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“成都呀。”巴人朝前一指，“前面就是王宫了。”
“咦！”陈轸越发诧异，“怎么没过城门，也不见城墙呢？”
“大人有所不知，成都没有城墙，也没有城门。”
“这这这，”陈轸惊道，“要是外敌打过来呢？”
“哪有外敌打过来呀！”巴人笑应，“此地四周皆山，千百年来，蜀人几乎没有对手。”
“不是有你们巴人吗？”
“巴人与蜀人不是对手。巴人常年生活在川东山地，不习平路，不喜耕种，对成都没有兴趣，蜀人对我们的山地也没兴趣，所以巴、蜀井水不犯河水，各务各业，除去集贸互通有无，来往不多。再说，蜀人也在边境布防，涪水一线驻有五丁，巴人稍有动静，蜀国就晓得了，即使想打，也不容易呀。”
“可我怎么听说，就在几年前，巴、蜀有过一战呢？”
“是哩。”巴人应道，“那是因为苴侯。苴侯对蜀王滥用五丁不满，向巴人借兵问罪，谁想没到成都就被相傅领人打败了。”
“问罪？”陈轸惊道，“苴侯是王弟，兴师伐蜀，当是谋逆才对，怎能说是问罪呢？”
“说到这个，话就长了。”巴人正要开讲，猛一抬头，笑道，“大人快看，宫城到了。”
陈轸抬眼望去，果然，一座富丽堂皇的宫城已在眼前。
陈轸正要下车，率先下车的庄胜偕夫人已走过来，亲手为他摆好乘石，扶他下车，拱手：“陈大人，宫城已到，如何说服大王，就看大人您的了。”
“非也，非也，”陈轸回过礼，转对庄胜夫人（蜀王长公主）又是一揖，微微一笑，避重就轻道，“能否说服大王，还是得看尊夫人的面子哟！”
“父王他??”庄胜夫人眼圈一红，顿住，拿袖子抹下泪水，脸色沉郁，“能否被人说服，大人但进宫去，一看便知。”说着，并未给陈轸回礼，蓦然转身，头也不回地朝宫门而去。
见公主这般说话，又如此沉郁，陈轸不免一震，情不自禁地看向庄胜。
庄胜苦笑一声，伸手礼让：“大人，请！”
陈轸、庄胜跟在公主的后面大步走进偌大的宫城里。
一进宫门，一股强大的压抑感就迎面扑来。
不仅仅是压抑。
与城外的熙熙攘攘完全不同，宫城里面死气沉沉。陈轸一行随着守值宫人一路走来，莫说是活人，竟连活物也没看到一个。
守值宫人将他们引入偏殿，安排就座，斟上茶水，而后静静地守在一侧。
陈轸觉得奇怪，瞄一眼公主，转对庄胜小声问道：“咦，庄将军，哪能不向大王引见呢？”
庄胜看向宫人。
“请客人耐心等候，”宫人躬身应道，“大王与朝臣全都上朝去了。”
“上朝正好禀事，”陈轸笑道，“烦请转奏大王，就说楚王特使陈轸求见。”
宫人尚未应腔，一阵突如其来的哀乐宛若从天外缥缈传来，声音极轻，但在这沉闷的宁静里却直刺耳膜。
陈轸不由自主地打个惊战，侧耳细听。
音乐声骤然加大，间杂有编钟和编磬的声音。陈轸自幼知乐，后又侍奉魏王，结交公子卬，音乐造诣更是突飞猛进，然而听闻此乐，却是一脸惑然，不觉抬头看向公主和庄胜，见二人无不垂头，表情哀伤，便转问宫人：“是何音乐？”
“回禀客人，是大王上朝的音乐。”
“这这这??”陈轸惊愕了，“上朝怎么奏哀乐呢？”
“陈大人，”公主出声道，“你别不是想见识一下大蜀之王是如何上朝的吧？”
陈轸点头。
“陈大人，那就请吧！”公主起身，看也不看众人，拔脚走去。
开明王城很大，虽说在外观上是仿照中原王宫，但宫舍间距却是稀疏，不似中原王宫那般惜地如金，鳞次栉比。一行人走有半炷香工夫，方才穿过宫殿区，步入西北角一片园林，林木参差，花卉竞艳。若在中原，这样的园林当叫御林苑。
越近林苑，器乐声越大。
陈轸正自狐疑，在林苑的最北角，可以看到宫墙处，一大群宫人赫然在目，有男有女，有老有少，望去不下千人，皆着素衣，尽跪于地，目不转睛地望着一块土台。
“原来如此，”陈轸忖道，“怪道宫中无人呢。”
走在前面的公主在远处一棵大树下站定，哀伤的目光射向远处的土台。庄胜、陈轸等陪护在侧。引路的宫人却走过去，挨住众人跪下。
土台约三亩见方，高约七丈，呈六角菱形。土台顶部，有个一亩见方的空场，宛若中原的民间戏台，戏台两侧分别跪坐六十四名乐师，各持编钟、编磬、于、埙、篪、笙、箫等器乐，无不表情专注，正沉醉于一场大型的哀乐演奏。
陡然，器乐声急，六十四名男女巫者穿各色巫衣分两路登台，在乐曲伴奏下翩翩起舞。再接着，大巫祝上场，领舞。
一曲舞毕，音乐戛然而止，众巫退避两侧，变队形为两道人墙。大巫祝反身，迎出一个身材壮硕的缟衣汉子。
无须再问，缟衣汉子当是开明王芦子了。
全场静寂，空气凝滞。
开明王在台中站定，向天地四方各拜一拜，在中央摆好的王位上坐定。
大巫祝走到台前，朝台下朗声叫道：“开明王驾到，众卿上朝！”
台下一阵脚步声响，众卿分作两行，尽着缟衣，络绎而出，分两排在最中心预留位置，面对开明王跪定，齐道：“臣拜见开明王，拜见孔雀王妃！”
开明王高高扬起两手，朝下一摆：“众卿平身！”
“谢大王，谢王妃！”众朝臣再拜谢过，改跪为坐。
“孔雀王妃？”陈轸小声嘀咕一句，悄问庄胜，“怎么不见她呢？”
“大人马上就会看到了！”庄胜朝台上努嘴。
话音落处，大巫祝走到台中，两手一扬，声音雄浑：“起乐，《陇归》—”后面的归字拖得极长，并在声音消失时，两手猛地一挥。
音乐再起。
众巫伴乐起舞。大巫祝走到前面，拉开一道高大的帷幕，现出一块高高竖起的条形方石，围约六尺，高约三丈。
巨碑上赫然刻写几个大字：开明王芦子爱妃孔雀栖处。
音乐节奏变得舒缓，轻松。
开明王在乐舞声中缓缓站起，转过身，目光深情地凝视巨碑。
大巫祝在巨碑前面跳起怪异的巫舞，一边跳，一边转向巨碑后面。等大巫祝从巨碑另一侧转出时，与他同上场的是四个人，一个年长者，一个妇人，一个青年男子，最后一个是美少年。
四人上场，边走边回头。尤其是美少年，三步一回头，一边舞，一边哭，渐渐走向台中。
与此同时，大巫祝高声吟唱：
稚凤出陇兮，武都之川；
云发蛾眉兮，粉面娇艳。
父兄大谋兮，春月南徙；
丁装柔躯兮，尘垢红颜。
六十四名巫者，齐声合唱：红颜，红颜??
