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sp; 所有事件中，最闹心的是庞涓之死。
说实在话，庞涓该死。自出山到马陵，庞涓一直都在闹腾，魏国因他衰败，天下因他不宁。然而，这怨庞涓吗？他学的是兵术，做的是将军，将军不管治国，不管天下，管的只是打仗，只是战胜。说到底，庞涓输的是格局，是脾性。但纵观天下，又有谁没有缺陷呢？除却好战，
庞涓不失为一个可爱的人。从鬼谷到马陵，庞涓与他的每一次交往都很真诚，动歪脑筋的多是张仪，使庞涓走向死路的也是张仪。
想到张仪，苏秦心里又是一沉。先生收下孙膑，也收下了庞涓。收下他苏秦，也收下了张仪。然而，先生原本是不收庞涓与张仪的。
坚持让庞涓留在谷中的是孙膑，坚持让张仪留在谷中的则是他苏秦。
果然，他二人都不是省心的人。庞涓闹腾孙膑，张仪闹腾的是他苏秦。
眼下看来，先生真正是个高明的人，而他自己与孙膑则视物不清。先生早把一切看明白了，甚至为孙膑改了名字，但仍然未能避开结局。
治庞涓的是孙膑，治张仪的，难道真的会是他苏秦？想到庞涓的死，再想到张仪，苏秦的背脊骨里沁出一股股冷汗，不敢再想下去。
让他更不敢想的是孙膑。
庞涓死后，孙膑垮了。苏秦真切地感受到，孙膑似是换了一个人，完全没有了精气神。想到哪一天他也有可能失去张仪，苏秦的心里就是一阵揪疼。
苏秦正自七想八想，飞刀邹禀报其师尊屈将子来了。
苏秦出迎，见屈将子已经坐在客堂。相互见过礼，屈将子也不多话，将所查明的田忌受陷来由细述一遍，苏秦瞠目结舌。
“公孙闬现在哪儿？”苏秦缓过神来，问道。
“旬日之前，田文带他到了田氏封地，薛城。”
“真没想到幕后会是田婴，”苏秦苦笑一下，“在下一直以为他……”
顿住。
“还有，”屈将子接道，“公孙衍不再隐居，到韩国去了，说是韩王要免去公仲相位，拜他为相呢！”
“甚好。”苏秦赞道，“有公孙衍在韩，韩国可无虞了。”
“再有一事，魏国太子极有可能是秦人所杀。”
苏秦震惊：“前辈如何断定是秦人所害？”
“太子死后，老朽验过太子的箭伤，断定他不是死于伤，是死于某种神秘毒药。老朽追查此毒，近日得知，此毒来自西戎，中原无解。”
“嗯，”苏秦赞同，“若是西戎之毒，秦人的确难脱干系。”心头一颤，自语，“难道是殿下不听张仪，被他——”摇头，“张仪不应该是这样的人！”
“就老朽所知，”屈将子应道，“此事与张仪无关。秦地有墨者禀报，秦公在咸阳南山的大沟里设一处所，盘查极严，常见神秘人出入于中，成群鹰雕盘旋于空。秦国公室常去此处的是公子华，该处极有可能归他掌管。”
“南山？鹰雕？”苏秦不自觉地重复。
“就秦地墨者追踪，”屈将子略顿一下，盯住苏秦，“在此处出入的神秘秦人多与山东列国有关，其中魏国最多，楚国次之。”
“嗯。”苏秦断言，“这儿当是秦人的间者营地，看来，秦公并吞天下的野心昭然若揭矣。”
“从魏国太子之死看，秦国间者无所不用其极，老朽提请苏子当心安危！”
“谢前辈关切！”苏秦拱手。
二人正在议论如何防范秦国间者，信使上门，将一封书信呈交苏秦。
苏秦拆信看完，大叫：“邹兄，快，备车！”
苏秦一行快马加鞭驰至甄邑，在孙膑宅前停下。
家宰迎出，告诉苏秦，主公一家于旬日之前就走了，说是外出访友，并说给他留下一个包裹。
家宰带苏秦走进孙膑书房，果见案上放着一个包裹。苏秦打开，是两册竹简，一册是孙膑凭记忆抄写的《孙子兵法》，另一册是他自己写下的用兵体悟。
两捆竹简上另外摆着两条简，上写：苏兄，并张兄，见此简时，膑已携妻并子女往投云深之处，子虚愿境。祝二位相辅相成，心想事成。切切勿念。愚弟孙膑。
“云深之处，子虚愿境？”苏秦自语几声，猛地想起淳于髡讲给
他盗窃孙膑时为他起名公子虚的事，急问家宰：“军师是否往北去了？”
“正是，”家宰应道，“小人送至北门，望着车马走远，一直走到看不见。”
“有谁跟从军师？”
“没有别人，只有两个御手。对了，主公说是出个远门，选了最好的马，带了好多日用，将一辆驷马大车装得满满的，另一辆坐人。”
“邹兄，”苏秦转对飞刀邹，“换驷马，朝北，走马陵道，过高唐！”
飞刀邹换了驷马之车，精选四匹马，载着苏秦一路向北急驰，过马陵道后，在驿站处果然探到孙膑一行旬日之前在此歇脚，遂继续向北，沿途边走边问，凡是途中驿站，尽皆访出孙膑。
追踪十余日，苏秦换马三次，过临淄，沿淄水向北，至海边，再沿海边衢道向东，直达不夜邑。不夜邑是古代的莱国核心。莱国为子国，春秋时为齐所灭。此邑为莱子所置，因日出于东，此地迎日早，莱子名之曰不夜邑，沿用下来。
在不夜邑歇脚时，苏秦再次访到孙膑一家的踪迹，说是他们离开不过七日。十几日来，苏秦已经追回八日，看来孙膑一家走得并不急切。
因天色已迟，苏秦也赶累了，遂在驿站里歇过一宿，翌日天亮动身，继续往东追寻。
路况越来越差，途中还要涉过几条河道，苏秦又走四日，方才抵达目的地，芝罘山。
罘为屏障，芝即灵芝，芝罘山即灵芝环绕的仙山。在鬼谷时，苏秦读过《山海经》，还是孙膑推荐给他的。据《山海经》所载，有“大人”居于“蓬莱山”，“蓬莱山在海中”等句。“大人”即“仙人”，山上有各种仙草，大人食之不死。而要抵达蓬莱山，则必经由芝罘山。山不高，但深入大海，状如灵芝。海风朔朔，惊涛拍岸，碧蓝一望无际，从未见过大海的苏秦与飞刀邹皆被震撼。
四周无人，只有一片寂寞。
二人正在海边寻觅，飞刀邹急叫：“主公，看！”
苏秦望过去，远处现出两辆辎车，沿岸边滩头朝他们驰过来。
飞刀邹驱车驰向滩头，迎上。
车辆驰近，飞刀邹认出御手，果然是孙膑的车马。
然而，车中空空荡荡。
“军师他们呢？”苏秦急问。
“海里去了。”御手指向大海。
“几时出海的？”
“就刚才，约有一个时辰！”
“快！”苏秦扬手，指向前方，“带我们过去，到他们出海的地方！”
两个御手掉转车头，带他们沿沙滩驰回。
孙膑一家出海的地方到了，是一块巨大的礁石。
苏秦站在石上，看向海面。
海面茫茫，一片汪洋，莫说是船，连海鸟也没一只。
“苏大人，”御手甲指着远处，“我俩就站在这儿，一直望不到船影，才往回走的！”
“快，到山顶，点火，烧烟！”苏秦想到什么，飞奔上山，疯了般拨起枯树叶来。
飞刀邹与两个御手全都动起来，不一时，弄出一大堆树叶。
飞刀邹拿火绳燃着，火燃起来，烟升上去。
树叶越来越多，烟柱越来越大，越升越高。
“哪儿来的船？”苏秦看向两个御手。
“主公买的。”御手甲应道，“我们一到，主公就给我们金子，让我们买船，要最大的带帆的渔船。我们寻了两天，才买到一艘，连同两个经常出远海的渔夫，一共是三十金。今儿一大早，主公就让渔家将船划到这儿，从这儿出海了。”
“为什么不在渔家上船，非要到这儿？”飞刀邹问道。
