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间，也在他最不经意之间，轻轻飘飘地就到了他屈平的屁股下面。他屈平有何能耐？不就是能写几首诗赋吗？什么长策短策，完全都是胡闹！
靳尚越想越是郁闷。后晌，屈平请他入府议事，没议多久，他就头疼欲裂，额上沁汗，极是难受。屈平急了，请来医师诊脉，医师说他虚火攻心，开出几剂去火的药，让他回府煎服。
靳尚提上药包，驱车回府。
家宰迎上，靳尚将草药扔他怀里，要他煎熬，转身走向寝处。这辰光，他什么也不想，只想美美实实地睡上一觉。他晓得为啥头疼，因为昨夜里他自个儿折腾一宵，根本就没有睡。
天尚不黑。
靳尚走进内室，边走边脱官袍。
响声惊动室内，一阵凌乱过后，一人噌地跳起，啪地关上什么，一屁股坐在上面，待看到是靳尚，方才长长地吁出一气，连拍胸口：“哎哟我的娘耶，你这是要吓死人哩！”
是他夫人。
“咦，”靳尚将官袍脱下，挂在衣冠架上，走到榻边，在榻沿上坐下，看向她，“大白天的，你不在外面招呼家事，守在这儿做啥？”
“嘘——”靳夫人打个手势，指指屁股下面。
靳尚看过去，是只精美的礼箱。
“哪儿来的？”靳尚盯住箱子。
“天老爷送来的！”靳夫人压抑不住兴奋，“夫君，你猜，箱中盛着何物？”
“丝绸？”靳尚踢掉靴子，躺到榻上，拉被角盖住肚子。
“不是。”
“珠玉？”
“不是。”
“猜不出了。”
“哎呀，瞧你笨的。本夫人提示一个，黄颜色！”
“不会是金子吧？”
“哎呀夫君，你真是灵光哩。再猜猜有多少？本夫人先提示一下！”靳夫人伸出三个指头。
“三锾？”
“不是。”
“三十锾？”
“不是。”
“总不会是三百锾吧？”
“哎呀夫君，你真是灵光哩！”靳夫人啪地打开箱盖，“夫君请看，黄澄澄的，方才我正在数哩！”
天哪，是三百锾金！一锾为足金六两，三百锾就是足金一千八百两！
靳尚噌地从榻上跳起，一步跳到箱前，看向箱中，果是一箱黄金，一锾一块，码得满满的。
“哪里来的？”靳尚屏住呼吸，盯住她。
“本夫人赚来的呀！”靳夫人不无自豪，“甭以为就你会赚钱，是不？”
“你……”靳尚高度紧张，“怎么赚来的？”
“本夫人将咱家中的余钱投作本金，这些只是利金，本金还没收回来呢！”
“利金？三百锾？”靳尚不敢相信自己的耳朵，有顷，盯住她，“多少本金？”
“一百锾。”
“一百锾？利金三百锾？”靳尚闭会儿目，“放进去多久？”
“三个月，一个月净赚一百！”靳夫人压低声音，“夫君，你再猜猜本夫人是投给谁了？”
“谁？”
“王叔呀！”靳夫人压住兴奋，“三个月前，王叔夫人寻到我，向我讲起一笔生意，稳赚不赔，问我要不要投点儿。王叔的生意，谁能傻到不做？本夫人二话没说，就让家宰盘查账目，将所有的外账全收回来，刚好凑够一百锾，亲手交给王叔夫人了。嘿，我还担惊受怕呢，一直没敢对你讲，没想到才三个来月，就赚这么多！”
“唉，”靳尚长叹一声，“夫人哪，你……”摇头，“赚这三百锾不打紧，可就把你的夫君拖进坑里了！”
“啊？”靳夫人震惊，“啥坑？”
“说给你，你也不懂，唉！”靳尚复叹一声，退回榻边，咚地躺下，拉过被子，蒙头盖上。
将三百锾金送给靳夫人之后，子启憋着一口闷气，径直回府，从府宰口中得知，有人在客堂候他多时了。
子启大步走进客堂。
闻声迎出的是车卫秦。
子启晓得车卫秦是为何而来，硬着头皮见完礼节，拱手笑道：“上次见面，一晃竟是月余，芈启方才还在与王叔他们念叨车兄，说要得空寻访车兄呢，车兄可就来了！”
“谢公子挂念，”车卫秦回礼，“在下早说来拜望公子并王叔的，可公子晓得，要将那些犁头运到咸阳，真还不是个易事，方方面面都得安排呢。好不容易脱出身，在下紧忙赶来。”指向一侧，“公子请看，在下为公子并诸位王叔带来什么了？”
子启这才看清堂中靠柱处摆着四只箱子，箱盖上打着封条。
子启晓得箱中是何物，却作不知，看向车卫秦。
“前番那四万张犁头，张相国并几位王室公子尽皆验过，赞说货真价实，正好用于秋耕。公子晓得，关中多种冬麦，寒露之前，秦国最大的农事是耕地，老秦人为此不知吃过多少苦呢。今年得了这些犁头，老秦人可以松口气了。”车卫秦指着箱子，“箱中之物是第二批三万张犁头的一半费用，另外一半，在下使人送射皋君府上了，主要是为避嫌。”
“货还没送呢，怎能收款呢？”
“我也是这说，是於城君一定让送。”车卫秦摇头，“唉，於城君是性情中人，不晓得生意是怎么做的，只觉得与公子与几位王叔投缘。前些日大王出兵征伐，驻守於城的魏将军出于不得已，在淅水与景将军起场冲突。尽管是出于无奈，但毕竟是有所得罪。於城君怕公子与几位王叔心生不快，定要在下先付款，后验货，好让几位王叔定心。於城君向来一言九鼎，在下不敢有违呢！”从袖中摸出一册，“箱中之物，详细账目皆在此册，公子可让下人拆箱验证，万一缺斤短两，或货色不纯，在下再行补偿。”双手呈送账册。
“谢於城君，谢车公子信任！”子启接过，置于案上，拱手谢过，做出一个苦脸，长叹一声，“唉！”
“启公子何以长叹？”
“车兄啊，”子启复叹一声，苦笑，“这几箱东西怕是还得麻烦你再带回去！”
“哦？”车卫秦惊愕。
“车兄请看这个！”子启缓缓掏出王命诏令。
“呵呵呵呵，”车卫秦读过，将诏命递还，笑过几声，“这个诏书，於城君已经料到了！”
“哦？”该到子启惊愕了。
“不瞒公子，”车卫秦压低声音，“於城君之所以预先送出这几箱东西，就是想到大王会出这个诏命。”
“可诏命一出，生意是没办法做的！”
“哈哈哈哈，”车卫秦笑道，“看来公子是没有读过《易》啊！”
“此话怎讲？”
“什么叫《易》呢？易就是变。什么是变呢？变就是通。变则通，不变则不通。自古迄今，上有王命，下有变通，这是万古之理。”
“这……”子启眼睛眨巴几下，“怎么个变通？”
“敢问公子，大楚的关是怎么禁的？”
“是关卡里禁的！”
“公子交货时，不走关卡不就得了！”
“这……凡是大道，都有关卡，不走关卡如何能行？”
“大道设了关卡，小路呢？旱路设有关卡，水路呢？在这大楚地盘，依公子的身价、才智，公子若想做什么，有谁能拦？又有谁敢拦？何况还有王叔，还有那么多的大楚封君，常言说，法不责众，无论是谁，都不会傻到断绝所有人的财路，是不？”车卫秦压低声音，“就公子所知，秦法严酷不？可公子也都看到了，来与公子做犁头生意、闷头发大财的都是什么人？皆是王亲，像在下这样的，尽管是功臣后人，也只能是个跑腿干活的料，人家赚大箱银子，在下也就是赚点儿血汗铜钱。所有这些，你以为秦王他不知道？他清楚得很，他不过是睁一只眼，闭一只眼而已！他不能不闭呀！因为这些人中，哪一个都与他秦王连着筋、通着气、和着血呢！”
“那……”子启怔了下，“启却听说，秦法不容情，连太子犯禁，也都……”顿住。