大巫祝走到一边，美少年一家转到场中，美少年泣中带泪，吟唱：
频频回首兮，难舍家园；
陇山不见兮，故乡邈远。
五月至蜀兮，七月遇王；
车载入宫兮，玉榻承欢。
美少年在吟唱的同时，渐渐走向开明王，与开明王手牵手，深情凝视，二人在乐声中舞蹈，缠绵悱恻。
美少年唱完，与开明王一道转入碑后，众巫者合唱：承欢，承欢??
音乐再起，曲调伤悲，一位绝世美女，也即孔雀王妃，与开明王双双从碑后转出。孔雀王妃凭栏北望，伤心不已。
开明王凝视美妃，心疼不已，亲口吟唱：
冬去春来兮，信雁北归；
凭栏望乡兮，爱妃伤悲。
娇啼鸟啭兮，王心不忍；
筑台东平兮，以慰妃心。
众巫者合唱：妃心，妃心??
在众巫者合唱声中，孔雀王妃晕倒在开明王的怀抱里，开明王抱起王妃，缓步走向石碑后面。台下众宫人无不抹泪，悲泣。
音乐更悲，五个力士模样的丁壮挑起土石，腰弓着，一步一步，动作艰难地在空场上来回走动，口中发出“哟嗨—哟嗨—”的号子。
“哟嗨”声转轻，大巫祝接唱：
妃心不治兮，魂魄离散；
王意不已兮，五丁秉担。
担陇土石兮，为妃作冢；
三年冢成兮，凤体归陇。
五个丁夫放下担子，挥泪合唱：归陇，归陇??
五丁夫在归陇声中隐入碑后。
音乐更加悠长，悲凉，丧失爱妃的开明王失魂落魄地缓缓从石碑后面转出，在空场上摇摇晃晃，完全进入一种恍惚状态。
台下悲哭声一片。
大巫祝动作夸张，音调悲凉，吟唱拖得又颤又长：
凤体归陇兮，我王哀悼；
磬埙声声兮，情思遥遥。
阴阳两绝兮，相见无期；
魂萦梦牵兮，无非爱妃。
“苍天哪—”开明王扑通跪地，仰望苍天，双手高举，声音嘶哑而悲凉，“爱妃呀—”
这声悲恸的声音过后，台上所有人，包括大巫祝在内，全部加入合唱：爱妃，爱妃??
撕心裂肺的合唱声渐渐弱下去，但余音缭绕，管埙鸣起，悠长而苍凉。
“苍天哪—”台下上千人似乎全被这种巨大的悲怆气氛笼罩了，齐声合吟，以头抢地，场面壮观。
此后，“上朝”仪式进入更为悲怆的哀悼中，由开明王在哀乐声中面对巨碑亲自吟唱《臾邪歌》，歌曰：
臾邪，臾邪；
孔雀飞邪。
臾邪，臾邪；
舍我归邪。
臾邪，臾邪；
冲云际邪。
臾邪，臾邪；
??
追悼仪式持续有两个时辰，直到每一个在场者皆在哀乐声中肝心俱碎。仪式散时，开明王已是如痴似呆，呈半晕厥状态，被众宫人抬回寝宫。
任凭陈轸走南闯北，见识颇广，竟也为这样的情殇场面唏嘘不已，向庄胜细问此事，庄胜瞄公主一眼，不愿多谈。
显然，开明王的时下状态是不适合议论国事的。
仪式散后，公主入宫探视母亲，庄胜陪同陈轸到馆驿安歇。
一切安排妥当，庄胜看到陈轸状态疲惫，遂告辞道：“大人旅途劳累，这先歇下。在下明日晨起，再来探望大人，共议大事。”
“还好，还好，”陈轸笑一下，做出轻松样子，“将军请坐，在下正要请教呢！”
“请教不敢。”庄胜拱手，“大人请讲！”
“不瞒将军，男女之事，在下向不为意，但在今日，在下深为所动了。大王与孔雀王妃的隔世之恋，堪称惊天地、泣鬼神，若不亲睹，必以为笑谈。”
庄胜长叹一声，算是应答。
“大王恋情，歌舞虽有昭示，但只是个大要。在下是好奇之人，甚想知晓其中细情，还请将军不吝赐教！”
“这??”庄胜迟疑一下，“大王是在下岳丈，长辈之事，晚辈不便多议。大人若想了解细情，可见一人。”
“何人？”
“大人先歇息一宵，待明日晨起，在下引大人前去就是。”
“在下并不疲惫，”陈轸的好奇心被他挑拨起来了，起身，“烦请将军这就引见！”
见陈轸执着，庄胜不好推辞。二人换过服饰，径出驿馆，投东而去。二人说说道道，闲话没讲几句，竟就到了。
面前是一处庄严府宅，门外竖着两个持戟卫士。
二人候有一时，一对年轻夫妇迎出，女子叫声“阿哥”，飞跑过来，一把挽住庄胜胳膊。男子躬身揖道：“听闻阿哥、阿嫂来了，在下正要与啬儿前去探望你们呢。”
“谢阿弟了。”庄胜回揖过，指陈轸道，“这位是陈轸大人，楚王特使。”
“柏青见过特使大人。”叫柏青的男子躬身揖过，伸手礼让，“特使大人，请！”
几人步入府厅，坐有一时，一个年逾花甲但精气神十足的老人在啬儿的搀扶下缓缓走进厅门。
相见礼毕，众人分宾主坐定。得知面前之人是楚王特使，老人的一双鹰眼里当即射出两道光柱，直射陈轸面门。陈轸也不怯场，眯起一双小眼，与他对射。
老人收回目光，微微点头，语气和蔼了：“老朽柏灌见过特使大人。”
面前坐着的老人竟然就是开明朝中权倾朝野的老相傅柏灌！
陈轸暗吃一惊，赶忙起立，合手揖道：“晚生陈轸拜见相傅。”
“特使不必客气。”柏灌摆摆手，指席位道，“请坐。”
待陈轸坐定，柏灌再无客套，直入主题：“特使不辞劳苦，跋山涉水，光临我穷乡僻壤，可有见教？”
“见教不敢。”陈轸拱手，“晚生此来，是奉楚王旨意，为大王和相傅送封急信。”
“哦？”柏灌略吃一惊，“急信何在？”
陈轸从袖中摸出一封加有玺印的昭阳亲笔书信，双手呈给柏灌。