“不知道，是主公要求的。主公让我们驱车沿着海滩走，走到这块石头上，主公说，就让他们把船开到这儿！”
苏秦从山顶望下去，果见那块巨石位置绝佳，面向正东，太阳初升之处。再看这地势，真就是状如灵芝，根植于陆地。
夜幕罩苍茫。
一叶带有三片帆的渔船在大海里游弋。
船篷里传出瑞梅的声音：“先生，我望到烟火了，从午时一直燃到现在。”
孙膑的声音：“是苏兄。”
瑞梅的声音：“天哪，苏兄他……竟然一路追到这儿！”
孙膑的声音：“唉。”
瑞梅的声音：“要不，我们回去吧？”
孙膑的声音：“既然出海了，怎么能回呢？”
瑞梅的声音：“先生……”
孙膑的声音：“夫人，我们的笙箫放哪儿了？”
瑞梅的声音：“在这儿呢！”
孙膑的声音：“我们吹一曲好吗？为先生，为大师兄，为蝉儿师姐，为苏兄，为张兄，为庞兄，为岸上所有的人……”
清静的海面上响起笙箫合奏。
星光灿烂，帆影渐远。
薛地无战事了，滕公松下一气，但孟夫子显然不想回家，依旧守在滕城，或游于野，或待于馆。游于野时，孟夫子喜欢一个人闲荡；若是待在馆中，主要就是应答弟子。
孟夫子在滕一住月余，陆续又跟来几个弟子，加之滕地也有闻名求学的，几乎天天都有新弟子上门。
孟夫子乐于享受这种弟子盈门的感觉。只要客人到访，孟夫子就会眉开眼笑，正襟端坐，悉心教诲。
这日错午，孟夫子正欲午睡，门外车马声响，一个衣裘之人款款下车，身后跟着三个侍从。弟子公都子出迎，见是腾文公的胞弟公子更，赶忙揖礼。
“夫子可在？”公子更略略回礼，指一下馆舍。
“夫子在。”公都子应道。
“禀报夫子，姬更有惑，求教于夫子！”
“公子请！”公都子礼让。
姬更也不客气，大步入内。三个仆从紧跟于后。
公都子跟至客堂，将公子更礼让于客席，入内禀报孟夫子。
孟夫子尚未入睡，前面的声音一一灌进他的耳里，待公都子进来，故意打起呼噜。
孟夫子睡觉一般不打呼噜，尤其是午睡，不过是小盹一会儿。这辰光听到呼噜声，公都子晓得是孟夫子不想见客，遂踅回客厅，抱歉地笑笑，报说孟夫子正在午睡，沏茶斟水，待以上宾之礼。
听闻公子更到访，万章、公孙丑诸弟子也都过来见客。
孟夫子睡足一个时辰，总算姗姗出来。
公子更起身施礼，孟夫子回过礼，走到主位，端坐于席。
“请问夫子，”公子更拱手，“在下有惑。”
“你是何人？”孟夫子道。
“咦，”公子更震惊，“在下是姬更呀，公子更！”
“夫子不知公子更！”孟夫子道。
“这……”公子更面上搁不住了，“在下是……是滕公的胞弟呀，我们常在宫里见面！”
“哦，是吗？”孟夫子似是想起来了，盯住他，“说吧，你来此何事？”
“在下有惑。”
“何惑？”
“楚人兴师动众，为何不战而撤？是楚人惧齐人吗？若惧，为何兴兵？若不惧，齐人未至，楚人为何先退？”公子更一口气问完，一脸热切地望着孟夫子。
孟夫子笑而不语。
“夫子？”公子更又候一时，见孟夫子仍未解答，急了。
“请问公子，还有何事？”孟夫子问道。
“没……没了。”公子更一脸惶惑。
孟夫子转对万章：“公子无事了，送客！”
万章上前揖礼，做出送客姿势。
“夫子，”公子更脸色涨红，“在下……在下之惑……”
“更公子，请！”万章再揖，朝馆门伸手。
公子更一脸尴尬地起身，出门。三个仆从紧跟于后。
待车马离开，公都子一脸不解地盯住孟夫子：“滕更问惑，先生为何不答？”
众弟子也都望着他。
“呵呵呵，”孟夫子脸上浮出笑，环视诸弟子，“你们都想知道原因哪！”笑容敛起，“为师有五不答：恃贵而问，不答；恃贤而问，不答；恃勋而问，不答；恃长而问，不答；恃故旧而问，不答。凡此五种，滕更就占两个。”
众人面面相觑，又纷纷点头。
“你们几个可有惑？”孟夫子心情大好，主动求问。
“请问夫子，”公孙丑起立，拱手礼道，“假定由夫子掌柄齐国，能复建管仲、晏子之功吗？”
“哈哈哈哈，”孟夫子指着他大笑，“你真就是个齐国人哪，就知道个管仲和晏子。有人问曾西：‘夫子与子路相比，谁更贤能呢？’曾西局促应道，‘子路是为我先父所敬畏的人哪，我怎敢与他比呢？’那人又道，‘若是与管仲相比呢？’曾西的脸色拉长了，‘你怎能拿管仲比我呢？管仲得君，何其宠也；管仲执国，何其久也；管仲之功，却又何其少也。你怎么能拿为师与他相比呢？’”环视诸弟子，目光回到公孙丑身上，“管仲是曾西都不屑一顾的人，为师能与他相提并论吗？”
公孙丑显然不服，辩道：“管仲佐其君称霸天下，晏子佐其君名扬四海，功追日月，难道还不值得一比吗？”
“哈哈哈哈，”孟夫子捋须长笑，“什么功追日月？得齐而王天下，反掌而已！”
见孟夫子出此气势，众弟子无不震惊。
“若此，弟子之惑更甚！”公孙丑较上劲了，“以文王之德，享寿百年尚未成功，是武王、周公承继，方才使天下安定。若是王天下易如反掌，文王岂不是也不足以效法了？”
“你怎能扯到文王呢？”孟夫子应道，“由商汤至于武丁，贤明之君不下六七，天下人心归殷，怎么能轻易改变呢？及至武丁，诸侯来朝，天下犹运于掌，达于极盛。由纣王到武丁，时间并不长，流风遗俗仍在，善政犹存，更有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲等贤人相助，怎么能说失就失呢？相比殷商，文王起于百里僻壤，容易吗？齐人有言：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’方今之时与昔日迥异，是故王天下易如反掌。”
“怎么迥异？”公孙丑急问。
众学子无不竖耳。
“夏、殷、周极盛之时，”孟夫子侃侃而谈，“诸侯之地没有一家超过千里的，今日之齐方圆千地，鸡犬声闻僻野，道路四通八达，百姓联袂而行。今日之齐，地不用再辟，民不用再聚，只要行施仁政，想不王天下也难。何况王者不行于世久矣，今日尤甚。民者不堪于暴政久矣，今日尤甚。饥不择食，渴不择饮，一切将如孔子所言，‘美德流行，快于驿邮传命。’方今之时，只要万乘之齐行施仁政，民心必悦，悦则诚服，是以事半于古人，功则倍之。”
孟夫子一通话说完，众弟子莫不叹服。
公孙丑会心一笑，碰碰万章的胳膊。
万章跨前，拱手：“诚如先生之言，弟子以为今日之齐，王者已出矣。”
“你是说田辟疆？”孟夫子显然也想将话引到这儿，倾身问道。
“正是。”万章应道，“先齐王崩天，太子辟疆继立。就弟子所知，新王宽厚仁慈，可行仁政。”
“嗯，”孟夫子点头，“为师也曾听过他不少雅事，若是行仁政，当可成就王业。”
“既是此说，”公都子来劲了，“先生何不至齐，成子牙之功？”
众弟子莫不翘首以望。
“呃，”孟夫子捋须有顷，似乎是决心下定，起身，“启程回邹！”
从客厅出来，公孙丑压住兴奋，朝万章拱手：“师兄妙算呀！在下只用寥寥数语，就将先生引往齐国了。我等若能助先生成就千年王业，死无憾耳！”