“哈哈哈哈，”车卫秦又是一番长笑，“这你也信？什么叫法？法是王颁的。王可颁法，自然也可断法。再说，王的法是哪儿来的？是大臣拟写的。哪一个臣能蠢到写出一个连自己也一并在禁的法吗？不可能。哪一个王能颁一个连他的家人违禁也要杀头的法吗？不可能。自古迄今，所有的法都是颁给百姓看的，都是吓唬百姓用的！譬如说当年太子犯禁的事，你以为是真的惩罚？是先君做给天下人看的！刑嬴虔的鼻，割太子的发，杖公孙贾的屁股，都是商量好的，为的就是做给天下人看看，让他们守法！秦国的事你也都看到了。秦法是商君搞的，先王在时，商君难道就没有违法过？可商君受过刑吗？执商君法的所有人受过刑吗？没有。商君之死是在先王崩天之后，商君功高震主，叛乱谋变，方今秦王才杀他！”
车卫秦一番大论彻底震慑了公子启。
“受教了！”子启抱拳，看向四只箱子，“在下相信公子，箱中之物，在下暂且收下，量数就不必验了，公子莫要多付就是！”
“哈哈哈哈，”车卫秦畅笑几声，“在下不是於城君哟，付多一锾，就得自赔一锾哟！”
二人说笑几句，天色已晚。子启要安排宴席，被卫车秦拦住。
“启公子，”车卫秦笑道，“在下此来，一是履於城君之命，二是还想与公子搭伙做个买卖。”
“这个好哩，”子启鼓掌，“芈启别无他好，只对赚钱的事有兴致！”倾身，“什么买卖？”
“公子若有雅兴，就随在下走一遭！”车卫秦拱手邀道。
子启召来府宰，将账册并四只箱子交付他登记入库，跳上车卫秦的辎车，随他来到郊外一个隐秘处所。
迎接二人的是天香。
宴席没上多久，车卫秦借故走开。天香施展本领，将子启勾了个神魂颠倒，喝了个酩酊大醉。
半梦半醒之中，子启领教了天香的房中绝技，惊为天人。
翌日晨起，用早膳时，车卫秦来了，带着秋果作陪。
用完早膳，天香、秋果携手离开。
“启公子，”车卫秦盯住他，笑道，“昨晚睡得好不？”
“啧啧啧！”子启连声赞道，“这女人简直是个天人！”压低声，“不瞒你说，在下也算是阅女不少，可此女这等功夫，在下真还没有历过呢，真叫个妙不可言哪！”
“哈哈哈哈，”车卫秦笑道，“公子是个识货人哪。”凑近他，压低声，“公子可知一个叫天竺国的地方吗？”
子启摇头。
“那个国里的女人，擅长房中之术，叫六十四艺，艺艺惊人。昨日陪公子的叫天香，幼年流落西戎，遇到一个从天竺国来的巫人，得学此艺，公子昨夜体验，不过是区区几艺而已。待咱这个生意立起来，公子就可体验所有技艺，在下保管公子欲仙欲死呢！”
“天香就是天竺国的香了？”
“正是。”
“啧啧，”子启赞道，“怪道她这般厉害！”
“不只是她一个呢！”车卫秦应道，“天香手下有几十名女子，个个皆知六十四艺！只要公子有此意向，你我合力在郢都立个香楼，保管生意好做！”
“成！”子启伸手。
二人紧紧握手。
“早膳你带来的女子，又是何人？”子启问道。
“公子相中了？”
“呵呵，”子启笑了，“这倒不是。只是车兄带来之人，想必都是不一般的！”
“公子眼毒啊！”车卫秦竖起拇指，“此女将是我们香楼的第一品！”
“哦？”子启惊道，“她有何艺？”
“应该没有艺吧。”
“啊？”子启愕然，“没有艺，为何是香楼的第一品？”
“因为她是一个人的义女！”
“谁的？”
“苏秦！”
子启两眼大睁。
“她还两次救过一个人的命！”
“救过谁？”
“苏秦！”
子启长吸一口气。
“她还生活在一个人的身边不下十年！”
“不会又是苏秦吧？”
“让公子料中了。”
“那……她是不是与苏秦……那个……”子启顿住，目光征询。
“苏秦是她义父！”车卫秦一口否决。
子启又吸一口长气。
“让此女做香楼的招牌，公子以为如何？”
“不可！”子启急道。
“哦？”
“这是个奇女，本公子收了！”
车卫秦鼓掌。
接后数日，子启让出一栋位于郢都核心区的奢华客馆，被车卫秦作价入股。前后不过旬日，此楼就被车卫秦使人装饰一新，门首大匾上，“品香楼”三个用脂粉涂色的大字赫然夺目。
华都丽日，艳阳高照。
一堆爆竹响过，鼓乐声中，以天香为首的众香粉黛登场，品香楼正式开张。楼里楼外，结灯结彩，管弦乐中，佳丽竞技。远在门外三十步处，就可嗅到一股又一股扑鼻而至的西域异香，窥见到各色各样的俏脸隐现，玉体弄姿。
在子启等公子的高调宣扬下，不消数日，满郢都的富家公子、达官贵人大多晓得此楼了，离楼百多步的拴马场也渐次闹猛起来。
接到子启的紧急指令，昭鼠不敢怠慢，将他的宝贝陶壶小心翼翼地做了防震包装，昼夜兼程，一路颠簸地赶到郢都，未进家门，直接入见。
子启审过陶壶，赞扬几句，指壶道：“昭大人，这只老壶本公子借用几日，你甭心疼哟！”
“这……”昭鼠怔了。
“是王叔要借！”子启笑道，“本公子才不稀罕你的这个破壶呢！”
昭鼠两手抱头，良久，抬头：“敢问鄂君，王叔欲借几日？”
“咦？”子启眼睛睁圆，“王叔借几日，你问我，我哪能晓得哩？这破壶真要是让王叔看上了，该是它的福气才是！即使你白送给我，拿它撒尿我还嫌难看哩！”
昭鼠吧咂一下嘴唇，缓缓站起，拱手：“公子若是无事，下官这就回家了！赶路太急，有点儿不舒服呢。”
“哎哎，甭急，还有一事！”子启拦住他，“各地回收的犁头，到货多少了？”
“二万五千。”
“其他呢？”
“不足一万。”
“打总儿是三万五千！”子启自语一声，沉思有贯，“你先回家吧，不可乱走，休息几日，候我的话！”
昭鼠走出府门，上车之际，回身狠唾一口，疾驰而去。
昭鼠没有回家，直驱昭阳府宅。
昭鼠不期而至，昭阳惊喜有加，让昭睢安排酒菜，呵呵乐道：“贤侄呀，阿叔昨晚还在与昭睢念叨你，他说你在宛城混得不错，真正好哩。阿叔老喽，你们几个年轻人能够立事，阿叔死亦瞑目矣。”
“阿叔，”昭鼠抹泪，“您给小侄安排的这个差事，苦哩！”
“哦？”昭阳惊愕，“说说，出啥事了？”
昭鼠将那只陶壶的事扼要述过，恨道：“鄂君启，还有射皋君与彭君，除敛财之外，狗屁不通。他们仗着是王亲，任谁也不放在眼里，包括景叔！”
“是呀，是呀，”昭阳叹道，“人家是王亲，这是没有法子的事儿。那只壶，他们要，你给他就是。这个世上好东西多的是，对不？你回来得正好，咱叔侄说说宛城的事。近些日朝里闹大事，多与你的宛城有关。关于这乌金，阿叔早想问问你呢。”
昭鼠将他所知道的犁铧诸事详细禀过。
“十万只犁头，”昭阳屈指算计，“一只犁头重约三斤，乌金总重当是三十万斤。一只炼炉一个月产出三千斤，三十只炉产出九万斤，三十万斤需要三个月……”闭目。
“阿叔呀，”昭鼠接道，“这是不可能的。炼炉虽多，矿石却难。矿地在东南山，少说也离鄂地二百多里。”
“咦，为何不将炼炉直接放在矿地？”昭阳倒是惊讶了。
