快步走向前院偏殿，令内尹传召秦使。
不一时，靳尚陪同张仪入见。
觐见礼毕，怀王盯住张仪，直入主题：“听闻秦使有大事在胸，熊槐不才，可得闻乎？”
“回禀大王，”张仪拱手，“臣之大事，就是履行王命，早日为秦王聘娶新妇。”
“聘亲之事，寡人早已有谕，一切由王叔作主，请秦使与王叔谋议。”
“王叔已经允准，择好吉日缔结婚约，仪心欢喜，特此禀报大王！”
“寡人贺喜了！”怀王拱手，倾身，“听闻秦使还有大事，寡人可得闻乎？”
“臣只此一事，并无大事！”张仪应道。
“咦？”怀王不悦，看向靳尚。
“张子，你……”靳尚急了，“你不是提到商於了吗？”
“是呀，”张仪笑道，“仪出使之际，秦王送行，特别叮嘱，只要大王许嫁芈月公主，秦王就将躬身前往於城，迎娶新妇，与大楚缔结百年之好！”
见怀王脸色变了，靳尚大急，又使眼色又打手势：“张子？”
“靳大人，怎么了？”张仪假作不知，看向靳尚。
靳尚未及开口，怀王一拳震几，几乎是吼：“岂有此理？”
靳尚打个惊战。
“大王？”张仪看过来。
“欺人太甚！”怀王又是一拳，抬手指向张仪鼻子，“你，秦使，这就回去，传寡人的话，让他在於城迎娶别家公主，大楚女人，不嫁仇敌！”
“敢问大王，何以突然生气？”张仪一脸惊愕。
“何以生气？”怀王怒道，“商於、丹析，方六百里，为我大楚龙兴之地，先王尸骨存焉。秦贼不宣而战，强取我土，霸占迄今，是为大楚之耻！因为此耻，寡人与秦不共戴天，谈何睦邻？谈何百年之亲？”
“哈哈哈哈！”张仪长笑几声。
“你笑什么？”怀王盯住他。
“仪想起在鬼谷就学之时，先生提到的一句话，故而发笑。”
“一句什么话？”怀王怒形于色。
“‘安徐正静，其被节无不肉，可以主位’。”
“‘其被节无不肉’，何解？”怀王再问。
“就是‘安徐正静’的状态呀。依先生所讲，主位之人，只有肌肉放松，无一丝紧张，方能做到‘安徐正静’。只要做到安徐正静，就可以主位了。”
换言之，张仪所引之句讲的是坐于主席之位的人（主位者）该当具备的仪态，其神态须“安”，其举止须“徐”，其仪容须“正”，其心气须“静”。凡主位者，也就是君主，只要做到上述四态，就会心平气和，身体关节无处不放松，充满祥和。
显然，方才的怀王作为君主，有失仪态，张仪是在绕着弯儿指责他呢。
怀王的脸色青了，手伸向腰间，按在剑柄上。
渐渐的，怀王回过神来，面部僵硬的肌肉渐渐松驰，化作一个笑，手也离开剑柄，微微拱起：“寡人不才，谢张子教诲！”
“教诲不敢！”张仪回礼，“仪只是在想，大王为何不从另外一个角度来审视商於呢？”
“另外什么角度？”
“就是秦王的角度。将心比心嘛。”
“他的角度怎么了？”怀王语气再度转冷。
“于秦楚而言，”张仪侃侃而谈，“商於谷地原本无争，秦商楚於，以武关为界，相安百多年。前些年，秦得河西，权臣商鞅因战功受封商地，出于己私，从先楚王手中巧夺而去，与方今秦王并无关联。方今秦王本与商君有隙，秦王继统，商君据封地谋反，被秦王处以极刑。就仪所知，秦王争在三晋，而非大楚，是以早就有心归还於地，却因种种琐事未能顾及。今见大王兴师强夺，方觉事急，于是遣仪使楚，以和亲睦邻为引，实为商榷此事，缔结秦楚之盟！”
“商榷？”怀王冷笑一声，“赢驷要么与寡人一战，要么归还商於，中无半点余地！”
“所以才要商榷呀，大王，”张仪笑了，“战有战的商榷，还有还的商榷，是不？”
“怎么个商榷，你说？”
“先说战吧。”张仪竖起左手拇指，“楚，天下第一强也，”又竖起右手拇指，“秦，列国莫能争也。”使两个拇指对顶一时，松开，使二指低垂，“二强相争，必致两败俱伤。”伸出两手的另外几根指头，来回晃动，模样得瑟，“请问大王，二强皆伤，谁得利呢？三晋与齐人！秦王多次与仪私聊，秦之长策，除非不得已，宁争三晋，不与楚争。以大王之智，该不至于弱于秦王吧？”
怀王万未想到张仪讲出这番道理，越想越觉得成立。
怀王的心动了。
怀王闭目，沉思有顷，看向张仪：“秦使是说，秦王确有实意归还我商於的六百里谷地？”
“君子之道，诚信谦敬！大王为何总是疑心他人呢？”
怀王撇嘴一笑：“那也得看是否君子了！”
“敢问大王，”张仪敛起笑，直视怀王，“自秦王承位以来，可曾与楚人争过？可曾向楚人挑起过事端？”
“这……”怀王迟疑一下，“倒是没有！”
“就臣所察，”张仪侃侃接道，“秦王堪为一代明君，言出必信，待人必礼，为人必诚，谋事必周，先除乱臣贼子，继而励精图治，诚诚敬敬，以不有辱于先祖。反观三晋与齐人，却乘危用兵，兴六师扣秦关门，列军阵于函谷之外，幸亏先大王深明大义，率先命楚师引退，方解秦围。秦王时常对臣提说此事，不胜感恩哪！”
怀王脸上微烫：“六师之事，皆因苏秦合纵，魏王撺恿，先王实乃不得已而为之！”
“大王，”张仪拱手，“方今之世，秦、楚两强，宜和不宜战！秦、楚和，两国皆大益；秦、楚战，两国皆大损！”
“寡人愚钝，敢问损益？”怀王倾身。
“回奏大王，”张仪再拱，“秦、楚和，秦可尽全力以争三晋，楚可尽全力以争齐人。秦争三晋，可收益于河东，楚争齐人，可获利于泗下。大王，泗下诸国，宋、卫、鲁、薛，无不是天下膏腴啊！”
“呵呵呵呵，”怀王表情释然，看向靳尚，“秦王倒是想得多嗬！只是，他总不至于这么爽快就归还商於吧？”
“大王圣明！”张仪再竖拇指，“这就是仪方才所提到的另外一个商榷了。”
“说来听听。”
“听闻大王已派使臣前往齐国结盟，可有此事？”
“有之。”怀王应道。
“秦王之意是，”张仪盯住怀王，“秦王可以归还於地，但大王须得允准一个条件，与齐人绝交！”
“这又为何？”