“非章妙算，”万章压低声音，“是先生早想离开邹地了！”
“早想？”公孙丑愕然，“在下一直以为先生是恋家的呢！”忖一时，声音急切，“快说，先生为何早想？”
“这个，”万章诡诈一笑，摊开两手，“你当去问师母！”
“你是说，”公孙丑打个激灵，“这事儿与师母有关？”又忖一时，恍然有悟，连拍脑门，“是哩！是哩！赴滕之前，先生未曾见过弟子，却闭户闩门，当是与师母相关了。祖师母若是不出面，那道闩不知何时开呢！”
苏秦在芝罘山连点七日烟火，仍旧未能候到孙膑。
苏秦晓得孙膑的脾性，知他不会回来了，候这七日不过是个仪式。
第七日日落时分，苏秦长叹一声，望海长揖，怅然默念：“孙兄，在下候你七日了。第一日是为先生候的，第二日是为大师兄候的，第三日是为师姐候的，第四日是为张兄候的，第五日是为庞兄候的，第六日是为在下候的，还有这第七日，是为天下苍生候的！孙兄啊，在下晓得你伤心了，在下晓得你是真心走了，可……在下想你啊！合纵大业离不开你啊！秦国志在一统天下，可天下不能让秦国一统啊！秦国壹民耕战，用奸制良，秦国一统，必是奸民当道，百花凋零，苍生无生啊……”
苏秦心语声声，大海回以安静，唯有星河灿烂，轻风拂面，波涛拍岸。
翌日晨起，苏秦对着大海拜过，吩咐启程，返回临淄。
邹城孟门之外，三辆辎车整装待发，十几名弟子各将起居日用搬到后面两辆车上，空余一辆，是给师父坐的。
孟门内院很大，僻静处留有两间，被孟母用作宗祠，供奉着孟氏始祖孟孙氏庆父及以下孟氏先祖的牌位。
孟夫子不喜欢庆父，尽管庆父是这些孟氏先祖中爵位最高、威势最显赫也最能折腾的一个。早晚入祠，早晚见到庆父的牌位，孟夫子的心底总是响起“庆父不死，鲁难不已”这八个字。作为鲁桓公次子、鲁庄公姬同的同胞兄弟，庆父与庄公夫人哀姜私通，又在庄公之后与哀姜合谋连杀两位鲁君，背负“通嫂、弑君、乱政”三大罪名，且是出逃后被鲁人押回来处死的。庆父之后，孟氏一门再没抬起头来，堪称是掩面做人，日子越过越差，直到他孟轲出生。
孟母却是虔诚，上供时总是庆父最多，之后逐个减少，到她丈夫孟孙激，孟孙氏的第十二世传人，供品反而是最少。
此时此刻，孟轲跪在列祖前面，面对庆父的牌位。
独子孟仲跪在身后。
孟仲弱冠了，每逢大祭，作为孟氏传人，他是不可或缺的。
“列祖列宗英灵在上，”大礼行毕，孟轲叩首祈祷，“孙轲志不在邹，亦不在鲁，而在天下。轲自幼年起即习儒学，以孝悌为本，仁义为宗，日不敢倦，夜不敢怠，迄今已历春秋四十余载，英年无几，然功业未就，壮志未酬。眼见周室式微，礼乐日乱，百姓日苦，仁义不行，王道不通，战祸不断，生灵涂炭，轲忧心如焚，夜不安枕。今有齐君辟疆承继大位，治地千里，御民数以百万计，可兴王业。闻辟疆为人宽仁，异于先君，乃可辅之人，轲决意赴齐，成就姜尚之业，使秩序重归礼乐，诸侯重回和谐，仁政行于四海，王道统御天下。姜尚年八十始治世，率百里之众，成大周基业，轲每每思之，无不心向神往，信心百倍。今日天气晴好，红霞托日，乃是吉兆，轲辞行以酬壮志，敬祷列祖列宗，祈求列祖列宗英灵护佑孙轲，使轲宏愿得偿，壮志得酬！”
祷毕，孟轲再拜起身，拜过孟母，别过夫人，与孟仲一起大踏步出门，在众弟子簇拥下昂然登车，绝尘而去。
苏秦太累了。
一连数月的奔波，夜以继日的思虑，掏空了他壮硕的身躯。
身累，心更累。曾几何时，谷中四人吵吵闹闹，说说笑笑，一个锅里搅勺把，眨眼间，兄弟反目，阴阳相阻，唯一志同道合的挚友，这又遁去，叫苏秦如何不感伤。
苏秦的府宅位于稷下学宫一个相对僻静的地方，旁边有一家专营书简的店铺。
这个位置是苏秦选的。时隔这么多年，苏秦仍然喜欢竹子，喜欢竹简。早晚听到劈竹子的声音，他就会想到洛阳，想到那条伴他度过十多年成长岁月的书街。苏秦是官场人物，不算先生，也不带弟子，
是以房舍不多，院中有房三进，外表不起眼，但里面宽敞舒适，起居用品一应俱全。
府中主房被苏秦辟作书舍，摆着一只黑色的几案，案前铺着一块羊毛毯，作为席子。案上摆着两卷展开的竹简，是孙膑留下的。苏秦一字一字地品读，读完一遍，从头再来。读累了，就闭上眼睛，任思绪飞翔。
从墨迹上看，孙兄早把它们写出了，时间当在两个月前，庞兄自杀之后。显而易见，孙兄写出它们的唯一目的，就是要交给他苏秦，从眼前的喧嚣中遁去。是啊，孙兄与庞兄，一如自己与张仪，谁也明白谁，谁也想着谁，但又总是想不到一块儿，如果一个往东，另一个就一定往西。
想到张仪，苏秦心里一阵难受。此时此刻，张兄在做什么呢？如果他得知孙兄已经漂洋出海，不知何踪，心中该作何想？
想一会儿张仪，又想一会儿仍在鬼谷的先生与师兄、师姐，苏秦的思绪回到眼前，回到齐国的内斗，回到列国的纷争，回到天下的大势。
几乎是出于本能，苏秦从贴身衣袋里摸出师兄给他的锦囊，掏出那块羊皮，盯住先生写给他的偈语：“纵横成局，允厥执中，大我天下，公私私公。”
“我晓得，先生是在教我弈棋。”苏秦盯住羊皮，自语，“我成纵，张兄成横，纵横才是棋局。‘允厥执中’，是先生示我弈棋之方。‘大我天下’，是棋局终于何处。可这‘公私私公’呢？”闭目，良久，轻叹，
“先生，您究竟在指点弟子什么呢？”
苏秦正在静室里冥想，院门外面一阵脚步声急。不一会儿，飞刀邹进来，报说稷下学宫的邹先生到访。
苏秦迎出院门，见一溜儿候着十几个学子，为首一人是邹衍。比起前几年初见面时，邹衍多了几分成熟。门下弟子由三人增至近六十人，更给他添加不少气势。
“听闻苏先生回来，衍不胜欢喜，特来拜望！”邹衍揖礼。
在稷下学宫，先生是至尊称呼，即使祭酒也爱别人叫他先生。作为稷下先生，邹衍出口即称苏秦为先生，套近乎是外在，在身价上扯平才是真章。无论如何，稷下先生不是职爵，在齐国不过是相当于大夫，而苏秦在名义上仍旧是六国共相！
“邹先生，久违了！”苏秦拱手回礼，朝他身后弟子拱手，“诸位学子，苏秦有礼了！”
众学子一齐揖礼：“邹门弟子见过苏先生！”
苏秦晓得邹衍此来的目的。几年前在彭蒙祭礼上，苏秦主坛，将邹衍驳个哑口无言，此番上门，邹衍想必是为讨回公允。
“邹先生，请。”苏秦伸手礼让。
“苏先生，请。”邹衍回礼。
苏秦、邹衍并肩走进院子，邹门弟子随从于后，但在进门后被飞刀邹拦下，邀入厢房。
邹衍在客席坐下，仆从斟上茶水。
“治学之人贵重光阴，”苏秦拱手，“邹先生不吝光阴，屈身登门，苏秦不才，愿听先生教诲！”
“教诲不敢！”邹衍回礼，发起挑战，“稷下乃治学之地，苏先生居此，必也是为治学。衍知先生饱学，冒昧上门，是想就学术求教一二！”
“承蒙抬爱！”苏秦端起茶杯，示敬，“请用茶，我们喝着茶说！”
邹衍按在茶杯上：“喝茶之前，衍有一请！”
“请讲。”
“衍门弟子素慕先生之才，皆欲聆听高论，衍想……”
不待邹衍讲完，苏秦朝外叫道：“邹兄，请诸位学子客堂用茶！”