“阿叔有所不知，”昭鼠作细介绍，“矿地没有石炭呀，寻常木炭烧不化矿石。石炭的产地在鲁关外面，那儿有个平顶的山，山下面埋的净是石炭。石炭也叫煤，火力猛，但运到矿地就不合算了。鄂地刚好位于乌金矿地与石炭矿地的中间，所以适合修建炼炉。石炭好运，运来也都好用，只那矿石，好不容易运来一车，砸碎熔化，运气好的能出个三斤两斤，运气不好，多少能出一点儿就算不赔，最倒霉的是一点儿也熔不出呢。好在这乌金，一旦炼出来就不会报废，可以反复使用，就像黄金一样，只要不丢，只会是越来越多。”
“呵呵呵，原来如此呀！”昭阳捋一把胡须，“看来这几年贤侄长进不少。”敛笑，倾身，“贤侄呀，就眼下情势，如果不出老夫所料，子启召你回来，不只是为那只壶，一定是为你手里的犁头。你等着看，好戏在后头呢。”
说话间，昭睢报说酒菜备好了。
昭阳刚要吩咐开宴，家宰邢才进来禀道：“主公，陈大人喜得公主，下人送来喜帖，小人已经打赏过了，这是喜帖！”呈上喜帖。
“呵呵呵，今儿是个好日子哩！”昭阳指着酒席，看向昭睢，“昭鼠呀，陈大人有喜，阿叔就不陪你了。睢儿，把族上几个兄弟召来，为昭鼠洗尘！”
昭睢应过，召来昭鱼、昭盖、昭翦、昭应等几个昭门兄弟，陪昭鼠饮酒。
昭阳出得门来，让邢才弄个礼箱，使下人抬起，直入离他家不远的陈轸府宅。
陈轸满面春风，迎出府外，将昭阳让至客堂，喜滋滋地从内室抱出一个襁袍，递给他，呵呵乐道：“老哥呀，你这个小侄女刚到世间，在下谁都舍不得让看，要先过过老哥的眼！”
昭阳接过，审视婴儿。
孩子睡着了，两眼眯着。
昭阳抱一会儿，递给陈轸，捋把胡子：“嗯，咋看都像陈兄，只是这鼻子、颜色稍稍不同，鼻梁子要高些，颜色要白些！”
“呵呵呵，”陈轸乐了，“不瞒老哥，在下要的就是这个。刚出来那辰光，嘿，一声不哭。稳婆说，不哭不成呀，让我打屁股。我哪能舍得打呢？终了是稳婆狠，照她的小屁股啪啪啪啪连打几巴掌，她这才哭。一哭不打紧，声音那个响呀，好听死了。还有她那眼珠子，一边哭，一边滴溜溜儿乱转，蓝颜色，跟她娘的一模一样！”
“她若长大，一定是倾国倾城哩！不知是哪家的小哥有福气娶她！”
“哈哈哈哈，”陈轸笑道，“在下早想好了，待娃子生下来，若是儿子，就娶老昭家的闺女。若是闺女，就嫁给你们老昭家，这不，老哥怕是想推也推不掉喽。”
“哈哈哈哈，”昭阳大喜，“你给我的儿媳妇取个啥名？”
“玉。”
“啥玉？”
“当然是我陈氏家的玉喽！”陈轸诡诈一笑，“不是你老哥家的那块宝璧！”
“玉”字也勾起当年被陈轸丢进云梦泽中的那块和氏宝璧，昭阳不免一阵心疼，老眉皱起。
“唉，”见到昭阳这个表情，陈轸如演戏般做出个苦相，发出一声抑扬顿挫的长叹，“好老哥呀，轸弟这心里苦哇。”
“哦？”昭阳抬头，“贤弟还有何苦？”
陈轸将婴儿递给女仆，让她抱走，夸张地摇头：“唉，轸弟折腾几年，竭尽股肱之力，好不容易弄出个崽子，却又终归是你们老昭家的，唉，叹只叹我这……陈氏一门，唉……”
“呵呵呵呵，”昭阳乐了，“贤弟再加一把劲儿就是！”
“也只能如此呀。”陈轸两手一摊，“怕是又得折腾几年！”盯住昭阳，“观老哥喜气冲天，不会仅仅是为得了这个儿媳妇吧？”
“是有个好事情哩！”昭阳压低声音，将犁铧及王禁诸事略述一遍，末了道，“不瞒贤弟，那帮王亲，在下早就看不顺眼了。”
“老哥为何看不顺？”
“贪哪！”昭阳恨道，“上至五金、下至油盐，在大楚这块土地上，凡是能够生财的东西，没有他们不想占的！”
“哈哈哈哈，”陈轸长笑几声，凑近昭阳，神秘兮兮道，“在下得个准信儿，不知老哥想不想听？”
“你说就是。”
“在宫前大街，就离你此处不远，近日新起一个香楼，听说里面货色不少哩。”
“香楼？货色？”昭阳眯起眼，“什么货色？”
“美人呀！”陈轸声音更低，“在下逛过一次，又使人逛过一次，嘿，里面是活色生香哩，列国美女，各色各样，有滋有味，还有几个小白妞儿，虽说赶不上你的弟妹当年，却也是异域风情，引得楚国男人翘首以盼哪。”
“这……”昭阳吃不准他想说什么，眉头皱起，“陈兄呀，今朝你得公主，是大喜日子，哪能讲起那些青楼里的龌龊事来？”
“不是青楼，是红楼呀，楼里楼外，那颜色真叫个一片红呀。就连门楣上的三个字，也是脂粉色的，听说是用胶膝拌香粉、脂粉糊上去的，大老远就能嗅到香呢！”
陈轸越解释，昭阳越发不解，眉头凝得更紧。
“哎呀呀，老哥您怎么不开窍呢？”陈轸急了，凑近他，“轸弟这再讲给你，香楼里的女人不仅香，活也做得好啊。甭看老哥御女无数，但轸弟敢说，您真还没有品过这等风情！”
“什么风情？”
“天竺风情！”
“天竺风情？”昭阳愈加不解。
“天竺六十四大法术！”
“这……”昭阳懵了，“什么六十四大法术？”
“就是男女房中的法术呀！”陈轸越发来劲，“嘿，细品起来，与咱这《易》学有得一比呢。譬如说，抓挠，”比划抓挠动作，“有八种抓法，就是八种挠法，老哥没有听说过吧？还有咬啃法术，也是八种。再有就是拥抱，八种法术；体位，八种；亲嘴，八种；还有那个交合……”
“这这这……”昭阳毛了，咳嗽几声，肃神，“陈老弟呀，这不是你的风格呢。你究竟想说什么，这就直说出来！”
“哈哈哈哈，”陈轸大笑几声，“老哥果是痛快人！”凑前，“在下不想说什么，只想与老哥搭伙做笔生意！”
“什么生意？”
“也立一个楼。”
“什么楼？”
“元亨楼！”
“元亨楼？”昭阳眯眼，沉思一时，一拍脑袋，“在下想起来了。听闻当年魏之安邑有这么个楼，说是楼中有鬼，老白家的金子全被这个鬼吸进去了，后来，是庞涓……”想起庞涓是陈轸对头，止住。
“呵呵呵，”陈轸竖起拇指，“老哥好记性。老哥可知，那个楼是谁开的吗？”
昭阳摇头。
陈轸指指自己的鼻孔。
“哦？”昭阳瞪大眼睛。
“如何？老哥肯搭伙不？”
“这……”昭阳急道，“钱是好，但咱不能这么赚呀！再说，就在下所知，陈兄理当不差钱！”
“啥人能嫌钱多，是不？”陈轸笑道，“譬如那些王亲，他们差钱吗？他们的钱十辈子也花不完，他们还有封地，只要封地里的人不死绝，他们就会一直有钱，可他们为什么还要卖犁头呢？为什么还要立这个品香楼呢？”
陈轸绕来绕去，昭阳这才明白陈轸想绕的是什么，眼珠子瞪得溜圆。
“昭阳老哥，”陈轸点出他的名讳了，“你可知道，在安邑之时，在下为什么要设那个元亨楼？”
昭阳摇头。
“因为那个眠香楼！”陈轸一字一顿。
“赌楼与青楼有何关系？”
“那个眠香楼是秦人立的，楼里有一个名叫天香的，勾走了魏国太子的魂！”
昭阳目瞪口呆。
“如果在下的老眼没有看错，那个天香，此时就在郢都，就在品香楼里，且还勾走了方今王子，鄂君子启的魂！下一步她会勾谁，在下可就不敢想喽！”
显然，事情闹大了。
“天香在安邑卖身，秦人得了河西。天香这辰光来到郢都，在下有个预感，秦人要得的怕就不是一块区区的商於喽。”
昭阳倒吸一口冷气。