柏灌拆看毕，吸口长气，陷入沉思，良久，转对柏青：“去，有请太子殿下。”
不一时，太子修鱼驾到，急不可待地将信览过，略略一怔：“秦人谋我？不可能吧？”
“不是谋，是灭国！”陈轸沉声应道。
许是被“灭国”一词震住了，修鱼愣怔良久，方才醒悟过来，陡然爆出长笑：“哈哈哈哈！灭我大蜀？”又是几声长笑，转对柏青，“柏青将军，你可听清了？秦人谋我！秦人要灭我开明！哈哈哈哈！就凭他们秦人？”连连摇头，“楚人别不是让秦人吓破胆了吧？”
“殿下，”柏青小声禀道，“据臣所知，苴、巴已修通五尺山道，直达褒汉。由褒汉至土费，如果赶得快，二十日可到！”
“到了又如何？”修鱼冷冷一笑，“先王之时，与秦人数战，秦人无不望风披靡，差点丢掉老巢庸都！及至父王，秦人欺我父王年幼初立，争我褒汉，又战，结果如何？秦人再次溃不成军，哈哈哈哈！还是老相傅领的兵呢！”说着不无得意地看向柏灌，“是不，相傅？”
“是的，殿下。”柏灌应一声，脸上浮出浅笑。褒汉之战，是他此生最值一提的功业，早晚被人提及，柏灌心里总是美滋滋的。
“哈哈哈哈，”修鱼再出讥笑，“秦人被老相傅打得屁滚尿流，秦公不得已，才与父王会盟于褒汉，自愿称臣不说，又贡金百镒，宝器无数。特使大人，你这猜猜，父王是以何物回敬他的？”
陈轸眯缝两只小眼，微微摇头。
“哈哈哈哈，”修鱼笑得前仰后合，笑毕，将那封信“啪”地扔在几案上，极是不屑，“我晓得你是猜不到的。父王收到秦贡，随手捧出一把土，包在空礼盒里，就这样回赠他了！哈哈哈哈，一把土呀，一把烂土而已！如此蒙羞，修鱼若是秦公，必会一头撞死在终南山上。”又转向柏灌，“相傅，修鱼所讲，可有虚言？”
“殿下所言甚是，”柏灌澄清道，“只是与实情略有出入。当时，大王收到秦礼，一时却无合适的宝器回赠。老臣正自犯难，大王灵机一动，吩咐内臣拿出一堆烂泥，用水、灰搅和，亲手捏出不少宝器，喷上颜色，真正是以假乱真了呢。呵呵呵，老臣实在没想到，大王泥工如此了得。”
“还是相傅说得好。”修鱼看向陈轸，目光挑衅，“楚王特使，你这可都听清楚了？”
“哈哈哈哈—”陈轸听得明白，笑得比修鱼的还响，略显肥胖的身子在他的笑声里一抖一抖。
“咦，你笑什么呢？”修鱼怔了。
“笑你们大蜀呀。”陈轸又笑几声，方才收起，看向修鱼，“你们蜀地有如此之多的可笑之事，在下焉能不笑？”
“有何可笑之事，你且说来。”修鱼脸色变了，沉声道。
“就今日所知，可有三条：其一，王痴；其二，君狂；其三，臣愚且失能。”陈轸不管三七二十一，一棒子照头打下。
王自不必说，君当指太子修鱼，而臣??
修鱼、柏灌、柏青在场三人面面相觑，各呈愠色。
庄胜大急，正要补救，陈轸伸手阻住，侃侃说道：“大国邦交，当慎之又慎，王却捏泥作宝，应之以儿戏，岂不为痴？王以国土赠人，前兆不祥，臣子不力谏，反而沾沾自喜，贪功迄今，岂不为愚？殿下狂妄自大，目中无人，岂不为狂？君臣坐井观天，足不出蜀，不知塞外变化，抱住陈年往事不忘，亡国之日近在眼前而不自知，岂不为失能？”
陈轸一一数落开明君臣几大不是，在场诸人，尤其是一向说一不二的老相傅柏灌，在殿下及子女跟前丢丑，面子没处搁了，气得吹胡子瞪眼，却也反驳不出，因陈轸所言，乍一听，句句成理。
气氛一时沉闷。
“殿下，相傅大人，还有柏将军，”陈轸轻叹一声，拱手，“非在下言语相逼，危言耸听，实乃情势逼人，时不我待了。”
“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”
“山外变化，莫大于秦，”陈轸应道，“二十年前，秦公任用商鞅变法改制，国力强盛，河西一战，击败大魏武卒，斩首八万。之后又与楚人战于商於，斩首楚人三万，强霸商於。中原列国为对抗强秦，结盟合纵，就在去年，六国四十万大军兵分数路，夺关攻秦，秦与六师激战数月，大破之，斩首无数。六国不敢西向，秦人腾出手来，集结大军，磨刀霍霍，将于近日攻夺巴、蜀。在下??唉??”长叹一声，摇头顿住。
“秦师如此厉害？”柏青大瞪两眼，显然不信。
“秦师厉害不厉害，交战之后你就明白了。”
“谢特使，”老相傅心服口服，换过脸色，拱手谢道，“老朽受教了。老朽再问一句，特使何以晓得秦人近日就要谋我？”
“回禀相傅，”陈轸拱手还过一礼，“因为在下刚刚去过秦国。可叹苴人，连秦人出征的山道也修好了。”
“苴人修道是为迎取神牛。”修鱼愣头愣脑地接上一句。
“唉，”陈轸长叹一声，看向太子，“殿下呀，你难道真的相信秦人有神牛吗？”
“咦？”修鱼怔道，“通国亲眼所见，亲手所试，还能有假？”
“殿下既然问起，在下就对你们讲讲这神牛。”
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
“老天，”修鱼咋舌道，“不久前本宫向通国索要几头神牛，通国心疼，却又不敢不给，再三与本宫讨价还价，岂料??”