诸弟子来到客堂，却不敢用茶，齐刷刷地站在邹衍身后，如一堵人墙。气氛也于顷刻间紧张起来。
“邹先生，”苏秦淡淡一笑，扬手示意，“敬请赐教！”
“衍不才，欲就天地环宇求教于先生。”邹衍扎起论辩架势，“敢问先生，何为天地？”
“学有所长，术有所擅，”苏秦又是一笑，“在下所擅乃邦交外务，天地环宇当为先生所长，在下正欲求教呢！”
“在下以为，天是圆的，地是方的，天如穹盖，地有四极八荒，天罩地，地撑天，天地交合，金木水火土五行运动其中，相生相克，自始至终！”邹衍一口气说完这一席话，目光挑战般射向苏秦。
“在下完全赞同！”苏秦淡淡一笑，竖起拇指。
苏秦没有应战，反而应和，倒是出乎邹衍意料。他已做好准备来掐架，且还带来弟子，岂料苏秦……
“可数年之前，在彭蒙祭礼上，先生不是这般想的！”邹衍略略一顿，较真了。
“数年之前，在彭蒙祭礼上，在下也是这般想的！”苏秦应道。
“咦！”邹衍先是蒙了，继而如斗鸡一般扎起架势，“那日你分明反驳，强词辩出一个理来，倒将在下……”
“哈哈哈哈，”苏秦笑出几声，拱手，“在下是强词来着，这些年来，在下一直想就此事向先生致歉。”扫一圈他的弟子，“今日倒是机会，在下正式致歉！”起身，朝邹衍鞠躬。
苏秦不仅不辩，反倒致歉，且当着他所有弟子的面，堪称给足了邹衍面子。邹衍紧忙起身，相对鞠躬。
一场备战数日的终极大战竟然以苏秦的不战而降轻松结局，邹门弟子无不喜形于色，跟着先生鞠躬。
气氛立时轻松下来。
致歉礼毕，邹衍招呼弟子：“诸位弟子，坐在你们面前的就是天下无人不知的纵亲约长、六国共相苏秦苏大人，大国君王见了也要跣足出迎啊！”
众位弟子跪地叩首。
“嘿嘿嘿，”苏秦扬手，“快快起来，这儿不是官府，是学宫，在下是学子，与诸位一样是学子啊！”
苏秦愈谦卑，众弟子愈叹服，跪地不起。
“起来吧。”邹衍扬手，“你们有所不知，苏大人才是真正学识渊博的人，你们可以就地坐下，洗耳聆听苏大人教诲！”
众弟子忽地直起身子，改跪姿为坐，尊崇的目光齐刷刷地投向苏秦。
“哈哈哈，”苏秦又笑几声，盯住邹衍，“邹先生，你可晓得当年在下为什么强词驳你？”
“在下正有此惑！”邹衍应道。
“因为那场辩论，在下必须赢！”
“这……”邹衍惊诧，“既为论辩，就有输赢，哪有只能赢的理？”
“因为，只要在下输了，先齐王就不会入纵。若是先齐王不入纵亲，也就没有在下这个六国共相了！”
邹衍情不自禁地“哦”出一声。
“今天不同，”苏秦轻松一笑，“在下可论输赢了。”端正身子，正正衣襟，“邹先生，在下……”
苏秦话未讲完，广场上一阵喧嚣，是有新人来了。诸弟子习惯性地伸长脖子，竖起耳朵，眼睛转向门口。
苏秦看在眼里，淡淡一笑：“别是有贵宾了。邹兄，出去看看？”
飞刀邹走出，不一会儿，进来禀道：“是从邹地来的一群儒者，叫孟轲！”
“是孟夫子了！”苏秦肃然起敬，转对邹衍，“这位夫子先生可知？”
“在下不知。”邹衍面现不屑。
“在下过鲁时，”苏秦看向门外声音传出的方向，“听人说起过孟夫子，说他习学于子思之门，博览群书，是饱学之士，堪称儒学的后起之秀呢！”
“哈哈哈哈！”邹衍大笑几声，愈加不屑，“儒门弟子，在下听到的可就多了！”
“在下还听说，”苏秦顺势推进，“孟夫子口若利剑，气势如虹，是个天生的辩才。孟夫子此来稷下，或可成为先生的对手了！”
“苏大人，”邹衍斗志被激上来，敛住笑，“您乃百忙之身，在下就不多扰了！”拱手，起身。
苏秦笑笑，拱手送出。
学子游齐，稷下是必来之地。
孟夫子一行一入临淄，就各自拿出儒门威仪，衣饰步态无不合礼，无不合仪。进入学宫大门，各人更见端正，马也精神抖擞，引起众学子围观。
入城之前，孟夫子已使公都子先行探过虚实，是以不见慌乱，车马径直驰至稷宫中心广场，在祭酒的大宅子前面停下。
诸弟子侍奉孟夫子下车，环孟夫子站着，观看四周气场宏大的宫舍。
公都子大步走向祭酒门前，向门人递上拜帖。
淳于髡晃着光头迎出。
孟轲迎上，揖礼：“邹人孟轲见过祭酒大人！”
“哈哈哈哈，”淳于髡回过礼，指着自己的光头笑道，“什么祭酒不祭酒的，叫我老光头就是！”
众弟子皆笑起来。
“哈哈哈，”孟夫子亦笑起来，再度拱手，“早闻先生趣雅，今日始见哪！”
“世道乱，日子难，不笑笑就得憋死，是不？”淳于髡又是一笑。
轻轻一句话，就将世道人心说尽，孟夫子油然起敬，拱手：“先生高论，孟轲受教！”
“光头早就听说邹地有个做大学问的人，人称夫子，今日幸会，不喝一杯茶就对不住好辰光了！”淳于髡伸手礼让，“孟夫子，陋室请！”
“谢先生抬爱！”孟夫子揖过，礼让，“先生请！”
二人并肩入门，步入客堂，一条黑狗迎出来，朝孟夫子脚前裾后一阵乱嗅，之后围着他撒欢，发出呜呜咛咛的讨好声。
“伊人，是老光头来客人，你激动个什么？一边儿待着去！”淳于髡指向一侧。
黑狗伊人跑过去，在他腿上脚上各蹭几下，乖乖地蹲在主人指定的地方。然而，尚未蹲完一息，它就又蹭过来，在主人身上胡乱磨蹭。
“呵呵呵，你小子，这是想见礼呀！”淳于髡拍拍它的脑门子，指向孟夫子，“露个丑去，这位夫子可是个尚礼的大家！”
黑狗伊人得到指令，不无快活地跳到孟夫子跟前，开始表演礼仪，拱手、鞠躬、跪叩三个动作一气呵成，孟夫子惊得目瞪口呆。
伊人礼毕，讨好地看向主人。
淳于髡再次指向一侧它的蹲位。
伊人过去，蹲好，姿态甚恭。
孟轲尚未回过味来，淳于髡指着客席：“孟夫子，请！”自于主席位坐下。
孟夫子入席，目光仍在伊人身上，良久，揖道：“先生能使畜生施礼，仁矣哉！”
“哈哈哈哈，”淳于髡捋一把已是灰白的胡子，“我家这个伊人哪，别无才华，唯独学会了察言观色，见到什么人就做什么事儿。见到儒者，它行礼；见到墨者，它打抱不平；见到辩者，它蹲在对面，咣咣咣直叫；若是见到法者，它上前就是一顿咬啊！”
“为何要咬？”孟夫子震惊。
“不咬不足以立威呀！”淳于髡爽朗地大笑起来。
孟夫子真正领教了淳于髡的厉害，望着黑狗，想笑，笑不出来；想说，不知说什么才好，只好傻傻地坐着。
淳于髡的弟子端着茶水进来，摆在几案上。
“孟夫子，请用茶！”淳于髡端起杯子，致敬。
孟夫子亦端起，致敬，各品一口。
“请问孟夫子，”淳于髡放下茶杯，转入正题，“此来稷下，是做匆匆过客呢，还是想久住一些辰光？”
“听闻天下学问尽在稷下，”孟夫子亦放下杯子，拱手，“在下心向往之。如果可能，在下想住些时日，随时求教于大方之家！”
“甚好！”淳于髡拱手回礼，“夫子光临赐教，实乃光头与稷下学子的福祉！夫子一路劳顿，想必累了，我们改日详谈如何？”
孟夫子拱手：“谢先生厚爱！”起身欲走。
“来人！”淳于髡朝外叫道。
方才斟茶的弟子闻声进来。
“夫子一行远道而来，需要安歇，你去接洽学宫令府，暂先安排于馆驿！”