“因为秦王与齐王不睦。”
“哦？”怀王假作惊愕，“齐、秦一东一西，中隔三晋，何以不睦？”
“唉，说来话长，”张仪轻叹一声，“先燕王娶妇于齐，但与齐妇不睦，闻秦王长公主贤淑，向秦王求聘，秦王许嫁，是为燕国翁国。见先燕王娶秦妇，齐妇妒忌生怨，自缢而亡，齐王寻衅于燕，屡屡兴兵。先燕王无奈，向其翁求救，秦王怒，起五万锐卒伐齐，岂料又兵败桑丘。大王这也看到了，秦王伐齐，以礼兴兵，大兵至鲁，未入齐境一步，更未惊扰泗下诸国之民，以现金向泗下购买粮草，交通有无。这且不说，秦王特旨，凡折损鲁地先贤柳下惠墓上草木者，诛三族！可齐人呢？先是和谈，后是假降，并于夜半偷袭，以诡计取胜。齐人得胜之后，污辱秦卒，向列国散布流言诬陷秦王，秦王毕竟是远征他地，有口莫辩哪！秦王气极，欲再远征，却惜民力，气恨至今！”
“呵呵呵呵，”怀王轻笑几声，“听你这般说来，真还是个理呢。”
张仪欲待接腔，殿外传来脚步，内尹出去，不一会儿，进来禀道：“大王，客卿陈轸使齐归来，请求复命！”
众皆一震。
“嘿，”怀王击掌，“说到使臣，他就回来了嗬！”扬手，“宣陈轸！”转对张仪，拱手，“方才所议，事关重大，寡人尚须斟酌一二，再行回复，张子意下如何？”
“仪恭候佳音！”张仪拱手，起身，“仪告退！”
张仪走出殿门，刚好遇到手持使节的陈轸在宫人引导下拾级上殿。
陈轸显然没有料到会在此地邂逅张仪，顿住步子，目光略略惊愕。
张仪站在台阶的最上端，向下俯视，嘴角含笑。
陈轸回他一笑，拾阶而上。
张仪挪动身子，恰好拦住陈轸前路，打个拱：“这不是陈上卿吗？别来无恙乎？”特意将个“乎”字拖得极长。
陈轸在矮两级台阶处站定，略略拱手：“哟嘿，原来是个熟人，只是，你这一身乌服（秦服）在身，在下愣是没看出来，只以为是条山魅子呢！”
“哈哈哈哈，”张仪长笑几声，“没想到分别不过几年，上卿的眼神就不好使唤喽！”
“哈哈哈哈，”陈轸亦笑几声，“倒是让相国说照了，在下的眼神确实远不如前，只能识人，识不得魑魅喽！”伸出手中使节，指向台阶，“在下使齐归来，这要上殿复命，还请相国大人让道！”
张仪拱手：“仪贺喜大秦上卿、大楚使臣使大齐归来！”站在一侧，让开一条仅供一人通过的窄道。
陈轸没有应他，只在擦过他时，使节落地一端准确地敲在他的左脚丫子上，发出“噗”的一声。陈轸用的是狠劲儿，张仪吃不住疼，“哎哟”一声坐在台阶上。
陈轸却如没有看到，也似没有听到，顾自昂首上殿，使节越发有力地敲击地面，发出“咚咚”巨响。
回望陈轸步入殿门，张仪轻揉几下脚丫子，感觉略略好些，站起来，呲牙恨道：“姓陈的，你狠！”冷蔑一笑，“可惜的是，你迟到了嗬！”
陈轸确实迟到了。
自张仪出殿，怀王的心思仍旧结在商於上，心里盘算着张仪的话，尤其是他的两个商榷，越想越是在理。待陈轸进来，怀王的心思仍未回来，不痛不痒地问一些使齐的事，没头没脑地赞他几句，就吩咐内尹、咸尹与他办理相关的手续，自与一直守在殿中的靳尚后花园里叙话去了。
叙来叙去，也都是关于张仪与商於的事。
二人正在叙话，司败项雷觐见。
怀王晓得是为昭鼠的案子，召项雷入见，听他禀道：“各种刑具都试过了，昭鼠死不招认，只说是去探古访幽！”
怀王略一思忖，吩咐内尹：“传旨，昭鼠一案，交由左徒复审！”
屈平受命，与屈遥直入刑狱，提审昭鼠。
昭鼠依旧被绑在刑柱上，受过大刑的身躯上随处可见鞭子抽过的血痕。
见是屈平，昭鼠二目放光，紧紧盯住屈平。
“昭鼠，屈平没想到的是，乌金案风波未平，盐案这又把你扯进来了。屈平奉王命复审此案，也晓得你或有委屈，若信任在下，你就实说吧。”屈平转对刑卒，“为疑犯松绑！”
狱卒怔了下，将昭鼠解下刑柱。
“说吧，昭鼠，举首三尺皆神明，大丈夫敢作敢当。”屈平又道。
昭鼠眨眼，示意左右。
“诸位刑卒，”屈平看向在场刑卒，“本尹要单独提审疑犯，请你们回避。”
几位刑卒应过，尽皆走出。
昭鼠看向屈遥。
屈平努嘴，屈遥也走出去。
“昭鼠，没有外人了。”屈平看向昭鼠。
“谢左徒！”昭鼠开口，将盗盐案的始末详述一遍。
屈平记下，递给昭鼠画押。
“左徒大人，”昭鼠苦笑一声，“请恕在下不能画这个押！”
“为何不能画？”
“为我的四个孩子！”昭鼠泪出，“在下走到这一步，实属无奈。在下死有余辜，几个孺子却是可怜。无论是王叔还是鄂君，任谁都能像掐死蚂蚁一般取下他们的性命！左徒大人，你不晓得他们的！”
屈平长吸一气，将其供辞纳入袖中，传令狱卒，送昭鼠回归囚室。
屈平前脚刚走，后脚就有狱人禀报子启。
子启急禀王叔。
“左徒屏退左右，单独提审？”王叔眯起眼睛，良久，看向子启，“昭鼠会讲吗？”
“应该不会。”
“万一他讲出来呢？”
“这……”子启沉吟片刻，摇头，“应该不会。他夫人与几个孩子这辰光仍在小侄家里呢，哭着不走，求我救人！我说，我这就去求王叔。”
“嗯。”王叔点头，“你可答应她们，就说王叔应下了。不过，为稳妥计，她们最好也去求求昭阳。”
子启走后，王叔思忖良久，召来彭君，将屈平单独提审昭鼠的突发事件扼要讲过，苦笑道：“看来，昭鼠这人，不可再留了！”
“小弟这就安置。”彭君转身欲走。
“且慢，”王叔摆手，“把脏水泼向昭家。”
彭君怔了：“怎么泼？”
“昭门出此败类，昭阳自清门户，是合理的。再说，司败是项家的人，在那狱中什么事情都可发生。”
“成。”
吃下王叔的定心丸，昭鼠妻松出一气，带着几个孩子一路哭到昭阳府，坚称昭鼠是受陷害的，恳请昭阳向大王求情，放回昭鼠。
昭阳安抚完昭妻几个，请来陈轸，将案情细述一遍。
“左徒提审，昭鼠招供没？”陈轸急问。
“招了。”