“若照特使所言，”老相傅这也意识到事态的严重了，不顾君臣礼节，出声打断修鱼，直视陈轸，“巴、蜀情势危矣。敢问特使，此来就为捎封急信？”
“非也，”陈轸应道，“在下此来，一为代令尹大人捎封急信，二为代楚王陛下与开明王陛下做笔买卖。”
“做何买卖？”
“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”
“这??”柏灌眯起老眼，“亲归亲，买卖何在？”
“楚助蜀拒秦，蜀助楚灭巴。事成之后，蜀、楚平分巴地，以潜水、江州为界，潜水以东，归楚，潜水以西，归蜀！”
巴都阆中位于潜水中部，巴人势力近年西迁，已扩至涪水。蜀地东北部的其他山地，则为苴人所占。作为开明王芦子的拥立者之一，苴侯葭萌与大王之争，柏灌是最清楚不过的。葭萌做梦也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵谋反，这又勾结秦人，再引秦兵作乱，堪为开明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一则大王芦子出于兄弟亲情，于心不忍，二则苴侯与巴王攀为儿女亲家，订立攻守同盟，蜀国这又因修筑孔雀王妃陵墓闹得国力疲软，急切间图谋不得。陈轸讲出的这宗买卖，莫说是得到巴人之地，单是楚人助蜀除掉苴侯，于柏灌也是求之不得的。
然而，柏灌毕竟是柏灌，老眼珠子滴溜一转，缓缓说道：“楚王既言平分巴地，巴地广袤，若按特使方才划界，不为平分吧？”
“依相傅之言，当如何划界？”
“以巴水为界。巴水以东山地，归楚，以西陵地，归蜀。”
“就依相傅，但江州归楚！”
柏灌看向太子修鱼，朝他微微点头。
“就这么分吧！”修鱼一锤定音。
“不瞒诸位，”陈轸拱拱手，和盘托出此行目的，“在下之所以急急赶来，是时不我待了。秦兵不日即至，楚王已命庄乔为主将征伐巴国，起兵五万，分两路合击涪陵，攻打巴国。但楚国出兵只是呼应，就眼前而言，我们最大的对手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。战略要冲不在涪陵，而在通往褒汉的数百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手里。兵贵神速，庄将军希望贵国尽快起兵，早日夺取蜀道。只要我们扼控蜀道，秦人再凶悍，万难攻入。没有秦人，巴人就是瓮中之鳖了！”
听到要蜀国立马出兵，柏灌、修鱼、柏青三人面面相觑。
“唉，”柏灌长叹一声，“不瞒特使，苴人为患久矣，老朽早欲除之。只是，调兵遣将，征伐讨逆，没有大王旨意，万万不可，而大王他??”复叹一声，“多少年了，一心只在那个女子身上，视一切于不顾啊！”
“那女子可是孔雀王妃？”陈轸问道。
“正是。”
“晚生敢问其详。”
“说来话就长了。”老相傅闭起眼睛，将芦子大王如何梦到美少年，美少年如何变作女子，女子如何与他缠绵，他如何爱恋那女子，那女子如何化作孔雀远去，大巫祝如何解梦，大王如何循巫祝所解，微服出访，如何在集市上遇到梦中少年，少年又如何按梦中所示变身美女，大王如何纳其为孔雀王妃，如何置王后及三宫六院于不顾，独爱此妃，孔雀王妃如何体弱多病，如何念家，大王如何仿其故乡家舍在宫中筑东平台，如何作《东平之歌》，以歌舞慰其心，孔雀王妃如何不治仙去，临终如何留下遗言归葬陇山，大王如何伤悲，如何不舍，如何不顾朝臣反对，诏令举国五丁赴陇山背运故乡土石为她筑巨冢，等等诸事，如此这般娓娓道来，足足讲有一个多时辰，听得修鱼、柏青、庄胜三人不胜其悲，掩面恸哭，陈轸也是唏嘘再三，嗟叹不已。
“唉，”老相傅长叹一声，“十年来，为了一个梦，为了一个女人，大王就是这般折腾，莫说是朝臣，纵使五丁百姓，也是疲惫不堪，只是大王之梦，迄今未醒哪！”
“这??”陈轸纳闷，“以老相傅之望，以殿下之尊，难道也劝谏不动吗？”
老相傅摇头。
“五丁千里跋涉，往返陇山，只为担些土石，难道就??没有怨言吗？”陈轸又问。
“怎能没有呢？”老相傅苦笑一声，“苴人就不肯听啊。作为开明属国，大王要苴侯也出五丁，苴侯非但不从，反倒阴结巴人，以大王役民过重、荒诞不经为名，兴兵问罪。所幸大王震怒，蜀人奋勇，将苴、巴之兵一举击溃。”
“照理说，”陈轸不解了，“苴侯所言，也是为蜀人着想，蜀人当群起响应才是。”
“特使有所不知，蜀人天性多情重义。据大巫祝所说，大王是峨眉山阳神化生，孔雀妃是陇山阴精化生，二山相望，阴阳相隔，不知几多年矣，方于此时相合，王妃与大王该有一场旷世恋情。看到大王如此伤悲，蜀人皆恸，五丁奋勇，搬运土石三年，方才成冢。运土石之时，大王躬身力行，秉担承土，又在摩天岭顶修筑望妇堠，登高眺远，冢成，更作《陇归》之辞，由大巫祝谱曲，每三日行相见之礼，久而久之，遂成惯例，大王也就以此作为朝礼了。”
“那??国事呢？朝臣如何奏事？”
“除去征伐，开明朝并无国事。至于寻常事务，各地领主、有司、土司皆有处置，到殿下这里，就算到顶了。眼前伐苴也好，御秦也罢，皆是举国征战。举国征战，就要动用五丁，而按照开明律法，就必须禀报大王，由大王亲下御旨，否则，就是谋逆！莫说是老朽，即使殿下，也不敢擅专哪！”
显然，摆在眼前的是一个无解之题：蜀国兴兵，必须经由大王，而大王之心只在一个情字上！
众皆默然。
陈轸闭目良久，心头闪过一念，抬头看向柏灌：“相傅大人，晚生有一事相问。”
“特使请讲。”
“孔雀王妃可有画像？”
“有。在大王宫里，大王视之若宝，日夜相守。”
“是何人所画？”
“宫中画师。”
“是男是女？”
“给王妃画像，自是女流。”
“在下能否见到那位画师？”
相傅看向修鱼，修鱼不假思索，转对柏青：“去，传画师来。”
俄顷，画师赶到，陈轸直入主题：“请问画师，孔雀王妃身体可有痣记？”
“是有一处胎记，只是??”画师猛地顿住，不自然地看向这几个大男人。
“不可有瞒，”修鱼厉声说道，“无论什么，全部讲给这位先生！”
画师迟疑一下，走到陈轸身边，附耳悄语一番。
“甚好。”陈轸沉思一下，点头，“能否凭借记忆再画一张？”
“这??”画师面现难色。
“此画关系大王，关系殿下，关系相傅，关系八十万蜀人，也关系你的身家性命。”
画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸：“大人是要画幅一模一样的吗？”
“让我想想。”陈轸眼珠子急转一阵儿，吩咐她道，“画一幅山涧水里洗浴的像，就叫王妃出浴，要山水俱在，对了，加点雾气，最好是朦朦胧胧，若隐若现，但那个痣记不可少。”又顿一下，“还有，王妃神情忧郁，眼中泪出，脚脖子被一根粗铁链拴着，铁链嵌入一块巨石深处。至于鸟花虫鱼，你自在加去，画出个悲情即可。”
众人无不愕然。
见画师动也不动，仍在那里僵站，陈轸问她：“能画出不？”
画师点头：“画像不难，只是??”