“敬从命！”弟子转对孟夫子，“夫子，请！”
sp; 所有事件中，最闹心的是庞涓之死。
说实在话，庞涓该死。自出山到马陵，庞涓一直都在闹腾，魏国因他衰败，天下因他不宁。然而，这怨庞涓吗？他学的是兵术，做的是将军，将军不管治国，不管天下，管的只是打仗，只是战胜。说到底，庞涓输的是格局，是脾性。但纵观天下，又有谁没有缺陷呢？除却好战，
庞涓不失为一个可爱的人。从鬼谷到马陵，庞涓与他的每一次交往都很真诚，动歪脑筋的多是张仪，使庞涓走向死路的也是张仪。
想到张仪，苏秦心里又是一沉。先生收下孙膑，也收下了庞涓。收下他苏秦，也收下了张仪。然而，先生原本是不收庞涓与张仪的。
坚持让庞涓留在谷中的是孙膑，坚持让张仪留在谷中的则是他苏秦。
果然，他二人都不是省心的人。庞涓闹腾孙膑，张仪闹腾的是他苏秦。
眼下看来，先生真正是个高明的人，而他自己与孙膑则视物不清。先生早把一切看明白了，甚至为孙膑改了名字，但仍然未能避开结局。
治庞涓的是孙膑，治张仪的，难道真的会是他苏秦？想到庞涓的死，再想到张仪，苏秦的背脊骨里沁出一股股冷汗，不敢再想下去。
让他更不敢想的是孙膑。
庞涓死后，孙膑垮了。苏秦真切地感受到，孙膑似是换了一个人，完全没有了精气神。想到哪一天他也有可能失去张仪，苏秦的心里就是一阵揪疼。
苏秦正自七想八想，飞刀邹禀报其师尊屈将子来了。
苏秦出迎，见屈将子已经坐在客堂。相互见过礼，屈将子也不多话，将所查明的田忌受陷来由细述一遍，苏秦瞠目结舌。
“公孙闬现在哪儿？”苏秦缓过神来，问道。
“旬日之前，田文带他到了田氏封地，薛城。”
“真没想到幕后会是田婴，”苏秦苦笑一下，“在下一直以为他……”
顿住。
“还有，”屈将子接道，“公孙衍不再隐居，到韩国去了，说是韩王要免去公仲相位，拜他为相呢！”
“甚好。”苏秦赞道，“有公孙衍在韩，韩国可无虞了。”
“再有一事，魏国太子极有可能是秦人所杀。”
苏秦震惊：“前辈如何断定是秦人所害？”
“太子死后，老朽验过太子的箭伤，断定他不是死于伤，是死于某种神秘毒药。老朽追查此毒，近日得知，此毒来自西戎，中原无解。”
“嗯，”苏秦赞同，“若是西戎之毒，秦人的确难脱干系。”心头一颤，自语，“难道是殿下不听张仪，被他——”摇头，“张仪不应该是这样的人！”
“就老朽所知，”屈将子应道，“此事与张仪无关。秦地有墨者禀报，秦公在咸阳南山的大沟里设一处所，盘查极严，常见神秘人出入于中，成群鹰雕盘旋于空。秦国公室常去此处的是公子华，该处极有可能归他掌管。”
“南山？鹰雕？”苏秦不自觉地重复。
“就秦地墨者追踪，”屈将子略顿一下，盯住苏秦，“在此处出入的神秘秦人多与山东列国有关，其中魏国最多，楚国次之。”
“嗯。”苏秦断言，“这儿当是秦人的间者营地，看来，秦公并吞天下的野心昭然若揭矣。”
“从魏国太子之死看，秦国间者无所不用其极，老朽提请苏子当心安危！”
“谢前辈关切！”苏秦拱手。
二人正在议论如何防范秦国间者，信使上门，将一封书信呈交苏秦。
苏秦拆信看完，大叫：“邹兄，快，备车！”
苏秦一行快马加鞭驰至甄邑，在孙膑宅前停下。
家宰迎出，告诉苏秦，主公一家于旬日之前就走了，说是外出访友，并说给他留下一个包裹。
家宰带苏秦走进孙膑书房，果见案上放着一个包裹。苏秦打开，是两册竹简，一册是孙膑凭记忆抄写的《孙子兵法》，另一册是他自己写下的用兵体悟。
两捆竹简上另外摆着两条简，上写：苏兄，并张兄，见此简时，膑已携妻并子女往投云深之处，子虚愿境。祝二位相辅相成，心想事成。切切勿念。愚弟孙膑。
“云深之处，子虚愿境？”苏秦自语几声，猛地想起淳于髡讲给
他盗窃孙膑时为他起名公子虚的事，急问家宰：“军师是否往北去了？”
“正是，”家宰应道，“小人送至北门，望着车马走远，一直走到看不见。”
“有谁跟从军师？”
“没有别人，只有两个御手。对了，主公说是出个远门，选了最好的马，带了好多日用，将一辆驷马大车装得满满的，另一辆坐人。”
“邹兄，”苏秦转对飞刀邹，“换驷马，朝北，走马陵道，过高唐！”
飞刀邹换了驷马之车，精选四匹马，载着苏秦一路向北急驰，过马陵道后，在驿站处果然探到孙膑一行旬日之前在此歇脚，遂继续向北，沿途边走边问，凡是途中驿站，尽皆访出孙膑。
追踪十余日，苏秦换马三次，过临淄，沿淄水向北，至海边，再沿海边衢道向东，直达不夜邑。不夜邑是古代的莱国核心。莱国为子国，春秋时为齐所灭。此邑为莱子所置，因日出于东，此地迎日早，莱子名之曰不夜邑，沿用下来。
在不夜邑歇脚时，苏秦再次访到孙膑一家的踪迹，说是他们离开不过七日。十几日来，苏秦已经追回八日，看来孙膑一家走得并不急切。
因天色已迟，苏秦也赶累了，遂在驿站里歇过一宿，翌日天亮动身，继续往东追寻。
路况越来越差，途中还要涉过几条河道，苏秦又走四日，方才抵达目的地，芝罘山。
罘为屏障，芝即灵芝，芝罘山即灵芝环绕的仙山。在鬼谷时，苏秦读过《山海经》，还是孙膑推荐给他的。据《山海经》所载，有“大人”居于“蓬莱山”，“蓬莱山在海中”等句。“大人”即“仙人”，山上有各种仙草，大人食之不死。而要抵达蓬莱山，则必经由芝罘山。山不高，但深入大海，状如灵芝。海风朔朔，惊涛拍岸，碧蓝一望无际，从未见过大海的苏秦与飞刀邹皆被震撼。
四周无人，只有一片寂寞。
二人正在海边寻觅，飞刀邹急叫：“主公，看！”
苏秦望过去，远处现出两辆辎车，沿岸边滩头朝他们驰过来。
飞刀邹驱车驰向滩头，迎上。
车辆驰近，飞刀邹认出御手，果然是孙膑的车马。
然而，车中空空荡荡。
“军师他们呢？”苏秦急问。
“海里去了。”御手指向大海。
“几时出海的？”
“就刚才，约有一个时辰！”
“快！”苏秦扬手，指向前方，“带我们过去，到他们出海的地方！”
两个御手掉转车头，带他们沿沙滩驰回。
孙膑一家出海的地方到了，是一块巨大的礁石。
苏秦站在石上，看向海面。
海面茫茫，一片汪洋，莫说是船，连海鸟也没一只。
“苏大人，”御手甲指着远处，“我俩就站在这儿，一直望不到船影，才往回走的！”
“快，到山顶，点火，烧烟！”苏秦想到什么，飞奔上山，疯了般拨起枯树叶来。
飞刀邹与两个御手全都动起来，不一时，弄出一大堆树叶。
飞刀邹拿火绳燃着，火燃起来，烟升上去。
树叶越来越多，烟柱越来越大，越升越高。
“哪儿来的船？”苏秦看向两个御手。
“主公买的。”御手甲应道，“我们一到，主公就给我们金子，让我们买船，要最大的带帆的渔船。我们寻了两天，才买到一艘，连同两个经常出远海的渔夫，一共是三十金。今儿一大早，主公就让渔家将船划到这儿，从这儿出海了。”
“为什么不在渔家上船，非要到这儿？”飞刀邹问道。
“不知道，是主公要求的。主公让我们驱车沿着海滩走，走到这块石头上，主公说，就让他们把船开到这儿！”