“签押没？”
“没。”
“啥？”陈轸眼睛睁大，“他为何不签字画押？”
“这……”昭阳苦笑，“是在下吩咐他的。”
“哎呀，老哥，”陈轸急了，连跺几脚，“真是糊涂呀你，不签字画押，那份供辞有个屁用？”
“这这这，”昭阳又是一番苦笑，“是在下不想把事情闹大。”
“昏头呀你，既不想闹大，为何又让昭鼠去遭这些罪呢？”陈轸劈头一顿数落，“既然押上昭鼠，就必须把他们全部扳倒！不扳倒王叔，不扳倒鄂君几个，还有那个靳尚，你能斗得过张仪吗？斗不过张仪，老哥呀，你能设想后果吗？”
“事不宜迟，”昭阳急了，起身，“在下这就使人去趟狱中，你寻左徒，让他带上供辞再入刑狱，让昭鼠签字画押！”
在两个狱卒引领下，昭睢一步一步地走向昭鼠囚室。
昭鼠静静坐着，二目微闭。
狱卒打开囚门，昭睢跨进。两名狱卒出门，守在不远处。
“鼠弟？”昭睢轻声。
昭鼠睁眼，惊喜：“睢哥！”盯住他，“是谁让你来的？”
昭鼠此问有两个含义，一是他受昭阳所使，另一是他受子启或王叔所使，因为昭睢这辰光已与王叔他们贴得很紧了。
“父尹。”昭睢应道。
“阿叔有何吩咐？”昭鼠急问。
“你给左徒的供辞，必须画押。”
“这……”昭鼠急了，“是阿叔讲的不让画押……”
“鼠弟，”昭睢压低声音，“陈上卿反对，上卿说，既然走到这一步，我们就没有退路，必须把他们全部扳倒！而要扳倒他们，就得靠鼠弟的供词！”
“唉，”昭鼠轻叹一声，“晚了。”
“不晚，”昭睢小声，“陈上卿去寻左徒了，如果不出意外，左徒过会儿就来，重新审你，那辰光，你在之前的供辞上签字画押就成了。记住，咬死他们，扯上靳尚！”
“我记下了。”
刚好是开饭辰光，两个狱卒抬着一只食笼一路走来，挨号分发饭食。
“热饭来喽！”两名狱卒走到昭鼠的牢房前面，将一盒标有他名号的饭盒递进牢中。
昭睢接过，递给昭鼠，声音很大，显然是说给两名狱卒听的：“鼠弟，你先吃饭，我没别的事，刚好路过，这就走了。”
昭睢离开之后，昭鼠觉得饿了，就打开饭盒，见是一碗米饭、一盏青菜与一小碗榨菜蛋花清汤，遂大口吃起来。
就青菜吃完米饭，昭鼠端起汤碗，一饮而尽。
汤水下肚，碗未放下，昭鼠感觉不对，张口想叫，舌头却是木麻，不一会儿，就捂住肚子滚在地上，一股污血也随之从他的口中、鼻中流出。
前后不过五息，昭鼠就不动了。
候在暗处的一个黑影悄悄走进，拿住他的手，沾上他口中的污血，在他的衣襟上写下两个字，一个是“昭”，另一个是“叔”，同时取走那只汤碗，另换一个空碗。
王命案犯竟然于光天化日之下被人毒死在大楚刑狱，这是天大的事。司败项雷闻报，腿都吓软了，喝令刑吏将两名送饭的狱卒绑在刑柱上，亲自提审。
两名狱卒供出的惟一可疑线索是昭睢。
当屈平、屈遥赶至狱中，一切都已结束，一名法医正在验尸。
昭睢探监是经过司败项雷批准并由狱吏登记于册的，且昭睢在离开时，负责送饭的两名狱卒仍在现场，昭睢是与他们一起离开的。惟一的疑点在于，狱卒所送的饭盒是经昭睢之手递交给昭鼠的。若是昭睢下毒，当在这一刻。
但昭睢是左司马，更是令尹昭阳的嫡子，按照律令，司败府若行拘传，须请王命。
项雷不能决断，禀报屈平。
这是一个通天大案，屈平也基本得出昭鼠为何被害及为何人所害，但他不能讲出来，遂吩咐司败带上血衣，随他赶至王宫，直接奏报怀王。
怀王正与靳尚谋议秦使与商於的事，听闻昭鼠死在狱中，震惊，急传二人入见。
看到靳尚，屈平心里咯噔一沉。
觐见礼毕，项雷扼要陈述完案情，呈上昭鼠的血衣。
怀王将血衣摊在案上，凝视衣襟上血写的两个字，有顷，看向项雷。
“据法医所断，案犯所中之毒极其罕见，楚地尚未见过，从毒发至绝气，前后不过几息时间，且中毒者口不能言……”
项雷话未说完，怀王打断他，指着血字：“讲讲这两个字！”
“禀奏大王，”项雷迟疑一下，接道，“据法医验实，此字为指书，系案犯自己的手指所写。”从袖中摸出一个名册，“此为今日刑狱的到访名册，在案犯中毒之前，约一刻漏辰光，右司马昭睢探监，有其签名具押为证！”
“你是说，是昭睢投的毒？”
“臣不能确定，但案犯确实死在昭睢探访之后。”
怀王的目光看向衣襟上的“叔”字，眯起眼睛，看向屈平：“难道是昭阳？谋杀亲侄，他疯了吗？”
“臣有惑。”屈平拱手。
“请讲。”
“就臣所知，”屈平接道，“令尹深谙世事，谋略有方，即使要杀昭鼠，也不会使其嫡长子涉险囚牢，授把柄予人。对昭鼠之死，臣建议立案详查！”
“臣有奏！”靳尚拱手。
“你讲。”怀王看向他。
“就臣所知，”靳尚奏道，“案犯系令尹胞弟嫡子，在其胞弟殉国之后，对其关爱有加，多番举他为官，最终使他出任宛郡工尹，司宛地乌金冶炼与工坊，堪称重职。不想案犯有负令尹所望，连涉乌金、齐盐两大重案，使昭门蒙羞，累及大人清誉。爱之深，恨之切，令尹因爱生怨，清理门户也不是没有可能！”
“臣以为，”屈平接道，“在案情未白之前，一切皆有可能。臣再请大王立案详查！”
“准奏！”怀王略略一想，“左徒、上官、司败听旨！”
屈平三人拱手：“臣听旨！”
“昭鼠一案由左徒统筹，上官、司败协同追查。无论涉及何人，严惩不贷！”
“臣有奏！”靳尚拱手。
“讲。”
“鉴于此案涉及昭门，司败大人又是案犯表舅，当有所避嫌才是！”
“上官大人所言极是，”项雷拱手，“臣请避嫌！”
“准奏！”怀王看向屈平、靳尚，“昭鼠一案由你二人协查，尽快破案！”
领过旨，不及靳尚开口，屈平拱手：“臣请血衣！”
怀王将血衣扔给屈平。
屈平接住，将血衣小心包起，与项雷起身告退。
“左徒留步！”怀王叫住屈平，扬手对靳尚、项雷，“你们告退吧。”
靳尚、项雷告退。