昭阳渐渐握拳。
昭阳的老拳咚的一声砸在几案上：“看我把它封了！”
“老哥怎么封？”陈轸笑笑，摇头，“大楚王法，没有禁娼。有人卖春，有人买春，这是生意。人家在做合法生意，老哥凭什么去封？再说，出房子的是启公子，不定还有王叔。老哥掂量掂量，敢封启公子和王叔的生意吗？”
昭阳不吱声了。
厅中静寂。
不知过有多久，昭阳决心下定，抬头看向陈轸：“兄弟，听你的。你说，你的这个楼该怎么立？”
“在下相中一个宅子，就在品香楼的对过，听家宰说，那楼是你们昭家的。”
“我送给贤弟！”
“不是送给我！”陈轸连连摆手，“是我们搭伙。你出硬货，就是房舍、装饰，在下出软货，就是做生意的人。生意所得，你我五五分成！”
“你有什么人？”昭阳问道。
“元亨楼的原楼主呀，他叫林东，是个鬼精鬼精的人，他身边还有一个叫桃红的女子，那也是个人精。有他二人在，我们这个生意想不火也不成呀！”
“他们在哪儿？”
“应该还在安邑。”陈轸笑道，“相信他们舍不得我的那个楼呀，那是搬不走的。不过，生意也应该很差了。只要在下召请，他们不会不来！”
昭阳再无二话，召来邢才，吩咐他一切听从陈轸，在品香楼对面筹设元亨楼。
子启带陶壶入见王叔，见他正与射皋、彭二君说事儿。
“王叔，”子启吩咐下人将陶壶抬到厅中，呵呵乐道，“您要的这个破壶，小侄已经到手了。”
王叔摆下手，指向一个角落。
子启让下人将壶抬过去，寻个席位坐下。
“刚刚使人请你，人应该还没到你府上呢，你这竟就来了！”王叔给他个笑。
“本说过来呢，还没出门，昭鼠到了，送来这个破壶。”
射皋君语气急切：“昭鼠说啥没？”
“备足三万五千张了，随时可以装运。还差二万五就到十万足数，再过两个月当可筹齐。”子启赞道，“没看出来，这人是个干将！”
“总觉得此人不靠谱。昭府的人，我真正不放心呢。”彭君看向子启，“只有贤侄……”
“是我让用他的！”王叔揽下。
“二哥？”彭君怔了。
“宛地是景家的，昭家想插足，这是好事情。昭鼠到宛地，人生地不熟，你们几个帮帮他，应该不是坏事，昭家理应领情。”王叔给出解释。
“二哥呀，你是好心人，”彭君接道，“小弟把话先搁这儿，放条毒蛇在身边，就得提防让蛇咬了。”
“也是。”王叔看向子启，“你得留个心眼。”看向三人，“人齐了，咱们这就议议犁头的事。无论如何，得有个方略。”看向彭君，“彭弟，你作何想？”
“小弟之意是见好就收。”彭君接道，“这些年下来，王兄还是照顾咱自家人的，但凡咱们张口，王兄没有不应的。王兄既然颁发王命，咱不能打王兄的脸啊！”
“咱哪能打他脸了？”射皋君盯住彭君，气呼呼道，“他颁这个王命，几时与咱商量过？你我就算了，二哥的脸，他总得给吧？官面上，工矿商贸归二哥辖制，这是父王临终时的喻旨，可他呢？”
彭君不再说话，看向别处。
“再说，”射皋君接道，“一码归一码。咱与秦人签这个犁头契约，是在他颁王命之前。契约立了，咱却不履约，还算是人吗？中原人整天骂咱是南蛮子，凭啥骂咱？就是因为咱不开化，不守约。彭哥呀，你随便想想，人家与你签约了，先给订金，占总数的百分之三十，第一批货这又钱货两清，第二批货还没送到，人家这又把钱给了。这叫啥？叫信任。人家这么信任咱，咱呢？说撕约就撕约了？王命当然重要，但这王命是啥辰光颁的？人家怕不放心，专门找咱做生意，因为咱们是王室。这若收钱不做了，人家会作何想？只能是说咱串通王兄，谋人家的财！”
射皋君噼哩啪啦讲出一大席话，句句成理，彭君再无话说，看向王叔。
“贤侄？”王叔转向子启。
“二位叔呀，”子启看向射皋君与彭君，嘴角撇出一笑，“咱能不能甭扯别的，赚钱就是赚钱？”
“嘿，你小子！”射皋君冲他笑了。
几人也都笑起来。
“几位叔，”子启敛起笑，拱手一圈，“小侄以为，这桩生意停不得！大体算下来，抛开本金，有三倍利呀，咱不过是倒个手而已！几位叔讲大义，讲信誉，小侄全都不懂，小侄只想说几句实在话。实在话是，咱需要钱哪！咱得养家兵，咱得养臣僚，咱得养眷属，咱得养百工，咱还得起屋造苑，春游秋狩，侍奉宗庙，上支王差，下酬百官，无论是内治还是外战，咱时时处处都离不开钱哪！可钱从哪儿来？有啥钱能比这个生意来得快？”
“贤侄，”王叔盯住他，“不是王叔不想赚钱，王叔是忧心哪。秦人若是不用这些犁头耕地，而是化作枪头，你想过没？”
“王叔呀，”子启急了，“咱是做生意的，生意就是生意，是不？犁头卖给秦人了，就是人家秦人的，人家拿它什么，咱管得着吗？咱犯得着管吗？再说，没有咱的乌金，秦人就不做乌金枪头了？秦人会到别处去买！天下不只宛地产乌金，是不？即使秦人没有乌金，咱若是言而无信，一如射皋叔所说，收钱不给货，人家能不打咱吗？人家若是打咱，拿什么东西不能打呢？就说这次淅水之战吧，咱究底败在哪儿，小侄不说，几位王叔难道不知道吗？在犁头卖给秦人之前，人家已经造好乌金兵器了，是咱不知道而已！几位王叔也都知道，淅水之战，秦人是不想打的，是咱打上人家的门口！是景翠他们嚷着要打，闹哄哄地打上门去，这打败了，却赖乌金的事，天底下哪有这等混账事儿？小侄敢说，父王的心让那三家祸事精迷住了！都是什么东西呀，东打打，西打打，整天嚷嚷着就想打架！晓得他们为什么要打吗？起初我还以为他们是要开疆拓土呢，这辰光看来，完全就是谋私利！”恨恨地指向东北，“襄陵的事几位王叔全都看到了吧，襄陵那八个邑，个个富得流油，可所有的油全都流进他老昭家了！想想我就生闷气！”
子启的这一番话，虽说直率，却是成理。想想也是，几个人中，除王叔之外，也只有子启敢说出来。
“哈哈哈哈，”射皋君大笑几声，冲子启竖起拇指，“听贤侄说话，真叫痛快！其他不扯了，贤侄你说，咋个办哩？”
“小侄之意，我那父王既然有命，作为臣下，咱也不能抗命，是不？怎么办呢？走暗不走明！”子启应道。
“什么叫走暗不走明？”彭君追问。
“就是不走边关！”子启将车卫秦的方案简述一遍，末了道，“小侄详细算过，犁头每只不过三斤来重，三万五千只，总重不超过十一万斤。长途不可负重，按人均三十只犁头起算，一千家丁就可全部交货！再使五百勇士保驾，可保无虞！”
这是一个实用方案。
三位王叔互望一眼，表情释然。
“射皋弟，还有贤侄，”王叔捋一把胡须，看向射皋君与子启，“你们讲的是，生意就是生意，规矩不能坏。当然，我们也可以以王禁为由，与对方中止合约。不过，即使中止合约，也要征得合约方同意，我们是不能单方撕约的。由于秦人先走一步，全额付清第二批货的款项，这个口也就不好开了。我大楚王室不能有约不履，否则，今后何以取信于天下？但王命也是不可违的，贤侄所言，作为权宜之计，倒也可以一试。我有两个建议，一，运货之人不能用家丁，可挑选苍头；二，你仨尽量少出面或不出面，全盘交给昭鼠。”