苏秦从山顶望下去，果见那块巨石位置绝佳，面向正东，太阳初升之处。再看这地势，真就是状如灵芝，根植于陆地。
夜幕罩苍茫。
一叶带有三片帆的渔船在大海里游弋。
船篷里传出瑞梅的声音：“先生，我望到烟火了，从午时一直燃到现在。”
孙膑的声音：“是苏兄。”
瑞梅的声音：“天哪，苏兄他……竟然一路追到这儿！”
孙膑的声音：“唉。”
瑞梅的声音：“要不，我们回去吧？”
孙膑的声音：“既然出海了，怎么能回呢？”
瑞梅的声音：“先生……”
孙膑的声音：“夫人，我们的笙箫放哪儿了？”
瑞梅的声音：“在这儿呢！”
孙膑的声音：“我们吹一曲好吗？为先生，为大师兄，为蝉儿师姐，为苏兄，为张兄，为庞兄，为岸上所有的人……”
清静的海面上响起笙箫合奏。
星光灿烂，帆影渐远。
薛地无战事了，滕公松下一气，但孟夫子显然不想回家，依旧守在滕城，或游于野，或待于馆。游于野时，孟夫子喜欢一个人闲荡；若是待在馆中，主要就是应答弟子。
孟夫子在滕一住月余，陆续又跟来几个弟子，加之滕地也有闻名求学的，几乎天天都有新弟子上门。
孟夫子乐于享受这种弟子盈门的感觉。只要客人到访，孟夫子就会眉开眼笑，正襟端坐，悉心教诲。
这日错午，孟夫子正欲午睡，门外车马声响，一个衣裘之人款款下车，身后跟着三个侍从。弟子公都子出迎，见是腾文公的胞弟公子更，赶忙揖礼。
“夫子可在？”公子更略略回礼，指一下馆舍。
“夫子在。”公都子应道。
“禀报夫子，姬更有惑，求教于夫子！”
“公子请！”公都子礼让。
姬更也不客气，大步入内。三个仆从紧跟于后。
公都子跟至客堂，将公子更礼让于客席，入内禀报孟夫子。
孟夫子尚未入睡，前面的声音一一灌进他的耳里，待公都子进来，故意打起呼噜。
孟夫子睡觉一般不打呼噜，尤其是午睡，不过是小盹一会儿。这辰光听到呼噜声，公都子晓得是孟夫子不想见客，遂踅回客厅，抱歉地笑笑，报说孟夫子正在午睡，沏茶斟水，待以上宾之礼。
听闻公子更到访，万章、公孙丑诸弟子也都过来见客。
孟夫子睡足一个时辰，总算姗姗出来。
公子更起身施礼，孟夫子回过礼，走到主位，端坐于席。
“请问夫子，”公子更拱手，“在下有惑。”
“你是何人？”孟夫子道。
“咦，”公子更震惊，“在下是姬更呀，公子更！”
“夫子不知公子更！”孟夫子道。
“这……”公子更面上搁不住了，“在下是……是滕公的胞弟呀，我们常在宫里见面！”
“哦，是吗？”孟夫子似是想起来了，盯住他，“说吧，你来此何事？”
“在下有惑。”
“何惑？”
“楚人兴师动众，为何不战而撤？是楚人惧齐人吗？若惧，为何兴兵？若不惧，齐人未至，楚人为何先退？”公子更一口气问完，一脸热切地望着孟夫子。
孟夫子笑而不语。
“夫子？”公子更又候一时，见孟夫子仍未解答，急了。
“请问公子，还有何事？”孟夫子问道。
“没……没了。”公子更一脸惶惑。
孟夫子转对万章：“公子无事了，送客！”
万章上前揖礼，做出送客姿势。
“夫子，”公子更脸色涨红，“在下……在下之惑……”
“更公子，请！”万章再揖，朝馆门伸手。
公子更一脸尴尬地起身，出门。三个仆从紧跟于后。
待车马离开，公都子一脸不解地盯住孟夫子：“滕更问惑，先生为何不答？”
众弟子也都望着他。
“呵呵呵，”孟夫子脸上浮出笑，环视诸弟子，“你们都想知道原因哪！”笑容敛起，“为师有五不答：恃贵而问，不答；恃贤而问，不答；恃勋而问，不答；恃长而问，不答；恃故旧而问，不答。凡此五种，滕更就占两个。”
众人面面相觑，又纷纷点头。
“你们几个可有惑？”孟夫子心情大好，主动求问。
“请问夫子，”公孙丑起立，拱手礼道，“假定由夫子掌柄齐国，能复建管仲、晏子之功吗？”
“哈哈哈哈，”孟夫子指着他大笑，“你真就是个齐国人哪，就知道个管仲和晏子。有人问曾西：‘夫子与子路相比，谁更贤能呢？’曾西局促应道，‘子路是为我先父所敬畏的人哪，我怎敢与他比呢？’那人又道，‘若是与管仲相比呢？’曾西的脸色拉长了，‘你怎能拿管仲比我呢？管仲得君，何其宠也；管仲执国，何其久也；管仲之功，却又何其少也。你怎么能拿为师与他相比呢？’”环视诸弟子，目光回到公孙丑身上，“管仲是曾西都不屑一顾的人，为师能与他相提并论吗？”
公孙丑显然不服，辩道：“管仲佐其君称霸天下，晏子佐其君名扬四海，功追日月，难道还不值得一比吗？”
“哈哈哈哈，”孟夫子捋须长笑，“什么功追日月？得齐而王天下，反掌而已！”
见孟夫子出此气势，众弟子无不震惊。
“若此，弟子之惑更甚！”公孙丑较上劲了，“以文王之德，享寿百年尚未成功，是武王、周公承继，方才使天下安定。若是王天下易如反掌，文王岂不是也不足以效法了？”
“你怎能扯到文王呢？”孟夫子应道，“由商汤至于武丁，贤明之君不下六七，天下人心归殷，怎么能轻易改变呢？及至武丁，诸侯来朝，天下犹运于掌，达于极盛。由纣王到武丁，时间并不长，流风遗俗仍在，善政犹存，更有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲等贤人相助，怎么能说失就失呢？相比殷商，文王起于百里僻壤，容易吗？齐人有言：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’方今之时与昔日迥异，是故王天下易如反掌。”
“怎么迥异？”公孙丑急问。
众学子无不竖耳。
“夏、殷、周极盛之时，”孟夫子侃侃而谈，“诸侯之地没有一家超过千里的，今日之齐方圆千地，鸡犬声闻僻野，道路四通八达，百姓联袂而行。今日之齐，地不用再辟，民不用再聚，只要行施仁政，想不王天下也难。何况王者不行于世久矣，今日尤甚。民者不堪于暴政久矣，今日尤甚。饥不择食，渴不择饮，一切将如孔子所言，‘美德流行，快于驿邮传命。’方今之时，只要万乘之齐行施仁政，民心必悦，悦则诚服，是以事半于古人，功则倍之。”
孟夫子一通话说完，众弟子莫不叹服。
公孙丑会心一笑，碰碰万章的胳膊。
万章跨前，拱手：“诚如先生之言，弟子以为今日之齐，王者已出矣。”
“你是说田辟疆？”孟夫子显然也想将话引到这儿，倾身问道。
“正是。”万章应道，“先齐王崩天，太子辟疆继立。就弟子所知，新王宽厚仁慈，可行仁政。”
“嗯，”孟夫子点头，“为师也曾听过他不少雅事，若是行仁政，当可成就王业。”
“既是此说，”公都子来劲了，“先生何不至齐，成子牙之功？”
众弟子莫不翘首以望。
“呃，”孟夫子捋须有顷，似乎是决心下定，起身，“启程回邹！”
从客厅出来，公孙丑压住兴奋，朝万章拱手：“师兄妙算呀！在下只用寥寥数语，就将先生引往齐国了。我等若能助先生成就千年王业，死无憾耳！”
“非章妙算，”万章压低声音，“是先生早想离开邹地了！”