屈平审视血衣，目光落在两个血字上。两个血字写得相当规整，昭鼠穿的是对襟，也即左右各有一襟，两个血字一边一个，每一画都不少，生怕别人认不出似的。
“你看出什么了？”怀王盯住他。
“是的，我王。”
“哦？”怀王的头伸过来，目光落在血字上。
“大王请看，”屈平指着二字，“二字不缺一笔，横平竖直，相当规整，且是在对襟上书写，一襟一字，位置也恰到好处。”当场脱下自己服饰，穿上血衣，“大王再看，我穿上此衣，用我自己的手指，如果来写这两个字，该怎么写？我能倒着写吗？”脱下血衣，“根据方才司败所述，法医验证，案犯所中之毒为剧毒，楚国罕有，中毒人是在几息之间绝气的。中毒人如果在几息之间绝气，死亡之前的极度痛苦与挣扎，使他根本不可能写出这般规整的字。且这字是案犯用自己的污血所写，如果案犯口中已出污血，说明毒发已经至极，基本绝命，又怎能写出这样两个规整的字呢？显然，这是有人在案犯死亡之后，捉他的手指，用他的血写上的，以陷害昭大人。”
“是了！”怀王一拳震几，“如此歹人，可恶！”盯住屈平，“屈平，此案一查到底，不可姑息！无论是谁，以王法严惩！”
“王上，此案不用查了！”
“哦？”怀王看过来。
屈平从袖中摸出昭鼠供词，双手呈上：“今天上午，臣奉王命前往刑狱提审昭鼠，此为他的供词，王上请看！”
怀王接过供词，展开阅读。
怀王的眼里冒出火。
怀王的额头沁出汗。
怀王的面孔因极度的痛苦而扭曲。
怀王松开手，供词落到地上。
怀王两手托头，两个拇指按住两侧耳根，两手的中指与食指死死地捺在太阳穴上。
“大王，”屈平缓缓说道，“一切已经明了，从乌金到巴盐，再到抢劫齐盐，这是一个链，守在此链顶端的是王叔与鄂君。昭鼠投靠鄂君，出入于王叔府，成为棋子。齐盐起获，昭鼠入狱，自然要被灭口，至于嫁祸令尹，是顺手的事，可一举两得！”
怀王按压额角的手指更用力了。
“大王，”屈平接道，“乌金、巴盐、聘亲、抢盐，背后都活动着一个人，就是秦使张仪！只要此人在郢，郢地就无宁日！”
见屈平绕来绕去，竟又绕到张仪头上，怀王心里略略打鼓，由不得浮出那日王叔举荐张仪、张仪举荐屈平的场景，耳边浮出张仪的声音：“敢问大王，为何放着身边大才不用，反来求仪呢？……左徒屈平……他不仅仅是个大才，而且是个圣才……大才可助大王成就一代明君，独霸一方，如方今之令尹于大王；圣才可助大王成就一代圣王，一统天下，如昔日之子牙于大周武王……”
怀王从遥远里回来，轻叹一声，看向屈平：“屈平，以你之见，此事如何处置？”
“回禀我王，”屈平拱手，“臣以为，此事既已明了，就不宜再查！”
“哦？”怀王瞪大眼睛，盯住他。
“大王，”屈平接道，“老子曰，治大国如烹小鲜。烹小鲜看易实难，火候调料、次第缓急，一样也错不得的。我当前之急是造宪制令，变法改制，而变法改制有二忌，一是外战，二是内乱。前轮变法，魏、齐、韩、秦四国，无不是治内安外。今有齐约，齐不会扰我，能扰我者惟有一秦。我虽不惧秦人，却也不宜争秦，答应张仪、与秦和亲堪为上上之策。至于治内，真正要治的无外乎王亲、宗室，而王室、宗亲之间又各有利害，互为争斗。譬如这盐，王亲控制各个盐泉，也就控制了各地盐肆。宗亲眼见大利却插手不得，自生其心。乌金也是……”
“屈平，你照直说！”见屈平扯远，怀王急了。
“臣意是指，”屈平只得转回话头，“由乌金案可知，此案涉及的不只是王叔与子启，而是数十王亲与宗室。大王强查，施加王法，王亲无路可走，就会生出内乱。法未变，内先乱，臣以为不可。”
“你说的是！”怀王赞道。
“不过，”屈平接道，“王室众亲这般肆意，我王亦当予以警示！”
“如何警示？”
“我王可约王叔、子启，示以血衣并昭鼠供词，让他们有所忌惮。同时，臣提请我王，可籍此机缘收回乌金、巴盐的所有治权。”
“嗯！”怀王捋须有顷，竖起拇指，“此谏甚好，合寡人心意。”
“眼下机缘最好。巴盐未能抵郢，大王若收此盐专卖，不使宗亲插手，王亲就不会过于记较。盐、铁尽被王亲把持，宗亲不满已久，今由大王专卖，断掉王亲财源，相信宗亲也不计较。再说，”屈平看向昭鼠的血衣，“有此血衣在大王手里，相信王叔与昭阳即使不满，也会有所忌惮！”
“成！”怀王转对内尹，朗声，“传旨，被盗齐盐并第二批齐盐，由王室设专司售卖，”略顿，“任命昭佗为盐尹，专司盐务！昭府所垫付之盐款在此盐售卖之后结息归还！任命屈遥为铁尹，专司铁务！”
“臣领旨。”内尹受旨。
“屈平哪，”怀王大是感慨，盯住屈平，“没想到你还挺有心计的，一下子解决两大难题。有盐、铁在手，寡人不愁没钱用啊！”
“臣是被逼出来的！”屈平腼腆一笑。
“哈哈哈哈，”怀王畅笑起来，“你能这样想，寡人就放心了！”敛住笑，盯住屈平，“屈平，寡人与你议一宗大事！”
“臣恭听！”
“后续宪令进展如何？”
“基本完成，臣再补入盐、铁治权，稍事润饰即可。”
“宪令之难不在颁布，在推行。寡人想对你讲的是，令尹这个职分，你就不要代了，三日之后就是大朝，寡人正式诏命，任你为令尹，同时颁布宪令，由你推行！”
“谢王偏爱！”屈平拱手，“布宪推令，革除旧弊，须强有力之人。臣以为，大王非但不可罢免昭大人，反要重用他才是！以大王德威，以昭大人多年的理政体悟，新宪或可畅行！”
“这个毋须多议！”怀王摆手，语气决绝，“他强有力，寡人就无力了！”
有闲暇时慢慢审读！”
“臣遵旨！”咸尹击掌。
二宫人走进，抬走箱笼。
咸尹于突然间抬来如此之多的弹劾奏本，倒让怀王坐不下去了。怀王揣测半晌，依旧未能揣出个头绪，正自烦闷，靳尚进来，奏报秦使张仪请求觐见。
“他有何事？”怀王眯眼问道。