王叔的话是定棰。
子启几人又议一些细节，分头行事去了。
间，也在他最不经意之间，轻轻飘飘地就到了他屈平的屁股下面。他屈平有何能耐？不就是能写几首诗赋吗？什么长策短策，完全都是胡闹！
靳尚越想越是郁闷。后晌，屈平请他入府议事，没议多久，他就头疼欲裂，额上沁汗，极是难受。屈平急了，请来医师诊脉，医师说他虚火攻心，开出几剂去火的药，让他回府煎服。
靳尚提上药包，驱车回府。
家宰迎上，靳尚将草药扔他怀里，要他煎熬，转身走向寝处。这辰光，他什么也不想，只想美美实实地睡上一觉。他晓得为啥头疼，因为昨夜里他自个儿折腾一宵，根本就没有睡。
天尚不黑。
靳尚走进内室，边走边脱官袍。
响声惊动室内，一阵凌乱过后，一人噌地跳起，啪地关上什么，一屁股坐在上面，待看到是靳尚，方才长长地吁出一气，连拍胸口：“哎哟我的娘耶，你这是要吓死人哩！”
是他夫人。
“咦，”靳尚将官袍脱下，挂在衣冠架上，走到榻边，在榻沿上坐下，看向她，“大白天的，你不在外面招呼家事，守在这儿做啥？”
“嘘——”靳夫人打个手势，指指屁股下面。
靳尚看过去，是只精美的礼箱。
“哪儿来的？”靳尚盯住箱子。
“天老爷送来的！”靳夫人压抑不住兴奋，“夫君，你猜，箱中盛着何物？”
“丝绸？”靳尚踢掉靴子，躺到榻上，拉被角盖住肚子。
“不是。”
“珠玉？”
“不是。”
“猜不出了。”
“哎呀，瞧你笨的。本夫人提示一个，黄颜色！”
“不会是金子吧？”
“哎呀夫君，你真是灵光哩。再猜猜有多少？本夫人先提示一下！”靳夫人伸出三个指头。
“三锾？”
“不是。”
“三十锾？”
“不是。”
“总不会是三百锾吧？”
“哎呀夫君，你真是灵光哩！”靳夫人啪地打开箱盖，“夫君请看，黄澄澄的，方才我正在数哩！”
天哪，是三百锾金！一锾为足金六两，三百锾就是足金一千八百两！
靳尚噌地从榻上跳起，一步跳到箱前，看向箱中，果是一箱黄金，一锾一块，码得满满的。
“哪里来的？”靳尚屏住呼吸，盯住她。
“本夫人赚来的呀！”靳夫人不无自豪，“甭以为就你会赚钱，是不？”
“你……”靳尚高度紧张，“怎么赚来的？”
“本夫人将咱家中的余钱投作本金，这些只是利金，本金还没收回来呢！”
“利金？三百锾？”靳尚不敢相信自己的耳朵，有顷，盯住她，“多少本金？”
“一百锾。”
“一百锾？利金三百锾？”靳尚闭会儿目，“放进去多久？”
“三个月，一个月净赚一百！”靳夫人压低声音，“夫君，你再猜猜本夫人是投给谁了？”
“谁？”
“王叔呀！”靳夫人压住兴奋，“三个月前，王叔夫人寻到我，向我讲起一笔生意，稳赚不赔，问我要不要投点儿。王叔的生意，谁能傻到不做？本夫人二话没说，就让家宰盘查账目，将所有的外账全收回来，刚好凑够一百锾，亲手交给王叔夫人了。嘿，我还担惊受怕呢，一直没敢对你讲，没想到才三个来月，就赚这么多！”
“唉，”靳尚长叹一声，“夫人哪，你……”摇头，“赚这三百锾不打紧，可就把你的夫君拖进坑里了！”
“啊？”靳夫人震惊，“啥坑？”
“说给你，你也不懂，唉！”靳尚复叹一声，退回榻边，咚地躺下，拉过被子，蒙头盖上。
将三百锾金送给靳夫人之后，子启憋着一口闷气，径直回府，从府宰口中得知，有人在客堂候他多时了。
子启大步走进客堂。
闻声迎出的是车卫秦。
子启晓得车卫秦是为何而来，硬着头皮见完礼节，拱手笑道：“上次见面，一晃竟是月余，芈启方才还在与王叔他们念叨车兄，说要得空寻访车兄呢，车兄可就来了！”
“谢公子挂念，”车卫秦回礼，“在下早说来拜望公子并王叔的，可公子晓得，要将那些犁头运到咸阳，真还不是个易事，方方面面都得安排呢。好不容易脱出身，在下紧忙赶来。”指向一侧，“公子请看，在下为公子并诸位王叔带来什么了？”
子启这才看清堂中靠柱处摆着四只箱子，箱盖上打着封条。
子启晓得箱中是何物，却作不知，看向车卫秦。
“前番那四万张犁头，张相国并几位王室公子尽皆验过，赞说货真价实，正好用于秋耕。公子晓得，关中多种冬麦，寒露之前，秦国最大的农事是耕地，老秦人为此不知吃过多少苦呢。今年得了这些犁头，老秦人可以松口气了。”车卫秦指着箱子，“箱中之物是第二批三万张犁头的一半费用，另外一半，在下使人送射皋君府上了，主要是为避嫌。”
“货还没送呢，怎能收款呢？”
“我也是这说，是於城君一定让送。”车卫秦摇头，“唉，於城君是性情中人，不晓得生意是怎么做的，只觉得与公子与几位王叔投缘。前些日大王出兵征伐，驻守於城的魏将军出于不得已，在淅水与景将军起场冲突。尽管是出于无奈，但毕竟是有所得罪。於城君怕公子与几位王叔心生不快，定要在下先付款，后验货，好让几位王叔定心。於城君向来一言九鼎，在下不敢有违呢！”从袖中摸出一册，“箱中之物，详细账目皆在此册，公子可让下人拆箱验证，万一缺斤短两，或货色不纯，在下再行补偿。”双手呈送账册。
“谢於城君，谢车公子信任！”子启接过，置于案上，拱手谢过，做出一个苦脸，长叹一声，“唉！”
“启公子何以长叹？”
“车兄啊，”子启复叹一声，苦笑，“这几箱东西怕是还得麻烦你再带回去！”
“哦？”车卫秦惊愕。
“车兄请看这个！”子启缓缓掏出王命诏令。
“呵呵呵呵，”车卫秦读过，将诏命递还，笑过几声，“这个诏书，於城君已经料到了！”
“哦？”该到子启惊愕了。
“不瞒公子，”车卫秦压低声音，“於城君之所以预先送出这几箱东西，就是想到大王会出这个诏命。”
“可诏命一出，生意是没办法做的！”
“哈哈哈哈，”车卫秦笑道，“看来公子是没有读过《易》啊！”
“此话怎讲？”
“什么叫《易》呢？易就是变。什么是变呢？变就是通。变则通，不变则不通。自古迄今，上有王命，下有变通，这是万古之理。”
“这……”子启眼睛眨巴几下，“怎么个变通？”
“敢问公子，大楚的关是怎么禁的？”
“是关卡里禁的！”
“公子交货时，不走关卡不就得了！”
“这……凡是大道，都有关卡，不走关卡如何能行？”
“大道设了关卡，小路呢？旱路设有关卡，水路呢？在这大楚地盘，依公子的身价、才智，公子若想做什么，有谁能拦？又有谁敢拦？何况还有王叔，还有那么多的大楚封君，常言说，法不责众，无论是谁，都不会傻到断绝所有人的财路，是不？”车卫秦压低声音，“就公子所知，秦法严酷不？可公子也都看到了，来与公子做犁头生意、闷头发大财的都是什么人？皆是王亲，像在下这样的，尽管是功臣后人，也只能是个跑腿干活的料，人家赚大箱银子，在下也就是赚点儿血汗铜钱。所有这些，你以为秦王他不知道？他清楚得很，他不过是睁一只眼，闭一只眼而已！他不能不闭呀！因为这些人中，哪一个都与他秦王连着筋、通着气、和着血呢！”
“那……”子启怔了下，“启却听说，秦法不容情，连太子犯禁，也都……”顿住。