“去吧，就照我讲的画，不得有误。”
老相傅努下嘴，柏青叫出自己的夫人陪护画师备料作画去了。
画师他们走后，柏灌、修鱼、庄胜尽皆看向陈轸，不知他是何主意。
“殿下，相傅，”陈轸朝柏灌、修鱼抱拳道，“明日晨起，烦请二位向大王引荐在下，就说女几山仙人崆峒子求见。”
“成都呀。”巴人朝前一指，“前面就是王宫了。”
“咦！”陈轸越发诧异，“怎么没过城门，也不见城墙呢？”
“大人有所不知，成都没有城墙，也没有城门。”
“这这这，”陈轸惊道，“要是外敌打过来呢？”
“哪有外敌打过来呀！”巴人笑应，“此地四周皆山，千百年来，蜀人几乎没有对手。”
“不是有你们巴人吗？”
“巴人与蜀人不是对手。巴人常年生活在川东山地，不习平路，不喜耕种，对成都没有兴趣，蜀人对我们的山地也没兴趣，所以巴、蜀井水不犯河水，各务各业，除去集贸互通有无，来往不多。再说，蜀人也在边境布防，涪水一线驻有五丁，巴人稍有动静，蜀国就晓得了，即使想打，也不容易呀。”
“可我怎么听说，就在几年前，巴、蜀有过一战呢？”
“是哩。”巴人应道，“那是因为苴侯。苴侯对蜀王滥用五丁不满，向巴人借兵问罪，谁想没到成都就被相傅领人打败了。”
“问罪？”陈轸惊道，“苴侯是王弟，兴师伐蜀，当是谋逆才对，怎能说是问罪呢？”
“说到这个，话就长了。”巴人正要开讲，猛一抬头，笑道，“大人快看，宫城到了。”
陈轸抬眼望去，果然，一座富丽堂皇的宫城已在眼前。
陈轸正要下车，率先下车的庄胜偕夫人已走过来，亲手为他摆好乘石，扶他下车，拱手：“陈大人，宫城已到，如何说服大王，就看大人您的了。”
“非也，非也，”陈轸回过礼，转对庄胜夫人（蜀王长公主）又是一揖，微微一笑，避重就轻道，“能否说服大王，还是得看尊夫人的面子哟！”
“父王他??”庄胜夫人眼圈一红，顿住，拿袖子抹下泪水，脸色沉郁，“能否被人说服，大人但进宫去，一看便知。”说着，并未给陈轸回礼，蓦然转身，头也不回地朝宫门而去。
见公主这般说话，又如此沉郁，陈轸不免一震，情不自禁地看向庄胜。
庄胜苦笑一声，伸手礼让：“大人，请！”
陈轸、庄胜跟在公主的后面大步走进偌大的宫城里。
一进宫门，一股强大的压抑感就迎面扑来。
不仅仅是压抑。
与城外的熙熙攘攘完全不同，宫城里面死气沉沉。陈轸一行随着守值宫人一路走来，莫说是活人，竟连活物也没看到一个。
守值宫人将他们引入偏殿，安排就座，斟上茶水，而后静静地守在一侧。
陈轸觉得奇怪，瞄一眼公主，转对庄胜小声问道：“咦，庄将军，哪能不向大王引见呢？”
庄胜看向宫人。
“请客人耐心等候，”宫人躬身应道，“大王与朝臣全都上朝去了。”
“上朝正好禀事，”陈轸笑道，“烦请转奏大王，就说楚王特使陈轸求见。”
宫人尚未应腔，一阵突如其来的哀乐宛若从天外缥缈传来，声音极轻，但在这沉闷的宁静里却直刺耳膜。
陈轸不由自主地打个惊战，侧耳细听。
音乐声骤然加大，间杂有编钟和编磬的声音。陈轸自幼知乐，后又侍奉魏王，结交公子卬，音乐造诣更是突飞猛进，然而听闻此乐，却是一脸惑然，不觉抬头看向公主和庄胜，见二人无不垂头，表情哀伤，便转问宫人：“是何音乐？”
“回禀客人，是大王上朝的音乐。”
“这这这??”陈轸惊愕了，“上朝怎么奏哀乐呢？”
“陈大人，”公主出声道，“你别不是想见识一下大蜀之王是如何上朝的吧？”
陈轸点头。
“陈大人，那就请吧！”公主起身，看也不看众人，拔脚走去。
开明王城很大，虽说在外观上是仿照中原王宫，但宫舍间距却是稀疏，不似中原王宫那般惜地如金，鳞次栉比。一行人走有半炷香工夫，方才穿过宫殿区，步入西北角一片园林，林木参差，花卉竞艳。若在中原，这样的园林当叫御林苑。
越近林苑，器乐声越大。
陈轸正自狐疑，在林苑的最北角，可以看到宫墙处，一大群宫人赫然在目，有男有女，有老有少，望去不下千人，皆着素衣，尽跪于地，目不转睛地望着一块土台。
“原来如此，”陈轸忖道，“怪道宫中无人呢。”
走在前面的公主在远处一棵大树下站定，哀伤的目光射向远处的土台。庄胜、陈轸等陪护在侧。引路的宫人却走过去，挨住众人跪下。
土台约三亩见方，高约七丈，呈六角菱形。土台顶部，有个一亩见方的空场，宛若中原的民间戏台，戏台两侧分别跪坐六十四名乐师，各持编钟、编磬、于、埙、篪、笙、箫等器乐，无不表情专注，正沉醉于一场大型的哀乐演奏。
陡然，器乐声急，六十四名男女巫者穿各色巫衣分两路登台，在乐曲伴奏下翩翩起舞。再接着，大巫祝上场，领舞。
一曲舞毕，音乐戛然而止，众巫退避两侧，变队形为两道人墙。大巫祝反身，迎出一个身材壮硕的缟衣汉子。
无须再问，缟衣汉子当是开明王芦子了。
全场静寂，空气凝滞。
开明王在台中站定，向天地四方各拜一拜，在中央摆好的王位上坐定。
大巫祝走到台前，朝台下朗声叫道：“开明王驾到，众卿上朝！”
台下一阵脚步声响，众卿分作两行，尽着缟衣，络绎而出，分两排在最中心预留位置，面对开明王跪定，齐道：“臣拜见开明王，拜见孔雀王妃！”
开明王高高扬起两手，朝下一摆：“众卿平身！”
“谢大王，谢王妃！”众朝臣再拜谢过，改跪为坐。
“孔雀王妃？”陈轸小声嘀咕一句，悄问庄胜，“怎么不见她呢？”
“大人马上就会看到了！”庄胜朝台上努嘴。
话音落处，大巫祝走到台中，两手一扬，声音雄浑：“起乐，《陇归》—”后面的归字拖得极长，并在声音消失时，两手猛地一挥。
音乐再起。
众巫伴乐起舞。大巫祝走到前面，拉开一道高大的帷幕，现出一块高高竖起的条形方石，围约六尺，高约三丈。
巨碑上赫然刻写几个大字：开明王芦子爱妃孔雀栖处。
音乐节奏变得舒缓，轻松。
开明王在乐舞声中缓缓站起，转过身，目光深情地凝视巨碑。
大巫祝在巨碑前面跳起怪异的巫舞，一边跳，一边转向巨碑后面。等大巫祝从巨碑另一侧转出时，与他同上场的是四个人，一个年长者，一个妇人，一个青年男子，最后一个是美少年。
四人上场，边走边回头。尤其是美少年，三步一回头，一边舞，一边哭，渐渐走向台中。
与此同时，大巫祝高声吟唱：
稚凤出陇兮，武都之川；
云发蛾眉兮，粉面娇艳。
父兄大谋兮，春月南徙；
丁装柔躯兮，尘垢红颜。
六十四名巫者，齐声合唱：红颜，红颜??