“早想？”公孙丑愕然，“在下一直以为先生是恋家的呢！”忖一时，声音急切，“快说，先生为何早想？”
“这个，”万章诡诈一笑，摊开两手，“你当去问师母！”
“你是说，”公孙丑打个激灵，“这事儿与师母有关？”又忖一时，恍然有悟，连拍脑门，“是哩！是哩！赴滕之前，先生未曾见过弟子，却闭户闩门，当是与师母相关了。祖师母若是不出面，那道闩不知何时开呢！”
苏秦在芝罘山连点七日烟火，仍旧未能候到孙膑。
苏秦晓得孙膑的脾性，知他不会回来了，候这七日不过是个仪式。
第七日日落时分，苏秦长叹一声，望海长揖，怅然默念：“孙兄，在下候你七日了。第一日是为先生候的，第二日是为大师兄候的，第三日是为师姐候的，第四日是为张兄候的，第五日是为庞兄候的，第六日是为在下候的，还有这第七日，是为天下苍生候的！孙兄啊，在下晓得你伤心了，在下晓得你是真心走了，可……在下想你啊！合纵大业离不开你啊！秦国志在一统天下，可天下不能让秦国一统啊！秦国壹民耕战，用奸制良，秦国一统，必是奸民当道，百花凋零，苍生无生啊……”
苏秦心语声声，大海回以安静，唯有星河灿烂，轻风拂面，波涛拍岸。
翌日晨起，苏秦对着大海拜过，吩咐启程，返回临淄。
邹城孟门之外，三辆辎车整装待发，十几名弟子各将起居日用搬到后面两辆车上，空余一辆，是给师父坐的。
孟门内院很大，僻静处留有两间，被孟母用作宗祠，供奉着孟氏始祖孟孙氏庆父及以下孟氏先祖的牌位。
孟夫子不喜欢庆父，尽管庆父是这些孟氏先祖中爵位最高、威势最显赫也最能折腾的一个。早晚入祠，早晚见到庆父的牌位，孟夫子的心底总是响起“庆父不死，鲁难不已”这八个字。作为鲁桓公次子、鲁庄公姬同的同胞兄弟，庆父与庄公夫人哀姜私通，又在庄公之后与哀姜合谋连杀两位鲁君，背负“通嫂、弑君、乱政”三大罪名，且是出逃后被鲁人押回来处死的。庆父之后，孟氏一门再没抬起头来，堪称是掩面做人，日子越过越差，直到他孟轲出生。
孟母却是虔诚，上供时总是庆父最多，之后逐个减少，到她丈夫孟孙激，孟孙氏的第十二世传人，供品反而是最少。
此时此刻，孟轲跪在列祖前面，面对庆父的牌位。
独子孟仲跪在身后。
孟仲弱冠了，每逢大祭，作为孟氏传人，他是不可或缺的。
“列祖列宗英灵在上，”大礼行毕，孟轲叩首祈祷，“孙轲志不在邹，亦不在鲁，而在天下。轲自幼年起即习儒学，以孝悌为本，仁义为宗，日不敢倦，夜不敢怠，迄今已历春秋四十余载，英年无几，然功业未就，壮志未酬。眼见周室式微，礼乐日乱，百姓日苦，仁义不行，王道不通，战祸不断，生灵涂炭，轲忧心如焚，夜不安枕。今有齐君辟疆承继大位，治地千里，御民数以百万计，可兴王业。闻辟疆为人宽仁，异于先君，乃可辅之人，轲决意赴齐，成就姜尚之业，使秩序重归礼乐，诸侯重回和谐，仁政行于四海，王道统御天下。姜尚年八十始治世，率百里之众，成大周基业，轲每每思之，无不心向神往，信心百倍。今日天气晴好，红霞托日，乃是吉兆，轲辞行以酬壮志，敬祷列祖列宗，祈求列祖列宗英灵护佑孙轲，使轲宏愿得偿，壮志得酬！”
祷毕，孟轲再拜起身，拜过孟母，别过夫人，与孟仲一起大踏步出门，在众弟子簇拥下昂然登车，绝尘而去。
苏秦太累了。
一连数月的奔波，夜以继日的思虑，掏空了他壮硕的身躯。
身累，心更累。曾几何时，谷中四人吵吵闹闹，说说笑笑，一个锅里搅勺把，眨眼间，兄弟反目，阴阳相阻，唯一志同道合的挚友，这又遁去，叫苏秦如何不感伤。
苏秦的府宅位于稷下学宫一个相对僻静的地方，旁边有一家专营书简的店铺。
这个位置是苏秦选的。时隔这么多年，苏秦仍然喜欢竹子，喜欢竹简。早晚听到劈竹子的声音，他就会想到洛阳，想到那条伴他度过十多年成长岁月的书街。苏秦是官场人物，不算先生，也不带弟子，
是以房舍不多，院中有房三进，外表不起眼，但里面宽敞舒适，起居用品一应俱全。
府中主房被苏秦辟作书舍，摆着一只黑色的几案，案前铺着一块羊毛毯，作为席子。案上摆着两卷展开的竹简，是孙膑留下的。苏秦一字一字地品读，读完一遍，从头再来。读累了，就闭上眼睛，任思绪飞翔。
从墨迹上看，孙兄早把它们写出了，时间当在两个月前，庞兄自杀之后。显而易见，孙兄写出它们的唯一目的，就是要交给他苏秦，从眼前的喧嚣中遁去。是啊，孙兄与庞兄，一如自己与张仪，谁也明白谁，谁也想着谁，但又总是想不到一块儿，如果一个往东，另一个就一定往西。
想到张仪，苏秦心里一阵难受。此时此刻，张兄在做什么呢？如果他得知孙兄已经漂洋出海，不知何踪，心中该作何想？
想一会儿张仪，又想一会儿仍在鬼谷的先生与师兄、师姐，苏秦的思绪回到眼前，回到齐国的内斗，回到列国的纷争，回到天下的大势。
几乎是出于本能，苏秦从贴身衣袋里摸出师兄给他的锦囊，掏出那块羊皮，盯住先生写给他的偈语：“纵横成局，允厥执中，大我天下，公私私公。”
“我晓得，先生是在教我弈棋。”苏秦盯住羊皮，自语，“我成纵，张兄成横，纵横才是棋局。‘允厥执中’，是先生示我弈棋之方。‘大我天下’，是棋局终于何处。可这‘公私私公’呢？”闭目，良久，轻叹，
“先生，您究竟在指点弟子什么呢？”
苏秦正在静室里冥想，院门外面一阵脚步声急。不一会儿，飞刀邹进来，报说稷下学宫的邹先生到访。
苏秦迎出院门，见一溜儿候着十几个学子，为首一人是邹衍。比起前几年初见面时，邹衍多了几分成熟。门下弟子由三人增至近六十人，更给他添加不少气势。
“听闻苏先生回来，衍不胜欢喜，特来拜望！”邹衍揖礼。
在稷下学宫，先生是至尊称呼，即使祭酒也爱别人叫他先生。作为稷下先生，邹衍出口即称苏秦为先生，套近乎是外在，在身价上扯平才是真章。无论如何，稷下先生不是职爵，在齐国不过是相当于大夫，而苏秦在名义上仍旧是六国共相！
“邹先生，久违了！”苏秦拱手回礼，朝他身后弟子拱手，“诸位学子，苏秦有礼了！”
众学子一齐揖礼：“邹门弟子见过苏先生！”
苏秦晓得邹衍此来的目的。几年前在彭蒙祭礼上，苏秦主坛，将邹衍驳个哑口无言，此番上门，邹衍想必是为讨回公允。
“邹先生，请。”苏秦伸手礼让。
“苏先生，请。”邹衍回礼。
苏秦、邹衍并肩走进院子，邹门弟子随从于后，但在进门后被飞刀邹拦下，邀入厢房。
邹衍在客席坐下，仆从斟上茶水。
“治学之人贵重光阴，”苏秦拱手，“邹先生不吝光阴，屈身登门，苏秦不才，愿听先生教诲！”
“教诲不敢！”邹衍回礼，发起挑战，“稷下乃治学之地，苏先生居此，必也是为治学。衍知先生饱学，冒昧上门，是想就学术求教一二！”
“承蒙抬爱！”苏秦端起茶杯，示敬，“请用茶，我们喝着茶说！”
邹衍按在茶杯上：“喝茶之前，衍有一请！”
“请讲。”
“衍门弟子素慕先生之才，皆欲聆听高论，衍想……”
不待邹衍讲完，苏秦朝外叫道：“邹兄，请诸位学子客堂用茶！”