“哈哈哈哈，”车卫秦又是一番长笑，“这你也信？什么叫法？法是王颁的。王可颁法，自然也可断法。再说，王的法是哪儿来的？是大臣拟写的。哪一个臣能蠢到写出一个连自己也一并在禁的法吗？不可能。哪一个王能颁一个连他的家人违禁也要杀头的法吗？不可能。自古迄今，所有的法都是颁给百姓看的，都是吓唬百姓用的！譬如说当年太子犯禁的事，你以为是真的惩罚？是先君做给天下人看的！刑嬴虔的鼻，割太子的发，杖公孙贾的屁股，都是商量好的，为的就是做给天下人看看，让他们守法！秦国的事你也都看到了。秦法是商君搞的，先王在时，商君难道就没有违法过？可商君受过刑吗？执商君法的所有人受过刑吗？没有。商君之死是在先王崩天之后，商君功高震主，叛乱谋变，方今秦王才杀他！”
车卫秦一番大论彻底震慑了公子启。
“受教了！”子启抱拳，看向四只箱子，“在下相信公子，箱中之物，在下暂且收下，量数就不必验了，公子莫要多付就是！”
“哈哈哈哈，”车卫秦畅笑几声，“在下不是於城君哟，付多一锾，就得自赔一锾哟！”
二人说笑几句，天色已晚。子启要安排宴席，被卫车秦拦住。
“启公子，”车卫秦笑道，“在下此来，一是履於城君之命，二是还想与公子搭伙做个买卖。”
“这个好哩，”子启鼓掌，“芈启别无他好，只对赚钱的事有兴致！”倾身，“什么买卖？”
“公子若有雅兴，就随在下走一遭！”车卫秦拱手邀道。
子启召来府宰，将账册并四只箱子交付他登记入库，跳上车卫秦的辎车，随他来到郊外一个隐秘处所。
迎接二人的是天香。
宴席没上多久，车卫秦借故走开。天香施展本领，将子启勾了个神魂颠倒，喝了个酩酊大醉。
半梦半醒之中，子启领教了天香的房中绝技，惊为天人。
翌日晨起，用早膳时，车卫秦来了，带着秋果作陪。
用完早膳，天香、秋果携手离开。
“启公子，”车卫秦盯住他，笑道，“昨晚睡得好不？”
“啧啧啧！”子启连声赞道，“这女人简直是个天人！”压低声，“不瞒你说，在下也算是阅女不少，可此女这等功夫，在下真还没有历过呢，真叫个妙不可言哪！”
“哈哈哈哈，”车卫秦笑道，“公子是个识货人哪。”凑近他，压低声，“公子可知一个叫天竺国的地方吗？”
子启摇头。
“那个国里的女人，擅长房中之术，叫六十四艺，艺艺惊人。昨日陪公子的叫天香，幼年流落西戎，遇到一个从天竺国来的巫人，得学此艺，公子昨夜体验，不过是区区几艺而已。待咱这个生意立起来，公子就可体验所有技艺，在下保管公子欲仙欲死呢！”
“天香就是天竺国的香了？”
“正是。”
“啧啧，”子启赞道，“怪道她这般厉害！”
“不只是她一个呢！”车卫秦应道，“天香手下有几十名女子，个个皆知六十四艺！只要公子有此意向，你我合力在郢都立个香楼，保管生意好做！”
“成！”子启伸手。
二人紧紧握手。
“早膳你带来的女子，又是何人？”子启问道。
“公子相中了？”
“呵呵，”子启笑了，“这倒不是。只是车兄带来之人，想必都是不一般的！”
“公子眼毒啊！”车卫秦竖起拇指，“此女将是我们香楼的第一品！”
“哦？”子启惊道，“她有何艺？”
“应该没有艺吧。”
“啊？”子启愕然，“没有艺，为何是香楼的第一品？”
“因为她是一个人的义女！”
“谁的？”
“苏秦！”
子启两眼大睁。
“她还两次救过一个人的命！”
“救过谁？”
“苏秦！”
子启长吸一口气。
“她还生活在一个人的身边不下十年！”
“不会又是苏秦吧？”
“让公子料中了。”
“那……她是不是与苏秦……那个……”子启顿住，目光征询。
“苏秦是她义父！”车卫秦一口否决。
子启又吸一口长气。
“让此女做香楼的招牌，公子以为如何？”
“不可！”子启急道。
“哦？”
“这是个奇女，本公子收了！”
车卫秦鼓掌。
接后数日，子启让出一栋位于郢都核心区的奢华客馆，被车卫秦作价入股。前后不过旬日，此楼就被车卫秦使人装饰一新，门首大匾上，“品香楼”三个用脂粉涂色的大字赫然夺目。
华都丽日，艳阳高照。
一堆爆竹响过，鼓乐声中，以天香为首的众香粉黛登场，品香楼正式开张。楼里楼外，结灯结彩，管弦乐中，佳丽竞技。远在门外三十步处，就可嗅到一股又一股扑鼻而至的西域异香，窥见到各色各样的俏脸隐现，玉体弄姿。
在子启等公子的高调宣扬下，不消数日，满郢都的富家公子、达官贵人大多晓得此楼了，离楼百多步的拴马场也渐次闹猛起来。
接到子启的紧急指令，昭鼠不敢怠慢，将他的宝贝陶壶小心翼翼地做了防震包装，昼夜兼程，一路颠簸地赶到郢都，未进家门，直接入见。
子启审过陶壶，赞扬几句，指壶道：“昭大人，这只老壶本公子借用几日，你甭心疼哟！”
“这……”昭鼠怔了。
“是王叔要借！”子启笑道，“本公子才不稀罕你的这个破壶呢！”
昭鼠两手抱头，良久，抬头：“敢问鄂君，王叔欲借几日？”
“咦？”子启眼睛睁圆，“王叔借几日，你问我，我哪能晓得哩？这破壶真要是让王叔看上了，该是它的福气才是！即使你白送给我，拿它撒尿我还嫌难看哩！”
昭鼠吧咂一下嘴唇，缓缓站起，拱手：“公子若是无事，下官这就回家了！赶路太急，有点儿不舒服呢。”
“哎哎，甭急，还有一事！”子启拦住他，“各地回收的犁头，到货多少了？”
“二万五千。”
“其他呢？”
“不足一万。”
“打总儿是三万五千！”子启自语一声，沉思有贯，“你先回家吧，不可乱走，休息几日，候我的话！”
昭鼠走出府门，上车之际，回身狠唾一口，疾驰而去。
昭鼠没有回家，直驱昭阳府宅。
昭鼠不期而至，昭阳惊喜有加，让昭睢安排酒菜，呵呵乐道：“贤侄呀，阿叔昨晚还在与昭睢念叨你，他说你在宛城混得不错，真正好哩。阿叔老喽，你们几个年轻人能够立事，阿叔死亦瞑目矣。”
“阿叔，”昭鼠抹泪，“您给小侄安排的这个差事，苦哩！”
“哦？”昭阳惊愕，“说说，出啥事了？”
昭鼠将那只陶壶的事扼要述过，恨道：“鄂君启，还有射皋君与彭君，除敛财之外，狗屁不通。他们仗着是王亲，任谁也不放在眼里，包括景叔！”
“是呀，是呀，”昭阳叹道，“人家是王亲，这是没有法子的事儿。那只壶，他们要，你给他就是。这个世上好东西多的是，对不？你回来得正好，咱叔侄说说宛城的事。近些日朝里闹大事，多与你的宛城有关。关于这乌金，阿叔早想问问你呢。”
昭鼠将他所知道的犁铧诸事详细禀过。
“十万只犁头，”昭阳屈指算计，“一只犁头重约三斤，乌金总重当是三十万斤。一只炼炉一个月产出三千斤，三十只炉产出九万斤，三十万斤需要三个月……”闭目。
“阿叔呀，”昭鼠接道，“这是不可能的。炼炉虽多，矿石却难。矿地在东南山，少说也离鄂地二百多里。”
“咦，为何不将炼炉直接放在矿地？”昭阳倒是惊讶了。