大巫祝走到一边，美少年一家转到场中，美少年泣中带泪，吟唱：
频频回首兮，难舍家园；
陇山不见兮，故乡邈远。
五月至蜀兮，七月遇王；
车载入宫兮，玉榻承欢。
美少年在吟唱的同时，渐渐走向开明王，与开明王手牵手，深情凝视，二人在乐声中舞蹈，缠绵悱恻。
美少年唱完，与开明王一道转入碑后，众巫者合唱：承欢，承欢??
音乐再起，曲调伤悲，一位绝世美女，也即孔雀王妃，与开明王双双从碑后转出。孔雀王妃凭栏北望，伤心不已。
开明王凝视美妃，心疼不已，亲口吟唱：
冬去春来兮，信雁北归；
凭栏望乡兮，爱妃伤悲。
娇啼鸟啭兮，王心不忍；
筑台东平兮，以慰妃心。
众巫者合唱：妃心，妃心??
在众巫者合唱声中，孔雀王妃晕倒在开明王的怀抱里，开明王抱起王妃，缓步走向石碑后面。台下众宫人无不抹泪，悲泣。
音乐更悲，五个力士模样的丁壮挑起土石，腰弓着，一步一步，动作艰难地在空场上来回走动，口中发出“哟嗨—哟嗨—”的号子。
“哟嗨”声转轻，大巫祝接唱：
妃心不治兮，魂魄离散；
王意不已兮，五丁秉担。
担陇土石兮，为妃作冢；
三年冢成兮，凤体归陇。
五个丁夫放下担子，挥泪合唱：归陇，归陇??
五丁夫在归陇声中隐入碑后。
音乐更加悠长，悲凉，丧失爱妃的开明王失魂落魄地缓缓从石碑后面转出，在空场上摇摇晃晃，完全进入一种恍惚状态。
台下悲哭声一片。
大巫祝动作夸张，音调悲凉，吟唱拖得又颤又长：
凤体归陇兮，我王哀悼；
磬埙声声兮，情思遥遥。
阴阳两绝兮，相见无期；
魂萦梦牵兮，无非爱妃。
“苍天哪—”开明王扑通跪地，仰望苍天，双手高举，声音嘶哑而悲凉，“爱妃呀—”
这声悲恸的声音过后，台上所有人，包括大巫祝在内，全部加入合唱：爱妃，爱妃??
撕心裂肺的合唱声渐渐弱下去，但余音缭绕，管埙鸣起，悠长而苍凉。
“苍天哪—”台下上千人似乎全被这种巨大的悲怆气氛笼罩了，齐声合吟，以头抢地，场面壮观。
此后，“上朝”仪式进入更为悲怆的哀悼中，由开明王在哀乐声中面对巨碑亲自吟唱《臾邪歌》，歌曰：
臾邪，臾邪；
孔雀飞邪。
臾邪，臾邪；
舍我归邪。
臾邪，臾邪；
冲云际邪。
臾邪，臾邪；
??
追悼仪式持续有两个时辰，直到每一个在场者皆在哀乐声中肝心俱碎。仪式散时，开明王已是如痴似呆，呈半晕厥状态，被众宫人抬回寝宫。
任凭陈轸走南闯北，见识颇广，竟也为这样的情殇场面唏嘘不已，向庄胜细问此事，庄胜瞄公主一眼，不愿多谈。
显然，开明王的时下状态是不适合议论国事的。
仪式散后，公主入宫探视母亲，庄胜陪同陈轸到馆驿安歇。
一切安排妥当，庄胜看到陈轸状态疲惫，遂告辞道：“大人旅途劳累，这先歇下。在下明日晨起，再来探望大人，共议大事。”
“还好，还好，”陈轸笑一下，做出轻松样子，“将军请坐，在下正要请教呢！”
“请教不敢。”庄胜拱手，“大人请讲！”
“不瞒将军，男女之事，在下向不为意，但在今日，在下深为所动了。大王与孔雀王妃的隔世之恋，堪称惊天地、泣鬼神，若不亲睹，必以为笑谈。”
庄胜长叹一声，算是应答。
“大王恋情，歌舞虽有昭示，但只是个大要。在下是好奇之人，甚想知晓其中细情，还请将军不吝赐教！”
“这??”庄胜迟疑一下，“大王是在下岳丈，长辈之事，晚辈不便多议。大人若想了解细情，可见一人。”
“何人？”
“大人先歇息一宵，待明日晨起，在下引大人前去就是。”
“在下并不疲惫，”陈轸的好奇心被他挑拨起来了，起身，“烦请将军这就引见！”
见陈轸执着，庄胜不好推辞。二人换过服饰，径出驿馆，投东而去。二人说说道道，闲话没讲几句，竟就到了。
面前是一处庄严府宅，门外竖着两个持戟卫士。
二人候有一时，一对年轻夫妇迎出，女子叫声“阿哥”，飞跑过来，一把挽住庄胜胳膊。男子躬身揖道：“听闻阿哥、阿嫂来了，在下正要与啬儿前去探望你们呢。”
“谢阿弟了。”庄胜回揖过，指陈轸道，“这位是陈轸大人，楚王特使。”
“柏青见过特使大人。”叫柏青的男子躬身揖过，伸手礼让，“特使大人，请！”
几人步入府厅，坐有一时，一个年逾花甲但精气神十足的老人在啬儿的搀扶下缓缓走进厅门。
相见礼毕，众人分宾主坐定。得知面前之人是楚王特使，老人的一双鹰眼里当即射出两道光柱，直射陈轸面门。陈轸也不怯场，眯起一双小眼，与他对射。
老人收回目光，微微点头，语气和蔼了：“老朽柏灌见过特使大人。”
面前坐着的老人竟然就是开明朝中权倾朝野的老相傅柏灌！
陈轸暗吃一惊，赶忙起立，合手揖道：“晚生陈轸拜见相傅。”
“特使不必客气。”柏灌摆摆手，指席位道，“请坐。”
待陈轸坐定，柏灌再无客套，直入主题：“特使不辞劳苦，跋山涉水，光临我穷乡僻壤，可有见教？”
“见教不敢。”陈轸拱手，“晚生此来，是奉楚王旨意，为大王和相傅送封急信。”
“哦？”柏灌略吃一惊，“急信何在？”
陈轸从袖中摸出一封加有玺印的昭阳亲笔书信，双手呈给柏灌。