“说是两桩事情，一是问聘的事，二是……”
“二是什么？”怀王盯住他。
“大王还是问秦使吧，说是涉及商於，臣怕讲不清爽。”
“商於？”怀王怔了，“他想干什么？”
“臣不知。”
“传秦使，偏殿觐见！”
怀王起身，快步走向前院偏殿，令内尹传召秦使。
不一时，靳尚陪同张仪入见。
觐见礼毕，怀王盯住张仪，直入主题：“听闻秦使有大事在胸，熊槐不才，可得闻乎？”
“回禀大王，”张仪拱手，“臣之大事，就是履行王命，早日为秦王聘娶新妇。”
“聘亲之事，寡人早已有谕，一切由王叔作主，请秦使与王叔谋议。”
“王叔已经允准，择好吉日缔结婚约，仪心欢喜，特此禀报大王！”
“寡人贺喜了！”怀王拱手，倾身，“听闻秦使还有大事，寡人可得闻乎？”
“臣只此一事，并无大事！”张仪应道。
“咦？”怀王不悦，看向靳尚。
“张子，你……”靳尚急了，“你不是提到商於了吗？”
“是呀，”张仪笑道，“仪出使之际，秦王送行，特别叮嘱，只要大王许嫁芈月公主，秦王就将躬身前往於城，迎娶新妇，与大楚缔结百年之好！”
见怀王脸色变了，靳尚大急，又使眼色又打手势：“张子？”
“靳大人，怎么了？”张仪假作不知，看向靳尚。
靳尚未及开口，怀王一拳震几，几乎是吼：“岂有此理？”
靳尚打个惊战。
“大王？”张仪看过来。
“欺人太甚！”怀王又是一拳，抬手指向张仪鼻子，“你，秦使，这就回去，传寡人的话，让他在於城迎娶别家公主，大楚女人，不嫁仇敌！”
“敢问大王，何以突然生气？”张仪一脸惊愕。
“何以生气？”怀王怒道，“商於、丹析，方六百里，为我大楚龙兴之地，先王尸骨存焉。秦贼不宣而战，强取我土，霸占迄今，是为大楚之耻！因为此耻，寡人与秦不共戴天，谈何睦邻？谈何百年之亲？”
“哈哈哈哈！”张仪长笑几声。
“你笑什么？”怀王盯住他。
“仪想起在鬼谷就学之时，先生提到的一句话，故而发笑。”
“一句什么话？”怀王怒形于色。
“‘安徐正静，其被节无不肉，可以主位’。”
“‘其被节无不肉’，何解？”怀王再问。
“就是‘安徐正静’的状态呀。依先生所讲，主位之人，只有肌肉放松，无一丝紧张，方能做到‘安徐正静’。只要做到安徐正静，就可以主位了。”
换言之，张仪所引之句讲的是坐于主席之位的人（主位者）该当具备的仪态，其神态须“安”，其举止须“徐”，其仪容须“正”，其心气须“静”。凡主位者，也就是君主，只要做到上述四态，就会心平气和，身体关节无处不放松，充满祥和。
显然，方才的怀王作为君主，有失仪态，张仪是在绕着弯儿指责他呢。
怀王的脸色青了，手伸向腰间，按在剑柄上。
渐渐的，怀王回过神来，面部僵硬的肌肉渐渐松驰，化作一个笑，手也离开剑柄，微微拱起：“寡人不才，谢张子教诲！”
“教诲不敢！”张仪回礼，“仪只是在想，大王为何不从另外一个角度来审视商於呢？”
“另外什么角度？”
“就是秦王的角度。将心比心嘛。”
“他的角度怎么了？”怀王语气再度转冷。
“于秦楚而言，”张仪侃侃而谈，“商於谷地原本无争，秦商楚於，以武关为界，相安百多年。前些年，秦得河西，权臣商鞅因战功受封商地，出于己私，从先楚王手中巧夺而去，与方今秦王并无关联。方今秦王本与商君有隙，秦王继统，商君据封地谋反，被秦王处以极刑。就仪所知，秦王争在三晋，而非大楚，是以早就有心归还於地，却因种种琐事未能顾及。今见大王兴师强夺，方觉事急，于是遣仪使楚，以和亲睦邻为引，实为商榷此事，缔结秦楚之盟！”
“商榷？”怀王冷笑一声，“赢驷要么与寡人一战，要么归还商於，中无半点余地！”
“所以才要商榷呀，大王，”张仪笑了，“战有战的商榷，还有还的商榷，是不？”
“怎么个商榷，你说？”
“先说战吧。”张仪竖起左手拇指，“楚，天下第一强也，”又竖起右手拇指，“秦，列国莫能争也。”使两个拇指对顶一时，松开，使二指低垂，“二强相争，必致两败俱伤。”伸出两手的另外几根指头，来回晃动，模样得瑟，“请问大王，二强皆伤，谁得利呢？三晋与齐人！秦王多次与仪私聊，秦之长策，除非不得已，宁争三晋，不与楚争。以大王之智，该不至于弱于秦王吧？”
怀王万未想到张仪讲出这番道理，越想越觉得成立。
怀王的心动了。
怀王闭目，沉思有顷，看向张仪：“秦使是说，秦王确有实意归还我商於的六百里谷地？”
“君子之道，诚信谦敬！大王为何总是疑心他人呢？”
怀王撇嘴一笑：“那也得看是否君子了！”
“敢问大王，”张仪敛起笑，直视怀王，“自秦王承位以来，可曾与楚人争过？可曾向楚人挑起过事端？”
“这……”怀王迟疑一下，“倒是没有！”
“就臣所察，”张仪侃侃接道，“秦王堪为一代明君，言出必信，待人必礼，为人必诚，谋事必周，先除乱臣贼子，继而励精图治，诚诚敬敬，以不有辱于先祖。反观三晋与齐人，却乘危用兵，兴六师扣秦关门，列军阵于函谷之外，幸亏先大王深明大义，率先命楚师引退，方解秦围。秦王时常对臣提说此事，不胜感恩哪！”
怀王脸上微烫：“六师之事，皆因苏秦合纵，魏王撺恿，先王实乃不得已而为之！”
“大王，”张仪拱手，“方今之世，秦、楚两强，宜和不宜战！秦、楚和，两国皆大益；秦、楚战，两国皆大损！”
“寡人愚钝，敢问损益？”怀王倾身。
“回奏大王，”张仪再拱，“秦、楚和，秦可尽全力以争三晋，楚可尽全力以争齐人。秦争三晋，可收益于河东，楚争齐人，可获利于泗下。大王，泗下诸国，宋、卫、鲁、薛，无不是天下膏腴啊！”
“呵呵呵呵，”怀王表情释然，看向靳尚，“秦王倒是想得多嗬！只是，他总不至于这么爽快就归还商於吧？”
“大王圣明！”张仪再竖拇指，“这就是仪方才所提到的另外一个商榷了。”