“阿叔有所不知，”昭鼠作细介绍，“矿地没有石炭呀，寻常木炭烧不化矿石。石炭的产地在鲁关外面，那儿有个平顶的山，山下面埋的净是石炭。石炭也叫煤，火力猛，但运到矿地就不合算了。鄂地刚好位于乌金矿地与石炭矿地的中间，所以适合修建炼炉。石炭好运，运来也都好用，只那矿石，好不容易运来一车，砸碎熔化，运气好的能出个三斤两斤，运气不好，多少能出一点儿就算不赔，最倒霉的是一点儿也熔不出呢。好在这乌金，一旦炼出来就不会报废，可以反复使用，就像黄金一样，只要不丢，只会是越来越多。”
“呵呵呵，原来如此呀！”昭阳捋一把胡须，“看来这几年贤侄长进不少。”敛笑，倾身，“贤侄呀，就眼下情势，如果不出老夫所料，子启召你回来，不只是为那只壶，一定是为你手里的犁头。你等着看，好戏在后头呢。”
说话间，昭睢报说酒菜备好了。
昭阳刚要吩咐开宴，家宰邢才进来禀道：“主公，陈大人喜得公主，下人送来喜帖，小人已经打赏过了，这是喜帖！”呈上喜帖。
“呵呵呵，今儿是个好日子哩！”昭阳指着酒席，看向昭睢，“昭鼠呀，陈大人有喜，阿叔就不陪你了。睢儿，把族上几个兄弟召来，为昭鼠洗尘！”
昭睢应过，召来昭鱼、昭盖、昭翦、昭应等几个昭门兄弟，陪昭鼠饮酒。
昭阳出得门来，让邢才弄个礼箱，使下人抬起，直入离他家不远的陈轸府宅。
陈轸满面春风，迎出府外，将昭阳让至客堂，喜滋滋地从内室抱出一个襁袍，递给他，呵呵乐道：“老哥呀，你这个小侄女刚到世间，在下谁都舍不得让看，要先过过老哥的眼！”
昭阳接过，审视婴儿。
孩子睡着了，两眼眯着。
昭阳抱一会儿，递给陈轸，捋把胡子：“嗯，咋看都像陈兄，只是这鼻子、颜色稍稍不同，鼻梁子要高些，颜色要白些！”
“呵呵呵，”陈轸乐了，“不瞒老哥，在下要的就是这个。刚出来那辰光，嘿，一声不哭。稳婆说，不哭不成呀，让我打屁股。我哪能舍得打呢？终了是稳婆狠，照她的小屁股啪啪啪啪连打几巴掌，她这才哭。一哭不打紧，声音那个响呀，好听死了。还有她那眼珠子，一边哭，一边滴溜溜儿乱转，蓝颜色，跟她娘的一模一样！”
“她若长大，一定是倾国倾城哩！不知是哪家的小哥有福气娶她！”
“哈哈哈哈，”陈轸笑道，“在下早想好了，待娃子生下来，若是儿子，就娶老昭家的闺女。若是闺女，就嫁给你们老昭家，这不，老哥怕是想推也推不掉喽。”
“哈哈哈哈，”昭阳大喜，“你给我的儿媳妇取个啥名？”
“玉。”
“啥玉？”
“当然是我陈氏家的玉喽！”陈轸诡诈一笑，“不是你老哥家的那块宝璧！”
“玉”字也勾起当年被陈轸丢进云梦泽中的那块和氏宝璧，昭阳不免一阵心疼，老眉皱起。
“唉，”见到昭阳这个表情，陈轸如演戏般做出个苦相，发出一声抑扬顿挫的长叹，“好老哥呀，轸弟这心里苦哇。”
“哦？”昭阳抬头，“贤弟还有何苦？”
陈轸将婴儿递给女仆，让她抱走，夸张地摇头：“唉，轸弟折腾几年，竭尽股肱之力，好不容易弄出个崽子，却又终归是你们老昭家的，唉，叹只叹我这……陈氏一门，唉……”
“呵呵呵呵，”昭阳乐了，“贤弟再加一把劲儿就是！”
“也只能如此呀。”陈轸两手一摊，“怕是又得折腾几年！”盯住昭阳，“观老哥喜气冲天，不会仅仅是为得了这个儿媳妇吧？”
“是有个好事情哩！”昭阳压低声音，将犁铧及王禁诸事略述一遍，末了道，“不瞒贤弟，那帮王亲，在下早就看不顺眼了。”
“老哥为何看不顺？”
“贪哪！”昭阳恨道，“上至五金、下至油盐，在大楚这块土地上，凡是能够生财的东西，没有他们不想占的！”
“哈哈哈哈，”陈轸长笑几声，凑近昭阳，神秘兮兮道，“在下得个准信儿，不知老哥想不想听？”
“你说就是。”
“在宫前大街，就离你此处不远，近日新起一个香楼，听说里面货色不少哩。”
“香楼？货色？”昭阳眯起眼，“什么货色？”
“美人呀！”陈轸声音更低，“在下逛过一次，又使人逛过一次，嘿，里面是活色生香哩，列国美女，各色各样，有滋有味，还有几个小白妞儿，虽说赶不上你的弟妹当年，却也是异域风情，引得楚国男人翘首以盼哪。”
“这……”昭阳吃不准他想说什么，眉头皱起，“陈兄呀，今朝你得公主，是大喜日子，哪能讲起那些青楼里的龌龊事来？”
“不是青楼，是红楼呀，楼里楼外，那颜色真叫个一片红呀。就连门楣上的三个字，也是脂粉色的，听说是用胶膝拌香粉、脂粉糊上去的，大老远就能嗅到香呢！”
陈轸越解释，昭阳越发不解，眉头凝得更紧。
“哎呀呀，老哥您怎么不开窍呢？”陈轸急了，凑近他，“轸弟这再讲给你，香楼里的女人不仅香，活也做得好啊。甭看老哥御女无数，但轸弟敢说，您真还没有品过这等风情！”
“什么风情？”
“天竺风情！”
“天竺风情？”昭阳愈加不解。
“天竺六十四大法术！”
“这……”昭阳懵了，“什么六十四大法术？”
“就是男女房中的法术呀！”陈轸越发来劲，“嘿，细品起来，与咱这《易》学有得一比呢。譬如说，抓挠，”比划抓挠动作，“有八种抓法，就是八种挠法，老哥没有听说过吧？还有咬啃法术，也是八种。再有就是拥抱，八种法术；体位，八种；亲嘴，八种；还有那个交合……”
“这这这……”昭阳毛了，咳嗽几声，肃神，“陈老弟呀，这不是你的风格呢。你究竟想说什么，这就直说出来！”
“哈哈哈哈，”陈轸大笑几声，“老哥果是痛快人！”凑前，“在下不想说什么，只想与老哥搭伙做笔生意！”
“什么生意？”
“也立一个楼。”
“什么楼？”
“元亨楼！”
“元亨楼？”昭阳眯眼，沉思一时，一拍脑袋，“在下想起来了。听闻当年魏之安邑有这么个楼，说是楼中有鬼，老白家的金子全被这个鬼吸进去了，后来，是庞涓……”想起庞涓是陈轸对头，止住。
“呵呵呵，”陈轸竖起拇指，“老哥好记性。老哥可知，那个楼是谁开的吗？”
昭阳摇头。
陈轸指指自己的鼻孔。
“哦？”昭阳瞪大眼睛。
“如何？老哥肯搭伙不？”
“这……”昭阳急道，“钱是好，但咱不能这么赚呀！再说，就在下所知，陈兄理当不差钱！”
“啥人能嫌钱多，是不？”陈轸笑道，“譬如那些王亲，他们差钱吗？他们的钱十辈子也花不完，他们还有封地，只要封地里的人不死绝，他们就会一直有钱，可他们为什么还要卖犁头呢？为什么还要立这个品香楼呢？”
陈轸绕来绕去，昭阳这才明白陈轸想绕的是什么，眼珠子瞪得溜圆。
“昭阳老哥，”陈轸点出他的名讳了，“你可知道，在安邑之时，在下为什么要设那个元亨楼？”
昭阳摇头。
“因为那个眠香楼！”陈轸一字一顿。
“赌楼与青楼有何关系？”
“那个眠香楼是秦人立的，楼里有一个名叫天香的，勾走了魏国太子的魂！”
昭阳目瞪口呆。
“如果在下的老眼没有看错，那个天香，此时就在郢都，就在品香楼里，且还勾走了方今王子，鄂君子启的魂！下一步她会勾谁，在下可就不敢想喽！”
显然，事情闹大了。
“天香在安邑卖身，秦人得了河西。天香这辰光来到郢都，在下有个预感，秦人要得的怕就不是一块区区的商於喽。”
昭阳倒吸一口冷气。
昭阳渐渐握拳。
昭阳的老拳咚的一声砸在几案上：“看我把它封了！”