诸弟子来到客堂，却不敢用茶，齐刷刷地站在邹衍身后，如一堵人墙。气氛也于顷刻间紧张起来。
“邹先生，”苏秦淡淡一笑，扬手示意，“敬请赐教！”
“衍不才，欲就天地环宇求教于先生。”邹衍扎起论辩架势，“敢问先生，何为天地？”
“学有所长，术有所擅，”苏秦又是一笑，“在下所擅乃邦交外务，天地环宇当为先生所长，在下正欲求教呢！”
“在下以为，天是圆的，地是方的，天如穹盖，地有四极八荒，天罩地，地撑天，天地交合，金木水火土五行运动其中，相生相克，自始至终！”邹衍一口气说完这一席话，目光挑战般射向苏秦。
“在下完全赞同！”苏秦淡淡一笑，竖起拇指。
苏秦没有应战，反而应和，倒是出乎邹衍意料。他已做好准备来掐架，且还带来弟子，岂料苏秦……
“可数年之前，在彭蒙祭礼上，先生不是这般想的！”邹衍略略一顿，较真了。
“数年之前，在彭蒙祭礼上，在下也是这般想的！”苏秦应道。
“咦！”邹衍先是蒙了，继而如斗鸡一般扎起架势，“那日你分明反驳，强词辩出一个理来，倒将在下……”
“哈哈哈哈，”苏秦笑出几声，拱手，“在下是强词来着，这些年来，在下一直想就此事向先生致歉。”扫一圈他的弟子，“今日倒是机会，在下正式致歉！”起身，朝邹衍鞠躬。
苏秦不仅不辩，反倒致歉，且当着他所有弟子的面，堪称给足了邹衍面子。邹衍紧忙起身，相对鞠躬。
一场备战数日的终极大战竟然以苏秦的不战而降轻松结局，邹门弟子无不喜形于色，跟着先生鞠躬。
气氛立时轻松下来。
致歉礼毕，邹衍招呼弟子：“诸位弟子，坐在你们面前的就是天下无人不知的纵亲约长、六国共相苏秦苏大人，大国君王见了也要跣足出迎啊！”
众位弟子跪地叩首。
“嘿嘿嘿，”苏秦扬手，“快快起来，这儿不是官府，是学宫，在下是学子，与诸位一样是学子啊！”
苏秦愈谦卑，众弟子愈叹服，跪地不起。
“起来吧。”邹衍扬手，“你们有所不知，苏大人才是真正学识渊博的人，你们可以就地坐下，洗耳聆听苏大人教诲！”
众弟子忽地直起身子，改跪姿为坐，尊崇的目光齐刷刷地投向苏秦。
“哈哈哈，”苏秦又笑几声，盯住邹衍，“邹先生，你可晓得当年在下为什么强词驳你？”
“在下正有此惑！”邹衍应道。
“因为那场辩论，在下必须赢！”
“这……”邹衍惊诧，“既为论辩，就有输赢，哪有只能赢的理？”
“因为，只要在下输了，先齐王就不会入纵。若是先齐王不入纵亲，也就没有在下这个六国共相了！”
邹衍情不自禁地“哦”出一声。
“今天不同，”苏秦轻松一笑，“在下可论输赢了。”端正身子，正正衣襟，“邹先生，在下……”
苏秦话未讲完，广场上一阵喧嚣，是有新人来了。诸弟子习惯性地伸长脖子，竖起耳朵，眼睛转向门口。
苏秦看在眼里，淡淡一笑：“别是有贵宾了。邹兄，出去看看？”
飞刀邹走出，不一会儿，进来禀道：“是从邹地来的一群儒者，叫孟轲！”
“是孟夫子了！”苏秦肃然起敬，转对邹衍，“这位夫子先生可知？”
“在下不知。”邹衍面现不屑。
“在下过鲁时，”苏秦看向门外声音传出的方向，“听人说起过孟夫子，说他习学于子思之门，博览群书，是饱学之士，堪称儒学的后起之秀呢！”
“哈哈哈哈！”邹衍大笑几声，愈加不屑，“儒门弟子，在下听到的可就多了！”
“在下还听说，”苏秦顺势推进，“孟夫子口若利剑，气势如虹，是个天生的辩才。孟夫子此来稷下，或可成为先生的对手了！”
“苏大人，”邹衍斗志被激上来，敛住笑，“您乃百忙之身，在下就不多扰了！”拱手，起身。
苏秦笑笑，拱手送出。
学子游齐，稷下是必来之地。
孟夫子一行一入临淄，就各自拿出儒门威仪，衣饰步态无不合礼，无不合仪。进入学宫大门，各人更见端正，马也精神抖擞，引起众学子围观。
入城之前，孟夫子已使公都子先行探过虚实，是以不见慌乱，车马径直驰至稷宫中心广场，在祭酒的大宅子前面停下。
诸弟子侍奉孟夫子下车，环孟夫子站着，观看四周气场宏大的宫舍。
公都子大步走向祭酒门前，向门人递上拜帖。
淳于髡晃着光头迎出。
孟轲迎上，揖礼：“邹人孟轲见过祭酒大人！”
“哈哈哈哈，”淳于髡回过礼，指着自己的光头笑道，“什么祭酒不祭酒的，叫我老光头就是！”
众弟子皆笑起来。
“哈哈哈，”孟夫子亦笑起来，再度拱手，“早闻先生趣雅，今日始见哪！”
“世道乱，日子难，不笑笑就得憋死，是不？”淳于髡又是一笑。
轻轻一句话，就将世道人心说尽，孟夫子油然起敬，拱手：“先生高论，孟轲受教！”
“光头早就听说邹地有个做大学问的人，人称夫子，今日幸会，不喝一杯茶就对不住好辰光了！”淳于髡伸手礼让，“孟夫子，陋室请！”
“谢先生抬爱！”孟夫子揖过，礼让，“先生请！”
二人并肩入门，步入客堂，一条黑狗迎出来，朝孟夫子脚前裾后一阵乱嗅，之后围着他撒欢，发出呜呜咛咛的讨好声。
“伊人，是老光头来客人，你激动个什么？一边儿待着去！”淳于髡指向一侧。
黑狗伊人跑过去，在他腿上脚上各蹭几下，乖乖地蹲在主人指定的地方。然而，尚未蹲完一息，它就又蹭过来，在主人身上胡乱磨蹭。
“呵呵呵，你小子，这是想见礼呀！”淳于髡拍拍它的脑门子，指向孟夫子，“露个丑去，这位夫子可是个尚礼的大家！”
黑狗伊人得到指令，不无快活地跳到孟夫子跟前，开始表演礼仪，拱手、鞠躬、跪叩三个动作一气呵成，孟夫子惊得目瞪口呆。
伊人礼毕，讨好地看向主人。
淳于髡再次指向一侧它的蹲位。
伊人过去，蹲好，姿态甚恭。
孟轲尚未回过味来，淳于髡指着客席：“孟夫子，请！”自于主席位坐下。
孟夫子入席，目光仍在伊人身上，良久，揖道：“先生能使畜生施礼，仁矣哉！”
“哈哈哈哈，”淳于髡捋一把已是灰白的胡子，“我家这个伊人哪，别无才华，唯独学会了察言观色，见到什么人就做什么事儿。见到儒者，它行礼；见到墨者，它打抱不平；见到辩者，它蹲在对面，咣咣咣直叫；若是见到法者，它上前就是一顿咬啊！”
“为何要咬？”孟夫子震惊。
“不咬不足以立威呀！”淳于髡爽朗地大笑起来。
孟夫子真正领教了淳于髡的厉害，望着黑狗，想笑，笑不出来；想说，不知说什么才好，只好傻傻地坐着。
淳于髡的弟子端着茶水进来，摆在几案上。
“孟夫子，请用茶！”淳于髡端起杯子，致敬。
孟夫子亦端起，致敬，各品一口。
“请问孟夫子，”淳于髡放下茶杯，转入正题，“此来稷下，是做匆匆过客呢，还是想久住一些辰光？”
“听闻天下学问尽在稷下，”孟夫子亦放下杯子，拱手，“在下心向往之。如果可能，在下想住些时日，随时求教于大方之家！”
“甚好！”淳于髡拱手回礼，“夫子光临赐教，实乃光头与稷下学子的福祉！夫子一路劳顿，想必累了，我们改日详谈如何？”
孟夫子拱手：“谢先生厚爱！”起身欲走。
“来人！”淳于髡朝外叫道。
方才斟茶的弟子闻声进来。
“夫子一行远道而来，需要安歇，你去接洽学宫令府，暂先安排于馆驿！”
“敬从命！”弟子转对孟夫子，“夫子，请！”