“说来听听。”
“听闻大王已派使臣前往齐国结盟，可有此事？”
“有之。”怀王应道。
“秦王之意是，”张仪盯住怀王，“秦王可以归还於地，但大王须得允准一个条件，与齐人绝交！”
“这又为何？”
“因为秦王与齐王不睦。”
“哦？”怀王假作惊愕，“齐、秦一东一西，中隔三晋，何以不睦？”
“唉，说来话长，”张仪轻叹一声，“先燕王娶妇于齐，但与齐妇不睦，闻秦王长公主贤淑，向秦王求聘，秦王许嫁，是为燕国翁国。见先燕王娶秦妇，齐妇妒忌生怨，自缢而亡，齐王寻衅于燕，屡屡兴兵。先燕王无奈，向其翁求救，秦王怒，起五万锐卒伐齐，岂料又兵败桑丘。大王这也看到了，秦王伐齐，以礼兴兵，大兵至鲁，未入齐境一步，更未惊扰泗下诸国之民，以现金向泗下购买粮草，交通有无。这且不说，秦王特旨，凡折损鲁地先贤柳下惠墓上草木者，诛三族！可齐人呢？先是和谈，后是假降，并于夜半偷袭，以诡计取胜。齐人得胜之后，污辱秦卒，向列国散布流言诬陷秦王，秦王毕竟是远征他地，有口莫辩哪！秦王气极，欲再远征，却惜民力，气恨至今！”
“呵呵呵呵，”怀王轻笑几声，“听你这般说来，真还是个理呢。”
张仪欲待接腔，殿外传来脚步，内尹出去，不一会儿，进来禀道：“大王，客卿陈轸使齐归来，请求复命！”
众皆一震。
“嘿，”怀王击掌，“说到使臣，他就回来了嗬！”扬手，“宣陈轸！”转对张仪，拱手，“方才所议，事关重大，寡人尚须斟酌一二，再行回复，张子意下如何？”
“仪恭候佳音！”张仪拱手，起身，“仪告退！”
张仪走出殿门，刚好遇到手持使节的陈轸在宫人引导下拾级上殿。
陈轸显然没有料到会在此地邂逅张仪，顿住步子，目光略略惊愕。
张仪站在台阶的最上端，向下俯视，嘴角含笑。
陈轸回他一笑，拾阶而上。
张仪挪动身子，恰好拦住陈轸前路，打个拱：“这不是陈上卿吗？别来无恙乎？”特意将个“乎”字拖得极长。
陈轸在矮两级台阶处站定，略略拱手：“哟嘿，原来是个熟人，只是，你这一身乌服（秦服）在身，在下愣是没看出来，只以为是条山魅子呢！”
“哈哈哈哈，”张仪长笑几声，“没想到分别不过几年，上卿的眼神就不好使唤喽！”
“哈哈哈哈，”陈轸亦笑几声，“倒是让相国说照了，在下的眼神确实远不如前，只能识人，识不得魑魅喽！”伸出手中使节，指向台阶，“在下使齐归来，这要上殿复命，还请相国大人让道！”
张仪拱手：“仪贺喜大秦上卿、大楚使臣使大齐归来！”站在一侧，让开一条仅供一人通过的窄道。
陈轸没有应他，只在擦过他时，使节落地一端准确地敲在他的左脚丫子上，发出“噗”的一声。陈轸用的是狠劲儿，张仪吃不住疼，“哎哟”一声坐在台阶上。
陈轸却如没有看到，也似没有听到，顾自昂首上殿，使节越发有力地敲击地面，发出“咚咚”巨响。
回望陈轸步入殿门，张仪轻揉几下脚丫子，感觉略略好些，站起来，呲牙恨道：“姓陈的，你狠！”冷蔑一笑，“可惜的是，你迟到了嗬！”
陈轸确实迟到了。
自张仪出殿，怀王的心思仍旧结在商於上，心里盘算着张仪的话，尤其是他的两个商榷，越想越是在理。待陈轸进来，怀王的心思仍未回来，不痛不痒地问一些使齐的事，没头没脑地赞他几句，就吩咐内尹、咸尹与他办理相关的手续，自与一直守在殿中的靳尚后花园里叙话去了。
叙来叙去，也都是关于张仪与商於的事。
二人正在叙话，司败项雷觐见。
怀王晓得是为昭鼠的案子，召项雷入见，听他禀道：“各种刑具都试过了，昭鼠死不招认，只说是去探古访幽！”
怀王略一思忖，吩咐内尹：“传旨，昭鼠一案，交由左徒复审！”
屈平受命，与屈遥直入刑狱，提审昭鼠。
昭鼠依旧被绑在刑柱上，受过大刑的身躯上随处可见鞭子抽过的血痕。
见是屈平，昭鼠二目放光，紧紧盯住屈平。
“昭鼠，屈平没想到的是，乌金案风波未平，盐案这又把你扯进来了。屈平奉王命复审此案，也晓得你或有委屈，若信任在下，你就实说吧。”屈平转对刑卒，“为疑犯松绑！”
狱卒怔了下，将昭鼠解下刑柱。
“说吧，昭鼠，举首三尺皆神明，大丈夫敢作敢当。”屈平又道。
昭鼠眨眼，示意左右。
“诸位刑卒，”屈平看向在场刑卒，“本尹要单独提审疑犯，请你们回避。”
几位刑卒应过，尽皆走出。
昭鼠看向屈遥。
屈平努嘴，屈遥也走出去。
“昭鼠，没有外人了。”屈平看向昭鼠。
“谢左徒！”昭鼠开口，将盗盐案的始末详述一遍。
屈平记下，递给昭鼠画押。
“左徒大人，”昭鼠苦笑一声，“请恕在下不能画这个押！”
“为何不能画？”
“为我的四个孩子！”昭鼠泪出，“在下走到这一步，实属无奈。在下死有余辜，几个孺子却是可怜。无论是王叔还是鄂君，任谁都能像掐死蚂蚁一般取下他们的性命！左徒大人，你不晓得他们的！”
屈平长吸一气，将其供辞纳入袖中，传令狱卒，送昭鼠回归囚室。
屈平前脚刚走，后脚就有狱人禀报子启。
子启急禀王叔。
“左徒屏退左右，单独提审？”王叔眯起眼睛，良久，看向子启，“昭鼠会讲吗？”
“应该不会。”
“万一他讲出来呢？”
“这……”子启沉吟片刻，摇头，“应该不会。他夫人与几个孩子这辰光仍在小侄家里呢，哭着不走，求我救人！我说，我这就去求王叔。”
“嗯。”王叔点头，“你可答应她们，就说王叔应下了。不过，为稳妥计，她们最好也去求求昭阳。”
子启走后，王叔思忖良久，召来彭君，将屈平单独提审昭鼠的突发事件扼要讲过，苦笑道：“看来，昭鼠这人，不可再留了！”
“小弟这就安置。”彭君转身欲走。
“且慢，”王叔摆手，“把脏水泼向昭家。”
彭君怔了：“怎么泼？”
“昭门出此败类，昭阳自清门户，是合理的。再说，司败是项家的人，在那狱中什么事情都可发生。”