“老哥怎么封？”陈轸笑笑，摇头，“大楚王法，没有禁娼。有人卖春，有人买春，这是生意。人家在做合法生意，老哥凭什么去封？再说，出房子的是启公子，不定还有王叔。老哥掂量掂量，敢封启公子和王叔的生意吗？”
昭阳不吱声了。
厅中静寂。
不知过有多久，昭阳决心下定，抬头看向陈轸：“兄弟，听你的。你说，你的这个楼该怎么立？”
“在下相中一个宅子，就在品香楼的对过，听家宰说，那楼是你们昭家的。”
“我送给贤弟！”
“不是送给我！”陈轸连连摆手，“是我们搭伙。你出硬货，就是房舍、装饰，在下出软货，就是做生意的人。生意所得，你我五五分成！”
“你有什么人？”昭阳问道。
“元亨楼的原楼主呀，他叫林东，是个鬼精鬼精的人，他身边还有一个叫桃红的女子，那也是个人精。有他二人在，我们这个生意想不火也不成呀！”
“他们在哪儿？”
“应该还在安邑。”陈轸笑道，“相信他们舍不得我的那个楼呀，那是搬不走的。不过，生意也应该很差了。只要在下召请，他们不会不来！”
昭阳再无二话，召来邢才，吩咐他一切听从陈轸，在品香楼对面筹设元亨楼。
子启带陶壶入见王叔，见他正与射皋、彭二君说事儿。
“王叔，”子启吩咐下人将陶壶抬到厅中，呵呵乐道，“您要的这个破壶，小侄已经到手了。”
王叔摆下手，指向一个角落。
子启让下人将壶抬过去，寻个席位坐下。
“刚刚使人请你，人应该还没到你府上呢，你这竟就来了！”王叔给他个笑。
“本说过来呢，还没出门，昭鼠到了，送来这个破壶。”
射皋君语气急切：“昭鼠说啥没？”
“备足三万五千张了，随时可以装运。还差二万五就到十万足数，再过两个月当可筹齐。”子启赞道，“没看出来，这人是个干将！”
“总觉得此人不靠谱。昭府的人，我真正不放心呢。”彭君看向子启，“只有贤侄……”
“是我让用他的！”王叔揽下。
“二哥？”彭君怔了。
“宛地是景家的，昭家想插足，这是好事情。昭鼠到宛地，人生地不熟，你们几个帮帮他，应该不是坏事，昭家理应领情。”王叔给出解释。
“二哥呀，你是好心人，”彭君接道，“小弟把话先搁这儿，放条毒蛇在身边，就得提防让蛇咬了。”
“也是。”王叔看向子启，“你得留个心眼。”看向三人，“人齐了，咱们这就议议犁头的事。无论如何，得有个方略。”看向彭君，“彭弟，你作何想？”
“小弟之意是见好就收。”彭君接道，“这些年下来，王兄还是照顾咱自家人的，但凡咱们张口，王兄没有不应的。王兄既然颁发王命，咱不能打王兄的脸啊！”
“咱哪能打他脸了？”射皋君盯住彭君，气呼呼道，“他颁这个王命，几时与咱商量过？你我就算了，二哥的脸，他总得给吧？官面上，工矿商贸归二哥辖制，这是父王临终时的喻旨，可他呢？”
彭君不再说话，看向别处。
“再说，”射皋君接道，“一码归一码。咱与秦人签这个犁头契约，是在他颁王命之前。契约立了，咱却不履约，还算是人吗？中原人整天骂咱是南蛮子，凭啥骂咱？就是因为咱不开化，不守约。彭哥呀，你随便想想，人家与你签约了，先给订金，占总数的百分之三十，第一批货这又钱货两清，第二批货还没送到，人家这又把钱给了。这叫啥？叫信任。人家这么信任咱，咱呢？说撕约就撕约了？王命当然重要，但这王命是啥辰光颁的？人家怕不放心，专门找咱做生意，因为咱们是王室。这若收钱不做了，人家会作何想？只能是说咱串通王兄，谋人家的财！”
射皋君噼哩啪啦讲出一大席话，句句成理，彭君再无话说，看向王叔。
“贤侄？”王叔转向子启。
“二位叔呀，”子启看向射皋君与彭君，嘴角撇出一笑，“咱能不能甭扯别的，赚钱就是赚钱？”
“嘿，你小子！”射皋君冲他笑了。
几人也都笑起来。
“几位叔，”子启敛起笑，拱手一圈，“小侄以为，这桩生意停不得！大体算下来，抛开本金，有三倍利呀，咱不过是倒个手而已！几位叔讲大义，讲信誉，小侄全都不懂，小侄只想说几句实在话。实在话是，咱需要钱哪！咱得养家兵，咱得养臣僚，咱得养眷属，咱得养百工，咱还得起屋造苑，春游秋狩，侍奉宗庙，上支王差，下酬百官，无论是内治还是外战，咱时时处处都离不开钱哪！可钱从哪儿来？有啥钱能比这个生意来得快？”
“贤侄，”王叔盯住他，“不是王叔不想赚钱，王叔是忧心哪。秦人若是不用这些犁头耕地，而是化作枪头，你想过没？”
“王叔呀，”子启急了，“咱是做生意的，生意就是生意，是不？犁头卖给秦人了，就是人家秦人的，人家拿它什么，咱管得着吗？咱犯得着管吗？再说，没有咱的乌金，秦人就不做乌金枪头了？秦人会到别处去买！天下不只宛地产乌金，是不？即使秦人没有乌金，咱若是言而无信，一如射皋叔所说，收钱不给货，人家能不打咱吗？人家若是打咱，拿什么东西不能打呢？就说这次淅水之战吧，咱究底败在哪儿，小侄不说，几位王叔难道不知道吗？在犁头卖给秦人之前，人家已经造好乌金兵器了，是咱不知道而已！几位王叔也都知道，淅水之战，秦人是不想打的，是咱打上人家的门口！是景翠他们嚷着要打，闹哄哄地打上门去，这打败了，却赖乌金的事，天底下哪有这等混账事儿？小侄敢说，父王的心让那三家祸事精迷住了！都是什么东西呀，东打打，西打打，整天嚷嚷着就想打架！晓得他们为什么要打吗？起初我还以为他们是要开疆拓土呢，这辰光看来，完全就是谋私利！”恨恨地指向东北，“襄陵的事几位王叔全都看到了吧，襄陵那八个邑，个个富得流油，可所有的油全都流进他老昭家了！想想我就生闷气！”
子启的这一番话，虽说直率，却是成理。想想也是，几个人中，除王叔之外，也只有子启敢说出来。
“哈哈哈哈，”射皋君大笑几声，冲子启竖起拇指，“听贤侄说话，真叫痛快！其他不扯了，贤侄你说，咋个办哩？”
“小侄之意，我那父王既然有命，作为臣下，咱也不能抗命，是不？怎么办呢？走暗不走明！”子启应道。
“什么叫走暗不走明？”彭君追问。
“就是不走边关！”子启将车卫秦的方案简述一遍，末了道，“小侄详细算过，犁头每只不过三斤来重，三万五千只，总重不超过十一万斤。长途不可负重，按人均三十只犁头起算，一千家丁就可全部交货！再使五百勇士保驾，可保无虞！”
这是一个实用方案。
三位王叔互望一眼，表情释然。
“射皋弟，还有贤侄，”王叔捋一把胡须，看向射皋君与子启，“你们讲的是，生意就是生意，规矩不能坏。当然，我们也可以以王禁为由，与对方中止合约。不过，即使中止合约，也要征得合约方同意，我们是不能单方撕约的。由于秦人先走一步，全额付清第二批货的款项，这个口也就不好开了。我大楚王室不能有约不履，否则，今后何以取信于天下？但王命也是不可违的，贤侄所言，作为权宜之计，倒也可以一试。我有两个建议，一，运货之人不能用家丁，可挑选苍头；二，你仨尽量少出面或不出面，全盘交给昭鼠。”
王叔的话是定棰。
子启几人又议一些细节，分头行事去了。