柏灌拆看毕，吸口长气，陷入沉思，良久，转对柏青：“去，有请太子殿下。”
不一时，太子修鱼驾到，急不可待地将信览过，略略一怔：“秦人谋我？不可能吧？”
“不是谋，是灭国！”陈轸沉声应道。
许是被“灭国”一词震住了，修鱼愣怔良久，方才醒悟过来，陡然爆出长笑：“哈哈哈哈！灭我大蜀？”又是几声长笑，转对柏青，“柏青将军，你可听清了？秦人谋我！秦人要灭我开明！哈哈哈哈！就凭他们秦人？”连连摇头，“楚人别不是让秦人吓破胆了吧？”
“殿下，”柏青小声禀道，“据臣所知，苴、巴已修通五尺山道，直达褒汉。由褒汉至土费，如果赶得快，二十日可到！”
“到了又如何？”修鱼冷冷一笑，“先王之时，与秦人数战，秦人无不望风披靡，差点丢掉老巢庸都！及至父王，秦人欺我父王年幼初立，争我褒汉，又战，结果如何？秦人再次溃不成军，哈哈哈哈！还是老相傅领的兵呢！”说着不无得意地看向柏灌，“是不，相傅？”
“是的，殿下。”柏灌应一声，脸上浮出浅笑。褒汉之战，是他此生最值一提的功业，早晚被人提及，柏灌心里总是美滋滋的。
“哈哈哈哈，”修鱼再出讥笑，“秦人被老相傅打得屁滚尿流，秦公不得已，才与父王会盟于褒汉，自愿称臣不说，又贡金百镒，宝器无数。特使大人，你这猜猜，父王是以何物回敬他的？”
陈轸眯缝两只小眼，微微摇头。
“哈哈哈哈，”修鱼笑得前仰后合，笑毕，将那封信“啪”地扔在几案上，极是不屑，“我晓得你是猜不到的。父王收到秦贡，随手捧出一把土，包在空礼盒里，就这样回赠他了！哈哈哈哈，一把土呀，一把烂土而已！如此蒙羞，修鱼若是秦公，必会一头撞死在终南山上。”又转向柏灌，“相傅，修鱼所讲，可有虚言？”
“殿下所言甚是，”柏灌澄清道，“只是与实情略有出入。当时，大王收到秦礼，一时却无合适的宝器回赠。老臣正自犯难，大王灵机一动，吩咐内臣拿出一堆烂泥，用水、灰搅和，亲手捏出不少宝器，喷上颜色，真正是以假乱真了呢。呵呵呵，老臣实在没想到，大王泥工如此了得。”
“还是相傅说得好。”修鱼看向陈轸，目光挑衅，“楚王特使，你这可都听清楚了？”
“哈哈哈哈—”陈轸听得明白，笑得比修鱼的还响，略显肥胖的身子在他的笑声里一抖一抖。
“咦，你笑什么呢？”修鱼怔了。
“笑你们大蜀呀。”陈轸又笑几声，方才收起，看向修鱼，“你们蜀地有如此之多的可笑之事，在下焉能不笑？”
“有何可笑之事，你且说来。”修鱼脸色变了，沉声道。
“就今日所知，可有三条：其一，王痴；其二，君狂；其三，臣愚且失能。”陈轸不管三七二十一，一棒子照头打下。
王自不必说，君当指太子修鱼，而臣??
修鱼、柏灌、柏青在场三人面面相觑，各呈愠色。
庄胜大急，正要补救，陈轸伸手阻住，侃侃说道：“大国邦交，当慎之又慎，王却捏泥作宝，应之以儿戏，岂不为痴？王以国土赠人，前兆不祥，臣子不力谏，反而沾沾自喜，贪功迄今，岂不为愚？殿下狂妄自大，目中无人，岂不为狂？君臣坐井观天，足不出蜀，不知塞外变化，抱住陈年往事不忘，亡国之日近在眼前而不自知，岂不为失能？”
陈轸一一数落开明君臣几大不是，在场诸人，尤其是一向说一不二的老相傅柏灌，在殿下及子女跟前丢丑，面子没处搁了，气得吹胡子瞪眼，却也反驳不出，因陈轸所言，乍一听，句句成理。
气氛一时沉闷。
“殿下，相傅大人，还有柏将军，”陈轸轻叹一声，拱手，“非在下言语相逼，危言耸听，实乃情势逼人，时不我待了。”
“敢问特使，”老相傅最先缓过神来，干着脸问道，“你且讲讲，山外有何变化？”
“山外变化，莫大于秦，”陈轸应道，“二十年前，秦公任用商鞅变法改制，国力强盛，河西一战，击败大魏武卒，斩首八万。之后又与楚人战于商於，斩首楚人三万，强霸商於。中原列国为对抗强秦，结盟合纵，就在去年，六国四十万大军兵分数路，夺关攻秦，秦与六师激战数月，大破之，斩首无数。六国不敢西向，秦人腾出手来，集结大军，磨刀霍霍，将于近日攻夺巴、蜀。在下??唉??”长叹一声，摇头顿住。
“秦师如此厉害？”柏青大瞪两眼，显然不信。
“秦师厉害不厉害，交战之后你就明白了。”
“谢特使，”老相傅心服口服，换过脸色，拱手谢道，“老朽受教了。老朽再问一句，特使何以晓得秦人近日就要谋我？”
“回禀相傅，”陈轸拱手还过一礼，“因为在下刚刚去过秦国。可叹苴人，连秦人出征的山道也修好了。”
“苴人修道是为迎取神牛。”修鱼愣头愣脑地接上一句。
“唉，”陈轸长叹一声，看向太子，“殿下呀，你难道真的相信秦人有神牛吗？”
“咦？”修鱼怔道，“通国亲眼所见，亲手所试，还能有假？”
“殿下既然问起，在下就对你们讲讲这神牛。”
话及此处，陈轸遂将几年前张仪如何谋划征伐巴、蜀，如何编出神牛故事欺骗苴国太子通国，如何让通国验看神牛，诱他修路，通国太子如何信以为真，等等，悉数讲述一遍，听得众人目瞪口呆。
“老天，”修鱼咋舌道，“不久前本宫向通国索要几头神牛，通国心疼，却又不敢不给，再三与本宫讨价还价，岂料??”