“成。”
吃下王叔的定心丸，昭鼠妻松出一气，带着几个孩子一路哭到昭阳府，坚称昭鼠是受陷害的，恳请昭阳向大王求情，放回昭鼠。
昭阳安抚完昭妻几个，请来陈轸，将案情细述一遍。
“左徒提审，昭鼠招供没？”陈轸急问。
“招了。”
“签押没？”
“没。”
“啥？”陈轸眼睛睁大，“他为何不签字画押？”
“这……”昭阳苦笑，“是在下吩咐他的。”
“哎呀，老哥，”陈轸急了，连跺几脚，“真是糊涂呀你，不签字画押，那份供辞有个屁用？”
“这这这，”昭阳又是一番苦笑，“是在下不想把事情闹大。”
“昏头呀你，既不想闹大，为何又让昭鼠去遭这些罪呢？”陈轸劈头一顿数落，“既然押上昭鼠，就必须把他们全部扳倒！不扳倒王叔，不扳倒鄂君几个，还有那个靳尚，你能斗得过张仪吗？斗不过张仪，老哥呀，你能设想后果吗？”
“事不宜迟，”昭阳急了，起身，“在下这就使人去趟狱中，你寻左徒，让他带上供辞再入刑狱，让昭鼠签字画押！”
在两个狱卒引领下，昭睢一步一步地走向昭鼠囚室。
昭鼠静静坐着，二目微闭。
狱卒打开囚门，昭睢跨进。两名狱卒出门，守在不远处。
“鼠弟？”昭睢轻声。
昭鼠睁眼，惊喜：“睢哥！”盯住他，“是谁让你来的？”
昭鼠此问有两个含义，一是他受昭阳所使，另一是他受子启或王叔所使，因为昭睢这辰光已与王叔他们贴得很紧了。
“父尹。”昭睢应道。
“阿叔有何吩咐？”昭鼠急问。
“你给左徒的供辞，必须画押。”
“这……”昭鼠急了，“是阿叔讲的不让画押……”
“鼠弟，”昭睢压低声音，“陈上卿反对，上卿说，既然走到这一步，我们就没有退路，必须把他们全部扳倒！而要扳倒他们，就得靠鼠弟的供词！”
“唉，”昭鼠轻叹一声，“晚了。”
“不晚，”昭睢小声，“陈上卿去寻左徒了，如果不出意外，左徒过会儿就来，重新审你，那辰光，你在之前的供辞上签字画押就成了。记住，咬死他们，扯上靳尚！”
“我记下了。”
刚好是开饭辰光，两个狱卒抬着一只食笼一路走来，挨号分发饭食。
“热饭来喽！”两名狱卒走到昭鼠的牢房前面，将一盒标有他名号的饭盒递进牢中。
昭睢接过，递给昭鼠，声音很大，显然是说给两名狱卒听的：“鼠弟，你先吃饭，我没别的事，刚好路过，这就走了。”
昭睢离开之后，昭鼠觉得饿了，就打开饭盒，见是一碗米饭、一盏青菜与一小碗榨菜蛋花清汤，遂大口吃起来。
就青菜吃完米饭，昭鼠端起汤碗，一饮而尽。
汤水下肚，碗未放下，昭鼠感觉不对，张口想叫，舌头却是木麻，不一会儿，就捂住肚子滚在地上，一股污血也随之从他的口中、鼻中流出。
前后不过五息，昭鼠就不动了。
候在暗处的一个黑影悄悄走进，拿住他的手，沾上他口中的污血，在他的衣襟上写下两个字，一个是“昭”，另一个是“叔”，同时取走那只汤碗，另换一个空碗。
王命案犯竟然于光天化日之下被人毒死在大楚刑狱，这是天大的事。司败项雷闻报，腿都吓软了，喝令刑吏将两名送饭的狱卒绑在刑柱上，亲自提审。
两名狱卒供出的惟一可疑线索是昭睢。
当屈平、屈遥赶至狱中，一切都已结束，一名法医正在验尸。
昭睢探监是经过司败项雷批准并由狱吏登记于册的，且昭睢在离开时，负责送饭的两名狱卒仍在现场，昭睢是与他们一起离开的。惟一的疑点在于，狱卒所送的饭盒是经昭睢之手递交给昭鼠的。若是昭睢下毒，当在这一刻。
但昭睢是左司马，更是令尹昭阳的嫡子，按照律令，司败府若行拘传，须请王命。
项雷不能决断，禀报屈平。
这是一个通天大案，屈平也基本得出昭鼠为何被害及为何人所害，但他不能讲出来，遂吩咐司败带上血衣，随他赶至王宫，直接奏报怀王。
怀王正与靳尚谋议秦使与商於的事，听闻昭鼠死在狱中，震惊，急传二人入见。
看到靳尚，屈平心里咯噔一沉。
觐见礼毕，项雷扼要陈述完案情，呈上昭鼠的血衣。
怀王将血衣摊在案上，凝视衣襟上血写的两个字，有顷，看向项雷。
“据法医所断，案犯所中之毒极其罕见，楚地尚未见过，从毒发至绝气，前后不过几息时间，且中毒者口不能言……”
项雷话未说完，怀王打断他，指着血字：“讲讲这两个字！”
“禀奏大王，”项雷迟疑一下，接道，“据法医验实，此字为指书，系案犯自己的手指所写。”从袖中摸出一个名册，“此为今日刑狱的到访名册，在案犯中毒之前，约一刻漏辰光，右司马昭睢探监，有其签名具押为证！”
“你是说，是昭睢投的毒？”
“臣不能确定，但案犯确实死在昭睢探访之后。”
怀王的目光看向衣襟上的“叔”字，眯起眼睛，看向屈平：“难道是昭阳？谋杀亲侄，他疯了吗？”
“臣有惑。”屈平拱手。
“请讲。”
“就臣所知，”屈平接道，“令尹深谙世事，谋略有方，即使要杀昭鼠，也不会使其嫡长子涉险囚牢，授把柄予人。对昭鼠之死，臣建议立案详查！”
“臣有奏！”靳尚拱手。
“你讲。”怀王看向他。
“就臣所知，”靳尚奏道，“案犯系令尹胞弟嫡子，在其胞弟殉国之后，对其关爱有加，多番举他为官，最终使他出任宛郡工尹，司宛地乌金冶炼与工坊，堪称重职。不想案犯有负令尹所望，连涉乌金、齐盐两大重案，使昭门蒙羞，累及大人清誉。爱之深，恨之切，令尹因爱生怨，清理门户也不是没有可能！”
“臣以为，”屈平接道，“在案情未白之前，一切皆有可能。臣再请大王立案详查！”
“准奏！”怀王略略一想，“左徒、上官、司败听旨！”
屈平三人拱手：“臣听旨！”
“昭鼠一案由左徒统筹，上官、司败协同追查。无论涉及何人，严惩不贷！”
“臣有奏！”靳尚拱手。
“讲。”
“鉴于此案涉及昭门，司败大人又是案犯表舅，当有所避嫌才是！”
“上官大人所言极是，”项雷拱手，“臣请避嫌！”
“准奏！”怀王看向屈平、靳尚，“昭鼠一案由你二人协查，尽快破案！”