“若照特使所言，”老相傅这也意识到事态的严重了，不顾君臣礼节，出声打断修鱼，直视陈轸，“巴、蜀情势危矣。敢问特使，此来就为捎封急信？”
“非也，”陈轸应道，“在下此来，一为代令尹大人捎封急信，二为代楚王陛下与开明王陛下做笔买卖。”
“做何买卖？”
“临别之时，楚王执在下之手，再三叮嘱说，荆、蜀一家亲，荆人不会眼睁睁地看着秦人入川，毁蜀人宗庙。只要开明王诚心，楚人愿助一臂之力。”
“这??”柏灌眯起老眼，“亲归亲，买卖何在？”
“楚助蜀拒秦，蜀助楚灭巴。事成之后，蜀、楚平分巴地，以潜水、江州为界，潜水以东，归楚，潜水以西，归蜀！”
巴都阆中位于潜水中部，巴人势力近年西迁，已扩至涪水。蜀地东北部的其他山地，则为苴人所占。作为开明王芦子的拥立者之一，苴侯葭萌与大王之争，柏灌是最清楚不过的。葭萌做梦也想回到成都，坐上王位，前番借巴兵谋反，这又勾结秦人，再引秦兵作乱，堪为开明朝心腹大患。柏灌早想除掉此患，然而，一则大王芦子出于兄弟亲情，于心不忍，二则苴侯与巴王攀为儿女亲家，订立攻守同盟，蜀国这又因修筑孔雀王妃陵墓闹得国力疲软，急切间图谋不得。陈轸讲出的这宗买卖，莫说是得到巴人之地，单是楚人助蜀除掉苴侯，于柏灌也是求之不得的。
然而，柏灌毕竟是柏灌，老眼珠子滴溜一转，缓缓说道：“楚王既言平分巴地，巴地广袤，若按特使方才划界，不为平分吧？”
“依相傅之言，当如何划界？”
“以巴水为界。巴水以东山地，归楚，以西陵地，归蜀。”
“就依相傅，但江州归楚！”
柏灌看向太子修鱼，朝他微微点头。
“就这么分吧！”修鱼一锤定音。
“不瞒诸位，”陈轸拱拱手，和盘托出此行目的，“在下之所以急急赶来，是时不我待了。秦兵不日即至，楚王已命庄乔为主将征伐巴国，起兵五万，分两路合击涪陵，攻打巴国。但楚国出兵只是呼应，就眼前而言，我们最大的对手，不是巴人，不是苴人，而是秦人。战略要冲不在涪陵，而在通往褒汉的数百里蜀道，但蜀道掌控在苴人手里。兵贵神速，庄将军希望贵国尽快起兵，早日夺取蜀道。只要我们扼控蜀道，秦人再凶悍，万难攻入。没有秦人，巴人就是瓮中之鳖了！”
听到要蜀国立马出兵，柏灌、修鱼、柏青三人面面相觑。
“唉，”柏灌长叹一声，“不瞒特使，苴人为患久矣，老朽早欲除之。只是，调兵遣将，征伐讨逆，没有大王旨意，万万不可，而大王他??”复叹一声，“多少年了，一心只在那个女子身上，视一切于不顾啊！”
“那女子可是孔雀王妃？”陈轸问道。
“正是。”
“晚生敢问其详。”
“说来话就长了。”老相傅闭起眼睛，将芦子大王如何梦到美少年，美少年如何变作女子，女子如何与他缠绵，他如何爱恋那女子，那女子如何化作孔雀远去，大巫祝如何解梦，大王如何循巫祝所解，微服出访，如何在集市上遇到梦中少年，少年又如何按梦中所示变身美女，大王如何纳其为孔雀王妃，如何置王后及三宫六院于不顾，独爱此妃，孔雀王妃如何体弱多病，如何念家，大王如何仿其故乡家舍在宫中筑东平台，如何作《东平之歌》，以歌舞慰其心，孔雀王妃如何不治仙去，临终如何留下遗言归葬陇山，大王如何伤悲，如何不舍，如何不顾朝臣反对，诏令举国五丁赴陇山背运故乡土石为她筑巨冢，等等诸事，如此这般娓娓道来，足足讲有一个多时辰，听得修鱼、柏青、庄胜三人不胜其悲，掩面恸哭，陈轸也是唏嘘再三，嗟叹不已。
“唉，”老相傅长叹一声，“十年来，为了一个梦，为了一个女人，大王就是这般折腾，莫说是朝臣，纵使五丁百姓，也是疲惫不堪，只是大王之梦，迄今未醒哪！”
“这??”陈轸纳闷，“以老相傅之望，以殿下之尊，难道也劝谏不动吗？”
老相傅摇头。
“五丁千里跋涉，往返陇山，只为担些土石，难道就??没有怨言吗？”陈轸又问。
“怎能没有呢？”老相傅苦笑一声，“苴人就不肯听啊。作为开明属国，大王要苴侯也出五丁，苴侯非但不从，反倒阴结巴人，以大王役民过重、荒诞不经为名，兴兵问罪。所幸大王震怒，蜀人奋勇，将苴、巴之兵一举击溃。”
“照理说，”陈轸不解了，“苴侯所言，也是为蜀人着想，蜀人当群起响应才是。”
“特使有所不知，蜀人天性多情重义。据大巫祝所说，大王是峨眉山阳神化生，孔雀妃是陇山阴精化生，二山相望，阴阳相隔，不知几多年矣，方于此时相合，王妃与大王该有一场旷世恋情。看到大王如此伤悲，蜀人皆恸，五丁奋勇，搬运土石三年，方才成冢。运土石之时，大王躬身力行，秉担承土，又在摩天岭顶修筑望妇堠，登高眺远，冢成，更作《陇归》之辞，由大巫祝谱曲，每三日行相见之礼，久而久之，遂成惯例，大王也就以此作为朝礼了。”
“那??国事呢？朝臣如何奏事？”
“除去征伐，开明朝并无国事。至于寻常事务，各地领主、有司、土司皆有处置，到殿下这里，就算到顶了。眼前伐苴也好，御秦也罢，皆是举国征战。举国征战，就要动用五丁，而按照开明律法，就必须禀报大王，由大王亲下御旨，否则，就是谋逆！莫说是老朽，即使殿下，也不敢擅专哪！”
显然，摆在眼前的是一个无解之题：蜀国兴兵，必须经由大王，而大王之心只在一个情字上！
众皆默然。
陈轸闭目良久，心头闪过一念，抬头看向柏灌：“相傅大人，晚生有一事相问。”
“特使请讲。”
“孔雀王妃可有画像？”
“有。在大王宫里，大王视之若宝，日夜相守。”
“是何人所画？”
“宫中画师。”
“是男是女？”
“给王妃画像，自是女流。”
“在下能否见到那位画师？”
相傅看向修鱼，修鱼不假思索，转对柏青：“去，传画师来。”
俄顷，画师赶到，陈轸直入主题：“请问画师，孔雀王妃身体可有痣记？”
“是有一处胎记，只是??”画师猛地顿住，不自然地看向这几个大男人。
“不可有瞒，”修鱼厉声说道，“无论什么，全部讲给这位先生！”
画师迟疑一下，走到陈轸身边，附耳悄语一番。
“甚好。”陈轸沉思一下，点头，“能否凭借记忆再画一张？”
“这??”画师面现难色。
“此画关系大王，关系殿下，关系相傅，关系八十万蜀人，也关系你的身家性命。”
画师看向修鱼和柏灌，见二人尽皆点头，放下心来，转问陈轸：“大人是要画幅一模一样的吗？”
“让我想想。”陈轸眼珠子急转一阵儿，吩咐她道，“画一幅山涧水里洗浴的像，就叫王妃出浴，要山水俱在，对了，加点雾气，最好是朦朦胧胧，若隐若现，但那个痣记不可少。”又顿一下，“还有，王妃神情忧郁，眼中泪出，脚脖子被一根粗铁链拴着，铁链嵌入一块巨石深处。至于鸟花虫鱼，你自在加去，画出个悲情即可。”
众人无不愕然。
见画师动也不动，仍在那里僵站，陈轸问她：“能画出不？”
画师点头：“画像不难，只是??”
“去吧，就照我讲的画，不得有误。”
老相傅努下嘴，柏青叫出自己的夫人陪护画师备料作画去了。
画师他们走后，柏灌、修鱼、庄胜尽皆看向陈轸，不知他是何主意。
“殿下，相傅，”陈轸朝柏灌、修鱼抱拳道，“明日晨起，烦请二位向大王引荐在下，就说女几山仙人崆峒子求见。”