领过旨，不及靳尚开口，屈平拱手：“臣请血衣！”
怀王将血衣扔给屈平。
屈平接住，将血衣小心包起，与项雷起身告退。
“左徒留步！”怀王叫住屈平，扬手对靳尚、项雷，“你们告退吧。”
靳尚、项雷告退。
屈平审视血衣，目光落在两个血字上。两个血字写得相当规整，昭鼠穿的是对襟，也即左右各有一襟，两个血字一边一个，每一画都不少，生怕别人认不出似的。
“你看出什么了？”怀王盯住他。
“是的，我王。”
“哦？”怀王的头伸过来，目光落在血字上。
“大王请看，”屈平指着二字，“二字不缺一笔，横平竖直，相当规整，且是在对襟上书写，一襟一字，位置也恰到好处。”当场脱下自己服饰，穿上血衣，“大王再看，我穿上此衣，用我自己的手指，如果来写这两个字，该怎么写？我能倒着写吗？”脱下血衣，“根据方才司败所述，法医验证，案犯所中之毒为剧毒，楚国罕有，中毒人是在几息之间绝气的。中毒人如果在几息之间绝气，死亡之前的极度痛苦与挣扎，使他根本不可能写出这般规整的字。且这字是案犯用自己的污血所写，如果案犯口中已出污血，说明毒发已经至极，基本绝命，又怎能写出这样两个规整的字呢？显然，这是有人在案犯死亡之后，捉他的手指，用他的血写上的，以陷害昭大人。”
“是了！”怀王一拳震几，“如此歹人，可恶！”盯住屈平，“屈平，此案一查到底，不可姑息！无论是谁，以王法严惩！”
“王上，此案不用查了！”
“哦？”怀王看过来。
屈平从袖中摸出昭鼠供词，双手呈上：“今天上午，臣奉王命前往刑狱提审昭鼠，此为他的供词，王上请看！”
怀王接过供词，展开阅读。
怀王的眼里冒出火。
怀王的额头沁出汗。
怀王的面孔因极度的痛苦而扭曲。
怀王松开手，供词落到地上。
怀王两手托头，两个拇指按住两侧耳根，两手的中指与食指死死地捺在太阳穴上。
“大王，”屈平缓缓说道，“一切已经明了，从乌金到巴盐，再到抢劫齐盐，这是一个链，守在此链顶端的是王叔与鄂君。昭鼠投靠鄂君，出入于王叔府，成为棋子。齐盐起获，昭鼠入狱，自然要被灭口，至于嫁祸令尹，是顺手的事，可一举两得！”
怀王按压额角的手指更用力了。
“大王，”屈平接道，“乌金、巴盐、聘亲、抢盐，背后都活动着一个人，就是秦使张仪！只要此人在郢，郢地就无宁日！”
见屈平绕来绕去，竟又绕到张仪头上，怀王心里略略打鼓，由不得浮出那日王叔举荐张仪、张仪举荐屈平的场景，耳边浮出张仪的声音：“敢问大王，为何放着身边大才不用，反来求仪呢？……左徒屈平……他不仅仅是个大才，而且是个圣才……大才可助大王成就一代明君，独霸一方，如方今之令尹于大王；圣才可助大王成就一代圣王，一统天下，如昔日之子牙于大周武王……”
怀王从遥远里回来，轻叹一声，看向屈平：“屈平，以你之见，此事如何处置？”
“回禀我王，”屈平拱手，“臣以为，此事既已明了，就不宜再查！”
“哦？”怀王瞪大眼睛，盯住他。
“大王，”屈平接道，“老子曰，治大国如烹小鲜。烹小鲜看易实难，火候调料、次第缓急，一样也错不得的。我当前之急是造宪制令，变法改制，而变法改制有二忌，一是外战，二是内乱。前轮变法，魏、齐、韩、秦四国，无不是治内安外。今有齐约，齐不会扰我，能扰我者惟有一秦。我虽不惧秦人，却也不宜争秦，答应张仪、与秦和亲堪为上上之策。至于治内，真正要治的无外乎王亲、宗室，而王室、宗亲之间又各有利害，互为争斗。譬如这盐，王亲控制各个盐泉，也就控制了各地盐肆。宗亲眼见大利却插手不得，自生其心。乌金也是……”
“屈平，你照直说！”见屈平扯远，怀王急了。
“臣意是指，”屈平只得转回话头，“由乌金案可知，此案涉及的不只是王叔与子启，而是数十王亲与宗室。大王强查，施加王法，王亲无路可走，就会生出内乱。法未变，内先乱，臣以为不可。”
“你说的是！”怀王赞道。
“不过，”屈平接道，“王室众亲这般肆意，我王亦当予以警示！”
“如何警示？”
“我王可约王叔、子启，示以血衣并昭鼠供词，让他们有所忌惮。同时，臣提请我王，可籍此机缘收回乌金、巴盐的所有治权。”
“嗯！”怀王捋须有顷，竖起拇指，“此谏甚好，合寡人心意。”
“眼下机缘最好。巴盐未能抵郢，大王若收此盐专卖，不使宗亲插手，王亲就不会过于记较。盐、铁尽被王亲把持，宗亲不满已久，今由大王专卖，断掉王亲财源，相信宗亲也不计较。再说，”屈平看向昭鼠的血衣，“有此血衣在大王手里，相信王叔与昭阳即使不满，也会有所忌惮！”
“成！”怀王转对内尹，朗声，“传旨，被盗齐盐并第二批齐盐，由王室设专司售卖，”略顿，“任命昭佗为盐尹，专司盐务！昭府所垫付之盐款在此盐售卖之后结息归还！任命屈遥为铁尹，专司铁务！”
“臣领旨。”内尹受旨。
“屈平哪，”怀王大是感慨，盯住屈平，“没想到你还挺有心计的，一下子解决两大难题。有盐、铁在手，寡人不愁没钱用啊！”
“臣是被逼出来的！”屈平腼腆一笑。
“哈哈哈哈，”怀王畅笑起来，“你能这样想，寡人就放心了！”敛住笑，盯住屈平，“屈平，寡人与你议一宗大事！”
“臣恭听！”
“后续宪令进展如何？”
“基本完成，臣再补入盐、铁治权，稍事润饰即可。”
“宪令之难不在颁布，在推行。寡人想对你讲的是，令尹这个职分，你就不要代了，三日之后就是大朝，寡人正式诏命，任你为令尹，同时颁布宪令，由你推行！”
“谢王偏爱！”屈平拱手，“布宪推令，革除旧弊，须强有力之人。臣以为，大王非但不可罢免昭大人，反要重用他才是！以大王德威，以昭大人多年的理政体悟，新宪或可畅行！”
“这个毋须多议！”怀王摆手，语气决绝，“他强有力，寡人就无力了！”